Interferoninducerat protein 35 (IFI35) är kopplat till COVID-19:s allvarlighetsgrad och kliniska utfall

Varför detta spelar roll för vardagshälsan

COVID-19-pandemin har visat att vissa personer försämras mycket snabbt medan andra återhämtar sig med lindrigare sjukdom. Läkare behöver snabbt enkla blodtester som kan varna för vilka patienter som löper störst risk innan de till synes kollapsar. Denna studie undersöker en molekyl i blodet kallad IFI35 och ställer en praktisk fråga: kan mätning av den hjälpa läkare att förutsäga vilka COVID-19-patienter som sannolikt blir kritiskt sjuka eller dör?

En varningssignal inne i immunsystemet

Våra kroppar är beroende av immunsystemet för att bekämpa virus, men när svaret blir för starkt kan det slå tillbaka och skada våra egna organ. Vissa molekyler som släpps ut från stressade eller skadade celler fungerar som interna ”varningssignaler” och ökar inflammationen. IFI35 är en sådan signal, producerad när celler känner av interferoner — alarmämnen som utlöses vid virusinfektion. Tidigare arbete har föreslagit att IFI35 är involverat i så kallade cytokinstormar, de okontrollerade inflammatoriska utslagen som ses vid svåra infektioner. Forskarna ville ta reda på om IFI35-nivåer i blodet speglar hur svårt sjuka personer med COVID-19 blir.

Vilka studerades och vad mättes

Forskargruppen analyserade blodprover från 430 vuxna inlagda med COVID-19 i nordöstra Brasilien och jämförde dem med 112 personer som hade återhämtat sig efter lindrig sjukdom hemma. Inlagda patienter delades in i två grupper: de med ”svår” sjukdom, som behövde syrgas men inte intensivvård, och de med ”kritisk” sjukdom, som krävde högflödessyrgas, intensivvård eller livsuppehållande behandling som mekanisk ventilation. Inom 24 timmar efter intag mätte forskarna IFI35-proteinnivåer i blodserum med ett standardlaboratorietest. I en mindre delgrupp om 40 personer undersökte de också aktiviteten av IFI35-genen i immunceller för att se om kroppen aktivt producerade mer av denna molekyl.

Högre IFI35 följer de sjukaste patienterna

IFI35-nivåerna ökade stadigt med sjukdomens svårighetsgrad. Personer som återhämtat sig efter lindrig COVID-19 hade de lägsta nivåerna, patienter med svår sjukdom hade högre nivåer, och de i kritiskt tillstånd hade de högsta nivåerna. Samma mönster syntes på genetisk nivå: immunceller från kritiskt sjuka patienter visade mer aktiv IFI35-genuttryck än de från mindre sjuka patienter eller friska givare. Även efter att ha justerat för ålder, kön och vanliga hälsoproblem som diabetes, fetma och högt blodtryck förblev högre IFI35 starkt kopplat till att tillhöra den kritiska gruppen snarare än den svåra eller kontrollgruppen. Kort sagt: ju mer IFI35 i blodet, desto större sannolikhet att en patient hör till de som är allra sjukast.

Att koppla IFI35 till liv‑och‑död‑utfall

Berättelsen slutade inte vid hur svårt sjuka patienterna verkade vid intag. Personer som avled, behövde invasiv mekanisk ventilation, utvecklade akut njurskada eller drabbades av hjärtstillestånd hade alla högre IFI35-nivåer vid sjukhusankomst än de som undvek dessa komplikationer. När forskarna kombinerade IFI35 med två välkända blodmarkörer — C‑reaktivt protein, som signalerar inflammation, och D‑dimer, som speglar koagulationsproblem — förbättrades förmågan att skilja överlevande från icke‑överlevande. De identifierade också en specifik IFI35-gräns i sin kohort: patienter med nivåer över denna tröskel hade ungefär dubbelt så hög dödsrisk och tenderade att dö tidigare under sin sjukhusvistelse än de under tröskeln.

Vad detta kan betyda för framtida vård

Eftersom detta arbete gjordes i en enda region och under en viss fas av pandemin kommer det exakta tröskelvärdet för IFI35 att behöva prövas i andra sjukhus och hos personer infekterade med nyare varianter. Studien kan heller inte bevisa om IFI35 i sig orsakar skada eller bara är en markör för ett överaktivt immunsvar. Ändå stöder fynden ett enkelt budskap: en hög nivå av denna varningssignal i blodet tycks vara en varningsflagga för svår COVID-19. Om detta bekräftas även annorstädes kan mätning av IFI35 tillsammans med befintliga laboratorietester hjälpa läkare att tidigt identifiera högre riskpatienter och anpassa övervakning och behandling mer precist.

Citering: Freitas, M.R., de França, C.A., Nunes, S.L.P. et al. Interferon-induced protein 35 (IFI35) is associated with COVID-19 severity and clinical outcomes. Sci Rep 16, 10967 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46121-9

Nyckelord: COVID-19:s allvarlighetsgrad, immunbiomarkörer, inflammation, cytokinstorm, prognos