Продольная оценка нейрокогнитивных исходов в когорте с персистирующей постковидной дисфункцией обоняния

Почему затянувшаяся потеря обоняния важна для ума

Многие люди,переболевшие COVID-19, остались с притуплённым или искажённым обонянием, которое так и не вернулось полностью. Одновременно значительная часть жаловалась на «затуманенность сознания» — трудности с концентрацией, замедлённое мышление и провалы в памяти. В этом исследовании проследили взрослых с длительной потерей обоняния после COVID-19, чтобы ответить на насущный вопрос: сопровождается ли эта сенсорная проблема стойкими изменениями в когнитивных функциях или мозг со временем всё же восстанавливается?

Ближе к теме: длительный COVID и затуманенность сознания

Потеря обоняния стала одним из отличительных признаков COVID-19, и у некоторых она сохранялась далеко за пределами острой фазы болезни. Поскольку области мозга, отвечающие за обоняние, тесно связаны с регионами, вовлечёнными в память и принятие решений, учёные опасались, что хронические нарушения обоняния могут указывать на более глубокое или постоянное повреждение. Ранние сообщения намекали, что люди с постковидной потерей обоняния показывают худшие результаты когнитивных тестов, но многие из них опирались на самооценку симптомов, а не на точные измерения. В этом исследовании решили проследить участников во времени, используя детальное тестирование обоняния и широкий набор стандартизированных тестов на мышление и память.

Как исследователи проверяли обоняние и когнитивные функции

В исследование были включены 120 взрослых, ранее получивших положительный тест на COVID-19 и не имевших в анамнезе расстройств обоняния или неврологических заболеваний. На первом визите, в среднем более чем через год после инфекции, каждый участник прошёл батарею тестов обоняния, измеряющих порог обнаружения запаха, способность различать запахи и точность их идентификации. На основании этих объективных показателей участников классифицировали как с нормальным обонянием, сниженным обонянием или почти полной его потерей. Они также прошли набор когнитивных тестов, охватывающих внимание, скорость мышления, язык, решение задач, а также немедленную и отложенную память, а также широко используемый скрининговый экзамен общей когнитивной функции.

Ранние признаки замедленного мышления у людей с потерей обоняния

На первом обследовании у людей с объективно измеренной потерей обоняния результаты были хуже, чем у тех, у кого обоняние было нормальным, по многим когнитивным тестам. Они показали более низкие баллы по глобальному когнитивному скринингу, худшую работу в задачах, требующих удержания и манипуляции информацией в уме, замедленную мыслительную обработку, а также более слабую вербальную флуентность и воспроизведение рассказов. Когда исследователи скорректировали данные с учётом возраста, пола, уровня образования и времени, прошедшего с момента инфекции COVID-19, ключевые различия — особенно в общей когнитивной функции и в комбинированном балле по тестам — сохранились. Короче говоря, на ранней стадии длительного COVID стойкая потеря обоняния обычно сопровождалась измеримыми проявлениями затуманенности сознания в нескольких областях мышления.

Через год: обоняние всё ещё отстаёт, мышление улучшилось

Примерно половина первоначальной группы, 54 человека, вернулась примерно через год для повторного тестирования. К этому времени у большего числа участников обоняние восстановилось, но существенная доля всё ещё имела сохраняющуюся дисфункцию. Важно, что при повторном сравнении людей с нарушением обоняния и без него на втором визите прежний когнитивный разрыв в значительной степени исчез. Те, у кого изначально была потеря обоняния, показали улучшение в ряде областей, включая вербальную флуентность, задания на скорость и воспоминание рассказов, и их показатели теперь соответствовали показателям сверстников, у которых обоняние изначально было нормальным. Статистический анализ изменений во времени показал, что хотя начальные дефициты были реальны, степень улучшения незначительно превосходила то, что наблюдалось в контрольной группе, указывая на постепенное, широкое восстановление когнитивных функций в популяции, а не на резкий откат только в одной подгруппе.

Что это означает для людей, живущих с длительным COVID

Исследование даёт сбалансированное, но обнадёживающее послание. В первые несколько лет после COVID-19 люди с персистирующей потерей обоняния часто испытывают измеримые проблемы с мышлением и памятью, что созвучно тому, что многие описывают как затуманенность сознания. Однако результаты указывают на то, что эти когнитивные трудности, как правило, смягчаются со временем, даже если обоняние полностью не восстанавливается. Иными словами, продолжающиеся изменения в обонянии не обязательно означают постоянное повреждение когнитивных способностей. Вместе с тем, поскольку это было относительно небольшое, предварительное исследование с потерями участников при наблюдении, авторы подчёркивают необходимость более масштабных и длительных исследований. На данный момент их результаты свидетельствуют о том, что хотя затуманенность сознания при длительном COVID реальна и на ранних этапах связана с потерей обоняния, мозг способен к существенному восстановлению, что может послужить утешением для пациентов, обеспокоенных длительным снижением умственных способностей.

Цитирование: Saak, T.M., Tervo, J.P., Jacobson, P.T. et al. Longitudinal evaluation of neurocognitive outcomes in a cohort with persistent post-COVID olfactory dysfunction. Sci Rep 16, 12499 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39663-5

Ключевые слова: длительный COVID, потеря обоняния, затуманенность сознания, восстановление когнитивных функций, нейрокогниция