Avaliação dietética de atletas de orientação de elite

Por que o que os atletas comem realmente importa

Imagine correr por florestas desconhecidas, subindo colinas em velocidade enquanto verifica constantemente o entorno para evitar se perder. Isso é orientação, um esporte que exige tanto o corpo quanto a mente. Este estudo faz uma pergunta simples, porém importante: atletas de orientação de elite estão se alimentando de forma a realmente abastecer desempenhos tão exigentes e proteger a saúde a longo prazo? Ao registrar com cuidado o que esses competidores de alto nível consumiram ao longo de vários dias, os pesquisadores revelam um padrão de deficiências e excessos nutricionais surpreendentes que importam não só para as chances de medalha, mas também para ossos, coração e sistema imunológico.

Quem são esses atletas e como suas dietas foram monitoradas

A equipe de pesquisa estudou 20 atletas de orientação de elite — oito homens e 12 mulheres — competindo em um importante evento internacional na Espanha. Esses corredores estão entre os melhores do mundo, habituados a grandes volumes de treino e provas longas e intensas que exigem tanto resistência quanto raciocínio afiado. Cada atleta pesou e registrou tudo o que comeu e bebeu durante quatro dias, incluindo um dia de fim de semana. Um software especializado então traduziu esses registros alimentares em estimativas detalhadas de energia (calorias), macronutrientes como carboidrato, proteína e gordura, e uma ampla gama de vitaminas e minerais. Os cientistas compararam essas ingestões com valores de referência amplamente aceitos que indicam as quantidades necessárias para boa saúde, e com diretrizes específicas do esporte para desempenho em resistência.

Poucas calorias e carboidratos, excesso de gordura e proteína

Apesar da intensa carga de treino e competição, a maioria dos atletas não consumiu energia suficiente. Em média, ingeriram pouco mais de 2.100 quilocalorias por dia, e apenas um em vinte atingiu a faixa recomendada para sua idade e sexo. A insuficiência mais clara foi nos carboidratos — o combustível mais rápido e eficiente do corpo para exercício intenso e para o cérebro. Os carboidratos forneceram apenas cerca de 43% da energia diária, bem abaixo das orientações esportivas habituais. Em contraste, tanto gordura quanto proteína contribuíram mais do que o recomendado, sugerindo que alimentos ricos em óleos, carnes e laticínios estavam substituindo pães, massas, cereais, frutas e vegetais ricos em amido. Esse padrão desequilibrado pode deixar as reservas de energia muscular apenas parcialmente reabastecidas entre treinos e competições, comprometendo potencialmente o desempenho e aumentando a fadiga.

Lacunas ocultas em minerais e vitaminas

Ao analisar os minerais, a equipe constatou que cálcio e zinco foram os pontos fracos, enquanto sódio e fósforo frequentemente estavam em excesso. Apenas um quarto dos atletas alcançou a ingestão recomendada de cálcio, e ainda menos atingiram a meta para o zinco. O cálcio é central para a resistência óssea e a prevenção de fraturas por estresse, enquanto o zinco apoia as defesas imunológicas e a recuperação — preocupações essenciais para atletas que treinam com intensidade durante todo o ano. Ao mesmo tempo, a maioria dos atletas consumiu muito mais sódio do que o aconselhado, principalmente por alimentos salgados e processados, e mais do que o dobro da quantidade sugerida de fósforo, encontrado comumente em carnes, laticínios e alguns aditivos. Esses padrões podem, ao longo do tempo, impor maior pressão sobre a saúde cardiovascular e óssea. A ingestão de vitaminas apresentou um quadro misto: a maioria dos atletas facilmente atingiu ou superou as necessidades de vitaminas A, C, E e do complexo B, mas a vitamina D ficou para trás, com apenas três em cada dez alcançando os níveis recomendados. Como a vitamina D atua em conjunto com o cálcio para manter os ossos, ingestões baixas de ambos representam um sinal de alerta.

O que isso significa para desempenho e saúde

O quadro geral é de atletas dedicados ao seu esporte, porém sem se alimentar de forma consistente com as exigências dele. Poucas calorias e baixo consumo de carboidratos podem deixá‑los sem combustível suficiente para corridas longas e decisões de navegação rápidas, enquanto o excesso de gordura e proteína não compensa totalmente e pode deslocar alimentos que reabasteceriam melhor as reservas de energia. Ao mesmo tempo, deficiências em cálcio, zinco e vitamina D, combinadas com excesso de sódio e fósforo, podem minar silenciosamente a resistência óssea, a recuperação e a saúde a longo prazo, mesmo que os resultados em provas pareçam fortes no presente. Os autores defendem que esses orientistas de elite se beneficiariam de planos nutricionais personalizados que aumentem a ingestão de energia e carboidratos, moderem gorduras saturadas e melhorem as fontes de minerais-chave e vitamina D, priorizando alimentos e usando suplementos apenas quando realmente necessários. Para atletas e pessoas ativas em geral, a mensagem é clara: desempenho máximo não é apenas treinar mais, mas também comer com mais inteligência.

Citação: Machowska-Krupa, W., Cych, P., Demidas, A. et al. Dietary assessment of elite orienteering athletes. Sci Rep 16, 14536 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45581-3

Palavras-chave: nutrição na orientação, atletas de resistência, dieta esportiva, ingestão de micronutrientes, vitamina D e cálcio