Da conectividade à prosperidade: avaliando o impacto da Iniciativa do Cinturão e Rota na redução da pobreza no Paquistão

Por que estradas e linhas de energia gigantes importam para o cotidiano

Novas estradas, portos e usinas em grande escala podem parecer distantes das lutas diárias de famílias que tentam sobreviver. Ainda assim, no Paquistão, esses projetos, construídos no âmbito da Iniciativa do Cinturão e Rota (BRI) da China e do Corredor Econômico China–Paquistão (CPEC), estão remodelando a forma como as pessoas trabalham, viajam e ganham a vida. Este estudo faz uma pergunta simples, mas vital: esses investimentos de grande destaque realmente ajudam os pobres, ou beneficiam principalmente as grandes cidades e empresas de grande porte?

Grandes promessas por trás de uma onda global de construção

Lançada em 2013, a BRI é o amplo esforço da China para ligar mais de 140 países por meio de rotas comerciais, redes energéticas e zonas industriais. O Paquistão está no centro desse plano por meio do CPEC, uma rede de rodovias, projetos de energia e zonas econômicas especiais no valor de dezenas de bilhões de dólares. Seus defensores afirmam que uma infraestrutura melhor estimulará crescimento, empregos e novos negócios. Críticos temem que os benefícios possam ignorar regiões mais pobres, aprofundar desigualdades ou ser compensados por aumento de preços e endividamento. O Paquistão, onde grande parte da população ainda vive próxima ou abaixo da linha da pobreza, oferece um teste crucial para saber se esses megaproj​etos se traduzem em melhorias reais na vida das pessoas.

Como os pesquisadores rastrearam dinheiro até o bem-estar

Os autores combinaram várias ferramentas estatísticas avançadas para acompanhar a trajetória econômica do Paquistão de 1991 a 2023. Eles rastrearam mudanças no consumo das famílias (um proxy para pobreza) ao lado de investimento estrangeiro, crescimento econômico, inflação, emprego, urbanização, infraestrutura e a chegada de projetos da BRI. Ao tratar 2013 — o ano em que a BRI foi oficialmente lançada — como um ponto de inflexão, puderam comparar os anos antes e depois de o Paquistão se tornar um parceiro-chave da BRI. Seus métodos permitiram separar efeitos rápidos e de curta duração de mudanças mais profundas e de longo prazo, e ver como as relações entre variáveis se fortaleceram ou enfraqueceram ao longo do tempo durante ciclos de expansão, desaceleração e mudanças políticas.

O que mudou — e o que freou as pessoas

Os resultados desenham um quadro nuançado. No longo prazo, o investimento ligado à BRI parece reduzir a pobreza no Paquistão: mais capital estrangeiro, crescimento econômico mais forte, aumento do emprego e melhor infraestrutura estão todos associados a maior consumo das famílias e melhoria das condições de vida. Estradas, linhas de energia e polos industriais importam porque conectam agricultores a mercados, atraem fábricas e serviços e geram empregos para trabalhadores jovens. A urbanização e o crescimento das cidades também tendem a apoiar a redução da pobreza quando combinados com acesso a serviços e trabalho. Contudo, esses benefícios levam tempo para se manifestar; no curto prazo, o impacto direto dos projetos da BRI sobre a pobreza é modesto, refletindo a longa gestação das obras e o atraso até que novas instalações comecem a gerar renda.

A ameaça oculta do aumento dos preços

Um vilão claro emerge da análise: a inflação. Quando os preços de alimentos, combustível e outros itens essenciais sobem mais rápido que os salários, os domicílios mais pobres são os mais prejudicados. O estudo mostra que a inflação aumenta consistentemente a pobreza, compensando parte dos ganhos vindos da infraestrutura e do investimento. Isso significa que, mesmo com a abertura de novas rodovias e usinas, as famílias podem continuar sentindo-se pior se suas despesas diárias dispararem. Os autores também identificam que a relação entre investimento estrangeiro e pobreza é bidirecional: o investimento ajuda a reduzir a pobreza, mas alta pobreza e instabilidade podem afastar investidores, criando um ciclo de retroalimentação que os formuladores de políticas devem gerir com cuidado.

Transformando grandes projetos em futuros mais justos

Para garantir que a BRI realmente beneficie os cidadãos mais pobres do Paquistão, os autores defendem que tijolos e aço não bastam. Os projetos precisam ser acompanhados de políticas que incentivem contratações locais, treinamento vocacional e apoio a pequenos negócios para que as comunidades próximas compartilhem as novas oportunidades. Os investimentos devem ser mais distribuídos entre províncias em atraso, não concentrados apenas em grandes cidades, e desenhados com salvaguardas ambientais. Igualmente importante, o governo deve controlar a inflação e proteger os domicílios vulneráveis com apoio direcionado, para que a alta de preços não anule os benefícios do crescimento. Em termos simples, o estudo conclui que a BRI pode ser uma ferramenta poderosa para reduzir a pobreza no Paquistão — mas somente se for conduzida deliberadamente rumo a um desenvolvimento inclusivo, regionalmente equilibrado e com estabilidade de preços.

Citação: Abbas, G., Guotai, C., Abbas, Q. et al. From connectivity to prosperity: assessing the Belt and Road Initiative’s impact on poverty reduction in Pakistan. Humanit Soc Sci Commun 13, 431 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06589-2

Palavras-chave: Iniciativa do Cinturão e Rota, Corredor Econômico China-Paquistão, redução da pobreza, investimento em infraestrutura, economia do Paquistão