Koloskopi och fekalt immunokemiskt test kontra sedvanlig vård i diagnostisk screening för kolorektal cancer: SCREESCO randomiserade kontrollerade studie

Varför denna studie är viktig för vardagshälsan

Kolorektal cancer är en av de vanligaste cancerformerna i världen, men den kan ofta förebyggas eller botas om den upptäcks tidigt. Läkare har två huvudverktyg för att leta efter tecken hos personer som känner sig friska: en kameraundersökning av tarmen (koloskopi) och ett hemtest av avföring som letar efter dold blodning. Denna stora svenska studie, kallad SCREESCO, följde mer än en kvarts miljon 60‑åringar för att ställa en enkel men avgörande fråga: när dessa screeningstrategier jämförs med att inte göra något särskilt utöver sedvanlig vård, hittar de verkligen cancer tidigare — och till vilket pris i form av biverkningar?

Hur studien var uppbyggd

Forskare slumpmässigt fördelade 278 051 personer från större delen av Sverige till en av tre grupper. En grupp inbjöds till en engångskoloskopi. En andra grupp inbjöds att utföra två omgångar av ett avföringstest, med två års mellanrum, med en mycket känslig metod kallad fekalt immunokemiskt test (FIT). Om testet visade blod i avföringen erbjöds dessa personer därefter koloskopi. Den tredje gruppen fick inga särskilda inbjudningar och fortsatte helt enkelt med sedvanlig vård, vilket gav en verklighetsnära jämförelsegrupp. Eftersom deltagarna fördelades slumpmässigt och kom från hela landet var grupperna likartade vad gäller ålder, medicinsk bakgrund och andra faktorer.

Vad forskarna mätte

Teamet fokuserade på vad som hände under de första åren efter att inbjudningarna skickats ut, den så kallade diagnostiska fasen (2014–2020). De undersökte hur många fall av kolorektal cancer som diagnostiserades i varje grupp och, viktigast, om dessa cancerfall upptäcktes i ett tidigt stadium (I–II) eller i ett mer avancerat stadium (III–IV). Cancer i tidigt stadium är vanligtvis lättare att behandla och mer sannolikt att botas. Forskarna följde också sjukhusbesök för hjärt‑ och kärlproblem, allvarliga tarmkomplikationer såsom blödning eller perforation, och dödsfall av alla orsaker. Detta gjorde det möjligt att väga potentiella fördelar av tidigare cancerupptäckt mot möjliga skador från screeningundersökningarna.

Vad studien fann om cancerupptäckt

Under en medianuppföljning på nästan fem år var det totala antalet kolorektala cancerfall liknande mellan dem som bjudits in till screening och dem som fick sedvanlig vård. Det fanns dock en tydlig förändring i när och hur cancer upptäcktes. I både koloskopi‑ och FIT‑grupperna diagnostiserades fler cancerfall i ett tidigt stadium, särskilt under det första året efter randomiseringen, då de flesta screeningundersökningarna utfördes. Samtidigt tenderade andelen avancerade cancerfall att vara lägre i screeninggrupperna, särskilt i FIT‑armen efter cirka fyra år. Endast omkring en tredjedel av cancerfallen i screeninggrupperna hittades direkt via studieprocedurerna; resten upptäcktes i ordinarie vård. Mönstret tyder dock på att organiserad screening gör att tumörer upptäcks tidigare, innan de hunnit växa eller sprida sig.

Avvägningen mellan biverkningar och säkerhet

Screening är inte riskfritt, särskilt när koloskopi ingår. Under det första året hade personer i båda screeninggrupperna något högre frekvens av sjukhusbehandlade hjärt‑ och cirkulationsproblem samt tarmkomplikationer än de i sedvanlig vård. I FIT‑gruppen sågs en måttlig, bestående ökning av tarmblödningshändelser och av blodproppar i vener, sannolikt kopplat till koloskopier efter positiva tester och till tillfälliga förändringar i blodförtunnande läkemedel. När forskarna dock såg över hela uppföljningsperioden var de totala frekvenserna av allvarliga hjärtproblem och dödsfall av alla orsaker i praktiken desamma i screenade och oscreenade grupper. Allvarliga komplikationer relaterade till koloskopi, såsom perforation, var sällsynta.

Vad detta betyder för patienter och politik

För dem som överväger att delta i screening för kolorektal cancer ger denna studie en nyanserad bild. Att bjuda in 60‑åringar till antingen en engångskoloskopi eller upprepat, känsligt avföringstest leder till att fler cancerfall hittas i ett tidigare, mer behandlingsbart stadium och färre upptäcks sent. Samtidigt medför screening en liten ökning av kortsiktiga medicinska risker, särskilt i samband med koloskopi, även om det inte tycks öka dödligheten på medellång sikt. Författarna drar slutsatsen att organiserad screening sannolikt ger verklig nytta genom att upptäcka cancer tidigare, men att dessa vinster medför initiala skador som måste hanteras och kommuniceras tydligt. Längre uppföljning av SCREESCO‑deltagarna, planerad till 2030, kommer att visa om dessa tidiga förändringar leder till färre dödsfall i kolorektal cancer på lång sikt.

Citering: Westerberg, M., Ludvigsson, J.F., Metcalfe, C. et al. Colonoscopy and fecal immunochemical testing versus usual care in diagnostic colorectal cancer screening: the SCREESCO randomized controlled trial. Nat Med 32, 1278–1285 (2026). https://doi.org/10.1038/s41591-026-04225-9

Nyckelord: screening för kolorektal cancer, koloskopi, fekalt immunokemiskt test, tidig cancerupptäckt, screeningens risker och fördelar