Genetisk benägenhet för kaffekonsumtion och sambandet med tidig risk för åderförkalkning

Varför ditt morgonkaffe och ditt hjärta kan hänga ihop

Många förlitar sig på kaffe för att starta dagen, men hur denna vana påverkar hjärthälsan är fortfarande omdiskuterat. Denna studie ställde en nyanserad fråga: inte bara om att dricka mer kaffe är kopplat till tidig arteriesjukdom, utan om våra gener som driver oss att dricka mer kaffe kan påverka hälsan i hjärtats och halsens artärer över en livstid.

Att titta in i artärerna innan sjukdomen slår till

Forskarna fokuserade på ”tysta” artärförändringar som uppträder långt innan hjärtattacker eller stroke. Med avancerade skanningar i mer än 24 000 medelålders vuxna i Sverige mätte de kalciumavlagringar i hjärtats kranskärl, den totala plackbördan längs kransartärträdet och synliga plack i halsens (karotida) artärer. Dessa personer kom från den stora svenska CArdioPulmonary bioImage Study, som bjuder in i allmänhet friska frivilliga för detaljerad bilddiagnostik och blodprov. Samtidigt fyllde deltagarna i kostfrågeformulär som fångade hur ofta de drack kaffe, från nästan aldrig till mer än fem gånger per dag.

Vad kaffevanor ensamma verkade visa

När teamet på ett rakt på sak-sätt undersökte hur mycket kaffe folk uppgav att de drack och hur mycket tidig arteriesjukdom de hade, var bilden överraskande obefästad. Efter att ha tagit hänsyn till ålder, kön, kroppsvikt, rökning, motion, utbildning och alkoholvanor fanns ingen tydlig koppling mellan kaffekonsumtion och någon av de tre artärmåtten. Stora kaffekonsumenter var inte uppenbart sämre än lätta drickare i dessa enkla jämförelser, även om kaffe var kopplat till flera blodmarkörer, såsom fetter och hormoner, som i sig är relaterade till hjärthälsa.

Låta generna stå för en livstids kaffevanor

För att gå djupare vände sig forskarna till genetiken som en sorts naturens eget experiment. Tidigare forskning har identifierat vanliga DNA-varianter nära två gener, AHR och CYP1A2, som påverkar hur snabbt kroppen bryter ner koffein och hur mycket kaffe människor tenderar att dricka. Personer med vissa versioner av dessa varianter är i genomsnitt livslånga storkonsumenter av kaffe. Teamet använde dessa varianter som en ”genetisk poäng” som står för långsiktig kaffetendens och tillämpade en metod kallad Mendelian randomization för att pröva om denna ärftliga tendens var relaterad till artärförändringar på ett sätt som är mindre förvirrat av livsstilsfaktorer.

Gener, hög kaffekonsumtion och dold plack

I flera genetiska analyser, inklusive kontroller mot en oberoende brittisk datamängd, visade personer vars DNA gav en predisposition för högre kaffekonsumtion mer utbredd plack i hjärtats artärer, mätt med ett mått kallat segment involvement score. Signalen var mest tydlig för detta subtila, tidiga plackindex och mindre konsekvent för artärkalcium eller plack i halsartärerna. När forskarna delade upp deltagarna efter hur mycket kaffe de faktiskt drack, var den genetiska poängen kopplad till högre plackbörda endast bland dem som drack kaffe mer än två gånger om dagen. Bland lättare eller icke-drickare visade samma genetiska poäng ingen meningsfull relation med tidig arteriesjukdom.

Ledtrådar från blodfetter och inflammation

För att utforska vad som kan koppla kaffe-relaterade gener och artärplack undersökte teamet hundratals fetter och proteiner i blodet hos frekventa kaffedrickare. De fann att en starkare genetisk drivkraft mot kaffe följdes av högre nivåer av triglycerider och fettrika partiklar i blodet, samt förändringar i proteiner involverade i immunsvar. Några av dessa fetter och proteiner var i sin tur också kopplade till större plack i hjärtats artärer. Detta mönster antyder att ändrad hantering av fetter och låggradig inflammation kan vara viktiga delar av förklaringen.

Vad detta betyder för kaffefantaster

Sammanfattningsvis antyder studien att det inte räcker att bara räkna koppar kaffe för att förstå hjärtrisk. I denna stora svenska grupp följde inte rapporterad kaffekonsumtion i sig med tidig arteriesjukdom. Men ärftliga tendenser som driver vissa personer mot högre kaffeanvändning var kopplade till mer dold plack i hjärtat, särskilt bland dem som redan dricker kaffe flera gånger om dagen, och åtföljdes av förändringar i blodfetter och inflammationssignaler. Studien bevisar inte att kaffe direkt orsakar artärskada, och författarna betonar att mer forskning behövs. Den väcker dock möjligheten att gener, ämnesomsättning och kaffevanor samspelar på subtila sätt och formar kardiovaskulär risk över många år.

Citering: Qiao, X., Toma, V.W., Wang, J. et al. Genetic predisposition to coffee consumption and the association with the early risk of atherosclerosis. Sci Rep 16, 9652 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44122-2

Nyckelord: kaffe och hjärthälsa, genetisk benägenhet, tidig åderförkalkning, blodfetter och inflammation, Mendelian randomization