Predisposição genética ao consumo de café e a associação com o risco precoce de aterosclerose

Por que seu café da manhã e seu coração podem estar relacionados

Muitas pessoas dependem do café para começar o dia, mas como esse hábito afeta a saúde do coração ainda é objeto de debate. Este estudo fez uma pergunta mais nuanceada: não apenas se beber mais café está ligado à doença arterial precoce, mas se nossos genes, que nos inclinam a beber mais café, podem moldar discretamente a saúde das artérias do coração e do pescoço ao longo da vida.

Observando as artérias antes que a doença apareça

Os pesquisadores focaram em alterações “silenciosas” das artérias que surgem muito antes de infartos ou AVCs. Usando exames avançados em mais de 24.000 adultos de meia-idade na Suécia, eles mediram depósitos de cálcio nas artérias do coração, a carga total de placa ao longo da árvore coronariana e placas visíveis nas artérias do pescoço (carótidas). Essas pessoas faziam parte do grande Swedish CArdioPulmonary bioImage Study, que convida voluntários geralmente saudáveis para exames de imagem detalhados e análises de sangue. Ao mesmo tempo, os participantes responderam questionários alimentares que capturaram com que frequência consumiam café, desde quase nunca até mais de cinco vezes por dia.

O que os hábitos de café, por si só, pareciam mostrar

Quando a equipe examinou de maneira direta quanto café as pessoas relataram beber e quanto de doença arterial precoce apresentavam, o quadro foi surpreendentemente neutro. Após ajustar por idade, sexo, peso corporal, tabagismo, exercício, escolaridade e consumo de álcool, não houve associação clara entre a ingestão de café e nenhuma das três medidas arteriais. Consumidores pesados de café não se mostraram obviamente piores do que consumidores leves nessas comparações simples, embora o café estivesse ligado a vários marcadores sanguíneos, como lipídios e hormônios, que por sua vez se relacionam com a saúde cardíaca.

Deixando os genes representarem uma exposição de vida inteira ao café

Para aprofundar, os cientistas recorreram à genética como uma espécie de experimento natural. Pesquisas anteriores identificaram variantes de DNA comuns próximas a dois genes, AHR e CYP1A2, que influenciam a velocidade com que o corpo metaboliza a cafeína e quanto café as pessoas tendem a beber. Pessoas com certas versões dessas variantes são, em média, consumidoras habituais de mais café ao longo da vida. A equipe usou essas variantes como uma “pontuação genética” que representa a tendência de consumo a longo prazo e aplicou um método chamado randomização mendeliana para testar se essa inclinação hereditária se relacionava com alterações arteriais, de forma menos confundida por fatores de estilo de vida.

Genes, consumo intenso de café e placa oculta

Em várias análises genéticas, incluindo verificações contra um conjunto de dados independente do Reino Unido, pessoas cujo DNA as predispunha a maior consumo de café mostraram uma placa mais difusa nas artérias do coração, capturada por uma medida chamada score de envolvimento por segmento (segment involvement score). O sinal foi mais evidente para esse índice sutil de placa em estágio inicial e menos consistente para cálcio arterial ou placa nas artérias do pescoço. Quando os pesquisadores dividiram as pessoas pelo quanto realmente bebiam café, a pontuação genética esteve associada a maior carga de placa apenas entre aqueles que consumiam café mais de duas vezes ao dia. Em consumidores leves ou que não bebiam, a mesma pontuação genética não mostrou uma relação significativa com a doença arterial precoce.

Pistas vindas dos lipídios e da inflamação no sangue

Para explorar o que poderia conectar os genes relacionados ao café e a placa arterial, a equipe examinou centenas de lipídios e proteínas circulantes no sangue de consumidores frequentes de café. Eles descobriram que uma inclinação genética maior ao consumo de café vinha acompanhada de níveis mais altos de triglicerídeos e partículas ricas em gordura no sangue, assim como alterações em proteínas envolvidas em respostas imunes. Alguns desses lipídios e proteínas estavam, por sua vez, também ligados a maior presença de placa nas artérias do coração. Esse padrão sugere que alterações no metabolismo de gorduras e inflamação de baixo grau podem ser peças importantes do quebra-cabeça.

O que isso significa para os amantes de café

No geral, o estudo sugere que simplesmente contar xícaras de café não basta para entender o risco cardíaco. Neste grande grupo sueco, a ingestão relatada de café por si só não se correlacionou com doença arterial precoce. Mas tendências hereditárias que levam algumas pessoas a consumir mais café foram associadas a mais placa oculta no coração, especialmente entre aqueles que já bebem café várias vezes ao dia, e vieram acompanhadas por mudanças nos lipídios sanguíneos e sinais inflamatórios. O trabalho não prova que o café cause diretamente dano arterial, e os autores enfatizam que são necessárias mais pesquisas. Ele levanta, entretanto, a possibilidade de que genes, metabolismo e hábitos de café interajam de maneiras sutis para moldar o risco cardiovascular ao longo de muitos anos.

Citação: Qiao, X., Toma, V.W., Wang, J. et al. Genetic predisposition to coffee consumption and the association with the early risk of atherosclerosis. Sci Rep 16, 9652 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44122-2

Palavras-chave: café e saúde cardíaca, predisposição genética, aterosclerose precoce, lipídios sanguíneos e inflamação, randomização mendeliana