Ernährungsbewertung von Spitzensportlern im Orientierungslauf

Warum die Nahrung von Athleten wirklich wichtig ist

Stellen Sie sich vor, Sie rasen durch unbekannte Wälder, sprinten bergauf und müssen ständig die Umgebung prüfen, um nicht vom Weg abzukommen. Das ist Orientierungslauf, eine Sportart, die sowohl Körper als auch Geist fordert. Diese Studie stellt eine einfache, aber wichtige Frage: Ernähren sich Spitzenläufer im Orientierungslauf so, dass sie diese anspruchsvollen Leistungen wirklich unterstützen und langfristig ihre Gesundheit schützen? Indem die Forschenden genau dokumentierten, was diese Top‑Athleten über mehrere Tage zu sich nahmen, zeigen sie ein Muster überraschender Ernährungsdefizite und -überschüsse, die nicht nur für Medaillenchancen relevant sind, sondern auch für Knochen, Herz-Kreislauf-System und Immunsystem.

Wer diese Athleten sind und wie ihre Ernährung verfolgt wurde

Das Forscherteam untersuchte 20 Spitzenathleten im Orientierungslauf – acht Männer und zwölf Frauen – die an einem großen internationalen Wettkampf in Spanien teilnahmen. Diese Läufer gehören zu den Besten der Welt und sind an hohe Trainingsumfänge und lange, intensive Wettkämpfe gewöhnt, die sowohl Ausdauer als auch hohe Konzentration erfordern. Jeder Athlet wog und protokollierte alles, was er oder sie über vier Tage aß und trank, darunter ein Wochenende. Spezialisierte Software übersetzte diese Ernährungsprotokolle dann in detaillierte Schätzungen des Energiegehalts (Kalorien), der wichtigsten Nährstoffe wie Kohlenhydrate, Eiweiß und Fett sowie einer breiten Palette von Vitaminen und Mineralstoffen. Die Wissenschaftler verglichen diese Aufnahmen mit allgemein akzeptierten Referenzwerten für eine gute Gesundheit und mit sportartspezifischen Richtlinien für Ausdauerleistungen.

Zu wenig Kalorien und Kohlenhydrate, zu viel Fett und Eiweiß

Trotz hoher Trainings- und Wettkampfbelastung nahmen die meisten Athleten nicht genügend Gesamtenergie auf. Im Durchschnitt konsumierten sie etwas mehr als 2.100 Kilokalorien pro Tag, und nur einer von zwanzig erreichte den empfohlenen Bereich für Alter und Geschlecht. Die deutlichste Lücke bestand bei den Kohlenhydraten – dem schnellsten und effizientesten Brennstoff für harte Belastungen und fürs Gehirn. Kohlenhydrate lieferten nur etwa 43 % der täglichen Energie, deutlich unter den üblichen sportlichen Empfehlungen. Im Gegensatz dazu trugen sowohl Fett als auch Eiweiß mehr als empfohlen bei, was darauf hindeutet, dass Lebensmittel mit Ölen, Fleisch und Milchprodukten Brot, Pasta, Getreide, Obst und stärkehaltiges Gemüse verdrängten. Dieses unausgewogene Muster kann dazu führen, dass die Energiespeicher der Muskeln zwischen den Trainingseinheiten und Rennen nur unvollständig aufgefüllt werden, was Leistung mindern und Ermüdung verstärken kann.

Versteckte Lücken bei Mineralstoffen und Vitaminen

Bei den Mineralstoffen zeigte sich, dass Kalzium und Zink Schwachstellen waren, während Natrium und Phosphor häufig zu hoch lagen. Nur ein Viertel der Athleten erreichte die empfohlene Kalziumzufuhr, und noch weniger erfüllten das Ziel für Zink. Kalzium ist zentral für die Knochendichte und die Vorbeugung von Belastungsbrüchen, während Zink die Immunabwehr und Erholung unterstützt – wesentliche Aspekte für Athleten, die das ganze Jahr hart trainieren. Gleichzeitig nahmen die meisten Athleten deutlich mehr Natrium zu sich als empfohlen, hauptsächlich durch salzige und verarbeitete Lebensmittel, und mehr als das Doppelte der empfohlenen Menge an Phosphor, das häufig in Fleisch, Milchprodukten und bestimmten Zusatzstoffen vorkommt. Solche Muster können über die Zeit zusätzliches Risiko für Herz-Kreislauf- und Knochen-Gesundheit bedeuten. Die Vitaminzufuhr zeigte ein gemischtes Bild: Die meisten Athleten erreichten mühelos oder übertrafen den Bedarf an den Vitaminen A, C, E und den B‑Vitamine, doch bei Vitamin D gab es Rückstände; nur drei von zehn erreichten die empfohlenen Werte. Da Vitamin D mit Kalzium zusammenarbeitet, um die Knochen zu unterstützen, ist ein gleichzeitiger Mangel beider Nährstoffe ein Warnsignal.

Was das für Leistung und Gesundheit bedeutet

Das Gesamtbild zeigt Athleten, die sich dem Sport stark verschreiben, aber nicht durchgehend so ernähren, dass dies den Anforderungen entspricht. Zu wenige Kalorien und zu wenig Kohlenhydrate können sie unterversorgt lassen für lange Läufe und für scharfe Navigationsentscheidungen, während überschüssige Mengen an Fett und Eiweiß dies nicht vollständig kompensieren und die Nahrungsmittel verdrängen können, die die Energiespeicher besser auffüllen würden. Gleichzeitig könnten Defizite bei Kalzium, Zink und Vitamin D kombiniert mit überschüssigem Natrium und Phosphor leise die Knochensubstanz, Erholung und die langfristige Gesundheit untergraben, auch wenn die Wettkampfergebnisse derzeit stark aussehen. Die Autoren plädieren dafür, dass diese Spitzenorientierungsläufer von individuellen Ernährungsplänen profitieren würden, die Energie- und Kohlenhydratzufuhr erhöhen, gesättigte Fette moderieren und die Quellen für wichtige Mineralstoffe und Vitamin D verbessern – mit dem Schwerpunkt auf Lebensmitteln und Supplementen nur bei wirklicher Notwendigkeit. Für Athleten und aktive Menschen gleichermaßen lautet die Botschaft: Spitzenleistung hängt nicht nur davon ab, härter zu trainieren, sondern auch klüger zu essen.

Zitation: Machowska-Krupa, W., Cych, P., Demidas, A. et al. Dietary assessment of elite orienteering athletes. Sci Rep 16, 14536 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45581-3

Schlüsselwörter: Ernährung im Orientierungslauf, Ausdauersportler, Sporternährung, Mineralstoffaufnahme, Vitamin D und Kalzium