COVID-19-pandemins upplevda effekter på den australiska allmänheten, en nationell enkät som undersöker socio-demografiska och psykologiska faktorers roll

Varför den här studien betyder något för vardagen

COVID-19-pandemin störde nästan alla delar av vardagslivet, men inte alla kände av effekterna på samma sätt. Denna australiska studie frågade nästan 1 900 vuxna hur pandemins första år påverkade deras arbete, hemmaliv, hälsa och sinnesstämning. Genom att noga granska ålder, kön, hälsa, personlighet och copingvanor visar forskarna vilka grupper som drabbades hårdast och vilka sätt att hantera stress som kopplades till bättre eller sämre utfall. Deras resultat erbjuder en vägkarta för att skydda människors välmående vid framtida hälsokriser.

Olika människor, olika vardagsproblem

Enkäten genomfördes online i slutet av 2020, efter Australiens första intensiva nedstängningar och under en aggressiv ”undertrycknings”strategi som höll smittotalen relativt låga men byggde på strikta folkhälsoregler. Deltagarna valdes för att i stora drag matcha den nationella befolkningen vad gäller ålder, kön och plats, inklusive regioner med mycket olika nivåer av restriktioner. De rapporterade hur 19 aspekter av deras liv — från mental hälsa och sömn till anställningstrygghet, familjeansvar och tid för fritidsintressen — hade förändrats jämfört med före pandemin. Svaren grupperades i negativ, oförändrad eller positiv påverkan för att få en tydlig bild av hur vardagen försköts.

Hur ålder och kön formade upplevelsen

Tydliga mönster framträdde över ålder och kön. Kvinnor rapporterade oftare att deras mentala hälsa, känslor av ensamhet och sömn hade försämrats jämfört med män. Män var däremot mer benägna att säga att deras alkohol‑ och drogbruk samt känslan av att ha tillräckligt med tid försämrats. Anställningstrygghet visade en blandad bild för män, som i högre grad än kvinnor rapporterade både negativa och positiva förändringar. Unga vuxna i åldern 18–29 utmärkte sig som den mest drabbade gruppen: de rapporterade fler negativa effekter över nästan alla livsområden, inklusive ekonomi, rutiner och välbefinnande. Ett undantag var sociala kontakter, där personer 60 år och äldre i högre utsträckning upplevde att deras kontakter hade försämrats, möjligen som en följd av större beroende av fysiska möten och mindre användning av digital kommunikation.

Arbete, ekonomi, hälsa och förtroende för regeringen

Bortom ålder och kön spelade livsomständigheter också roll. Personer med fler kroniska hälsoproblem eller COVID‑relaterade riskfaktorer tenderade att rapportera mer ensamhet och tyngre familjeansvar. De som fått arbetstiderna minskade rapporterade sämre mental hälsa, större ekonomisk press och osäkerhet i arbetet samt störningar i produktivitet och dagliga rutiner. Hälso‑ och sjukvårdsarbetare var något skyddade ekonomiskt, med många som rapporterade stabil eller till och med förbättrad anställningstrygghet trots arbetets stressiga natur. Hur tydligt människor upplevde att regeringen kommunicerade säkerhetsregler var en annan nyckelfaktor: lägre tillfredsställelse med regeringens kommunikation kopplades till sämre omdömen om mental hälsa, sömn, fysisk aktivitet, kost, familjerelationer, ekonomi och produktivitet.

Hur copingstilar styrde utfallen

Studien undersökte också två psykologiska ingredienser: svårighet att hantera osäkerhet och sättet människor hanterade stress på. Personer som upplevde osäkerhet som särskilt svårt att bära tenderade att rapportera sämre mental hälsa, men denna egenskap spred sig inte tydligt till andra livsområden. Copingvanor var däremot kopplade till ett brett spektrum av utfall. Strategier som att distrahera sig, dra sig undan, ventilera känslor och hårt självanklagande var associerade med fler negativa effekter på mental hälsa, sömn, fritidsintressen och relationer. I kontrast var ”positiv omtolkning” — att försöka hitta någon fördel eller mening i situationen — kopplat till bättre mental hälsa, sömn, familjeliv, sociala kontakter och dagliga rutiner. Att söka känslomässigt eller praktiskt stöd och att hämta styrka ur religiös tro var också förknippat med mer positiva effekter i relationer och, vad gäller religion, lägre alkohol‑ och drogbruk. Vissa strategier, såsom förnekelse och humor, hade blandade effekter: i vissa fall kopplades de till bättre mental hälsa eller familjeansvar, men också till tyngre ansvar eller högre substansbruk i andra fall.

Vad detta betyder för framtida kriser

Sammanfattningsvis visar studien att pandemipolitik upplevs mycket olika beroende på vem du är och hur du hanterar stress. Unga vuxna, kvinnor, personer med sämre hälsa, de som förlorade arbetstid och de som var missnöjda med regeringens kommunikation tenderade att uppleva större skada i sina vardagsliv. Samtidigt var vissa copingstrategier — särskilt att hitta en mer hoppfull perspektiv och att söka stöd — kopplade till bättre utfall även under samma restriktioner. För framtida pandemier och folkhälsokriser kan dessa insikter vägleda riktat stöd och tydligare budskap, hjälpa beslutsfattare att skydda de mest utsatta grupperna och uppmuntra copingstrategier som dämpar de psykologiska och sociala följderna av storskaliga kriser.

Citering: Campbell, R., Candelaria, D., Fullerton, D.J. et al. COVID-19 pandemic perceived impacts on the Australian general population, a national survey exploring the role of socio-demographic and psychological factors. Sci Rep 16, 12262 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41428-z

Nyckelord: COVID-19, mental hälsa, copingstrategier, folkhälsoeffekter, Australien