Resiliência e estilos de enfrentamento mediam as associações entre traços autistas e de TDAH com dependência da internet em adolescentes em geral

Por que este tema importa para as famílias

Para muitas famílias, discussões sobre tempo de tela viraram parte do dia a dia. Este estudo busca entender por que alguns adolescentes caem em padrões nocivos de uso da internet enquanto outros conseguem se desconectar, mesmo enfrentando pressões semelhantes. Ao focalizar traços cotidianos associados ao autismo e a dificuldades de atenção, e nas formas como os jovens lidam com o estresse, a pesquisa oferece um panorama mais nuançado do que simplesmente culpar telefones ou jogos.

O problema do uso excessivo online entre adolescentes

A internet está entrelaçada à escola, às amizades e ao entretenimento, mas uma minoria de adolescentes desenvolve padrões de uso que atrapalham o sono, as notas e os relacionamentos. Esse padrão, frequentemente chamado de dependência da internet, não é um diagnóstico oficial, mas é amplamente usado em pesquisas para descrever comportamento online compulsivo e difícil de controlar. Pesquisas de grande escala sugerem que cerca de uma em cada quatorze pessoas no mundo pode ser afetada, com adolescentes especialmente em risco. A pandemia de COVID-19, que empurrou o aprendizado e a vida social para o ambiente online, parece ter intensificado esse problema.

Traços que podem aumentar o risco

Os pesquisadores se concentraram em dois conjuntos de traços de vida que variam na população. Traços autistas incluem dificuldades sociais e de comunicação e preferência por rotinas. Traços de TDAH envolvem problemas de atenção e controle de impulsos. Esses traços existem em um espectro do leve ao severo, e muitos estudantes que os apresentam nunca recebem um diagnóstico. Trabalhos anteriores indicaram que ambos os tipos de traços podem estar ligados a um uso mais intenso ou problemático da internet, mas os achados foram mistos e geralmente consideraram um traço por vez.

Como forças internas e hábitos entram em jogo

Este estudo introduziu duas peças psicológicas que podem ficar entre os traços e a dependência da internet. A primeira é a resiliência, os recursos internos e externos que ajudam uma pessoa a lidar com o estresse. A resiliência interna abrange coisas como pensamento positivo, equilíbrio emocional e objetivos claros. A resiliência externa reflete o apoio da família e dos amigos. A segunda peça é o estilo de enfrentamento: como os adolescentes reagem quando se sentem estressados. O enfrentamento positivo inclui buscar soluções e apoio, enquanto o enfrentamento negativo envolve retraimento, negação ou tentar escapar dos sentimentos em vez de enfrentá-los.

O que o estudo encontrou entre estudantes do ensino médio na China

Os pesquisadores entrevistaram mais de 3.000 estudantes em seis escolas de ensino médio em Pequim, juntamente com seus responsáveis. Eles dividiram os adolescentes em um grupo com dependência da internet e outro sem dependência com base em um questionário padronizado. Aqueles no grupo de dependência apresentaram pontuações mais altas tanto em traços autistas quanto em traços de TDAH. Também relataram usar mais estratégias de enfrentamento negativas e mostraram níveis mais baixos de resiliência interna e externa. Modelos estatísticos sugeriram que os traços autistas e de TDAH tinham apenas ligações diretas modestas com a dependência da internet. Grande parte da conexão passou pela resiliência e pelo enfrentamento: adolescentes com pontuações mais altas nos traços tendiam a ter menos recursos psicológicos, usar mais enfrentamento evitativo e, por sua vez, tinham maior probabilidade de apresentar padrões aditivos de uso.

Caminhos diferentes para traços diferentes

A análise detalhada revelou que alguns caminhos eram compartilhados e outros distintos. Para ambos os traços, autistas e de TDAH, a resiliência interna e o enfrentamento negativo foram mediadores importantes. Em outras palavras, menores forças internas e maior dependência de estratégias de fuga ajudaram a explicar por que esses traços estavam associados a um uso problemático mais intenso. A resiliência externa mostrou um papel específico para os traços de TDAH: o apoio social e familiar ajudou a moldar como dificuldades de atenção e impulsividade se traduziam em comportamento online, mas esse caminho não ficou claro para os traços autistas. Os autores sugerem que adolescentes autistas podem ter mais dificuldade em perceber ou utilizar a ajuda externa, de modo que seu risco fica mais marcado por fatores internos e pelos hábitos de enfrentamento.

O que isso significa no dia a dia

Em vez de tratar a dependência da internet como uma questão simples de força de vontade, este estudo a enquadra como o resultado de uma cadeia que começa com certos traços, passa por forças internas e apoios, e termina em escolhas cotidianas sobre como lidar com o estresse. Os achados indicam que ajudar adolescentes a construir resiliência, fortalecer o apoio familiar e de pares, e substituir o enfrentamento evitativo por estratégias mais ativas pode reduzir padrões nocivos de uso da internet, especialmente para aqueles que exibem traços autistas ou de TDAH. Embora a pesquisa não possa provar relação de causa e efeito, oferece um mapa prático para pais, professores e clínicos que queiram focar menos em tirar dispositivos e mais em desenvolver habilidades e apoios que tornem mais fácil desconectar-se.

Citação: Zeng, L., Ji, Z., Gong, X. et al. Resilience and coping styles mediate the associations of autistic and ADHD traits with internet addiction in general adolescents. Sci Rep 16, 15133 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45317-3

Palavras-chave: dependência da internet, adolescentes, traços autistas, traços de TDAH, resiliência