Impacts perçus de la pandémie de COVID-19 sur la population générale australienne, une enquête nationale explorant le rôle des facteurs sociodémographiques et psychologiques

Pourquoi cette étude compte dans la vie quotidienne

La pandémie de COVID-19 a perturbé presque tous les aspects de la vie quotidienne, mais tout le monde n’a pas ressenti ces effets de la même manière. Cette étude australienne a interrogé près de 1 900 adultes sur la façon dont la première année de la pandémie a affecté leur travail, leur vie familiale, leur santé et leur humeur. En examinant attentivement l’âge, le sexe, l’état de santé, la personnalité et les habitudes d’adaptation, les chercheurs montrent quels groupes ont été les plus touchés et quelles façons de gérer le stress étaient associées à de meilleurs ou de pires résultats. Leurs conclusions offrent une feuille de route pour protéger le bien‑être des personnes lors de futures crises sanitaires.

Des personnes différentes, des difficultés quotidiennes différentes

L’enquête a été menée en ligne à la fin de 2020, après les premiers confinements stricts en Australie et dans le cadre d’une stratégie de « suppression » agressive qui a maintenu des chiffres de cas relativement bas mais reposait sur des règles sanitaires strictes. Les participants ont été sélectionnés pour correspondre de manière générale à la population nationale selon l’âge, le sexe et la localisation, y compris des régions soumises à des niveaux très différents de restrictions. Ils ont indiqué comment 19 aspects de leur vie — de la santé mentale et du sommeil à la sécurité de l’emploi, aux responsabilités familiales et au temps consacré aux loisirs — avaient changé par rapport à la période précédant la pandémie. Les réponses ont été regroupées en impacts négatifs, inchangés ou positifs afin de dresser un tableau clair des mutations de la vie quotidienne.

Comment l’âge et le genre ont façonné l’expérience

Des schémas nets sont apparus selon l’âge et le genre. Les femmes ont signalé plus souvent que leur santé mentale, leur sentiment de solitude et leur sommeil s’étaient détériorés que les hommes. Les hommes, en revanche, étaient plus susceptibles de déclarer une aggravation de leur consommation d’alcool et de substances et de leur sentiment de manquer de temps. La sécurité de l’emploi a présenté un tableau mixte chez les hommes, qui étaient plus enclins que les femmes à rapporter à la fois des changements négatifs et positifs. Les jeunes adultes âgés de 18 à 29 ans se sont distingués comme le groupe le plus affecté : ils ont signalé davantage d’impacts négatifs dans presque tous les domaines de la vie, y compris les finances, la routine et le bien‑être. La seule exception concernait les liens sociaux, où les personnes de 60 ans et plus étaient plus susceptibles de ressentir une détérioration de leurs relations, ce qui reflète peut‑être une plus grande dépendance aux contacts en personne et un moindre recours aux communications numériques.

Travail, argent, santé et confiance dans le gouvernement

Au‑delà de l’âge et du genre, les circonstances de vie importaient aussi. Les personnes ayant davantage de problèmes de santé chroniques ou de facteurs de risque liés au COVID signalaient davantage de solitude et des devoirs familiaux plus lourds. Celles qui avaient vu leurs heures de travail réduites ont rapporté une santé mentale plus mauvaise, une pression financière et une insécurité d’emploi accrues, ainsi que des perturbations de la productivité et de la routine quotidienne. Les travailleurs de la santé étaient relativement protégés sur le plan financier, nombreux étant à rapporter une sécurité d’emploi stable voire améliorée malgré la nature stressante de leur travail. La clarté perçue de la communication gouvernementale sur les règles de sécurité était un autre facteur clé : une moindre satisfaction vis‑à‑vis de la communication gouvernementale était liée à de moins bons scores pour la santé mentale, le sommeil, l’activité physique, l’alimentation, les relations familiales, les finances et la productivité.

Comment les styles d’adaptation ont orienté les résultats

L’étude a également exploré deux ingrédients psychologiques : l’inconfort face à l’incertitude et les façons dont les gens faisaient face au stress. Les personnes qui trouvaient l’incertitude particulièrement difficile avaient tendance à déclarer une santé mentale plus mauvaise, mais ce trait ne se traduisait pas clairement dans d’autres domaines de la vie. En revanche, les habitudes d’adaptation étaient liées à un large éventail de résultats. Des tactiques comme se distraire, se retirer, exprimer de la colère ou s’auto‑accuser sévèrement étaient associées à des impacts plus négatifs sur la santé mentale, le sommeil, les loisirs et les relations. À l’inverse, le « recadrage positif » — tenter de trouver un aspect positif ou un sens à la situation — était lié à une meilleure santé mentale, un meilleur sommeil, une vie familiale plus apaisée, des liens sociaux renforcés et une routine quotidienne plus stable. Le fait de chercher un soutien émotionnel ou pratique, et le recours à la foi religieuse, étaient également associés à des impacts plus positifs sur les relations et, pour la religion, à une baisse de la consommation d’alcool et de substances. Certaines stratégies, comme le déni et l’humour, ont montré des effets mitigés : elles étaient liées dans certains cas à une meilleure santé mentale ou à une prise en charge familiale plus efficace, mais aussi, dans d’autres cas, à des responsabilités plus lourdes ou à une consommation de substances plus élevée.

Que signifie tout cela pour les crises futures

Dans l’ensemble, l’étude montre que les politiques pandémiques sont perçues très différemment selon qui l’on est et comment on fait face. Les jeunes adultes, les femmes, les personnes en moins bonne santé, celles qui ont perdu des heures de travail et celles insatisfaites de la communication gouvernementale ont eu tendance à voir leur vie quotidienne davantage détériorée. En même temps, certaines approches d’adaptation — en particulier adopter une perspective plus optimiste et demander du soutien — étaient liées à de meilleurs résultats même sous les mêmes restrictions. Pour les futures pandémies et les urgences de santé publique, ces connaissances peuvent orienter un soutien ciblé et des messages plus clairs, aidant les décideurs à protéger les groupes les plus à risque et à encourager des stratégies d’adaptation qui atténuent les répercussions psychologiques et sociales des crises à grande échelle.

Citation: Campbell, R., Candelaria, D., Fullerton, D.J. et al. COVID-19 pandemic perceived impacts on the Australian general population, a national survey exploring the role of socio-demographic and psychological factors. Sci Rep 16, 12262 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41428-z

Mots-clés: COVID-19, santé mentale, stratégies d’adaptation, impacts sur la santé publique, Australie