Preditores da participação em exercícios entre adultos sauditas que frequentam centros de atenção primária em Riade

Por que isso importa para o dia a dia

Muitos de nós sabemos que deveríamos nos movimentar mais, mas quem realmente acaba praticando exercícios — e por quê — pode ser surpreendentemente complexo. Este estudo examina adultos que visitam centros de atenção primária em Riade, Arábia Saudita, para identificar quais fatores pessoais e de saúde estão associados à atividade física. As descobertas esclarecem como trabalho, seguro de saúde e até problemas cardíacos ou hábitos de fast food se relacionam com o exercício, oferecendo pistas para programas de saúde melhores em sociedades que mudam rapidamente.

Quem foi estudado e como

Os pesquisadores entrevistaram mais de 14.000 adultos, sauditas e não sauditas, que compareceram a centros de atenção primária governamentais em um grande cluster de saúde em Riade entre março e julho de 2023. Todos tinham pelo menos 18 anos e deram consentimento informado. Foram excluídos trabalhadores das clínicas, menores de idade e aqueles incapazes de responder ao questionário, para que os resultados refletissem pacientes típicos em vez de profissionais de saúde ou crianças. Profissionais treinados entrevistaram os participantes usando questionários em tablet, perguntando sobre idade, sexo, escolaridade, situação profissional, tabagismo, fast food, autoavaliação da saúde, condições médicas como diabetes ou doença cardíaca, cobertura por seguro e se praticavam algum tipo de exercício.

O que a pesquisa revelou

No total, 60,7% desses visitantes às clínicas disseram que se exercitavam, uma proporção maior do que estimativas nacionais anteriores. A maioria dos entrevistados era de meia-idade ou mais velha, mais da metade eram mulheres e pouco mais da metade tinha educação universitária e emprego. Quando a equipe aplicou modelos estatísticos para ajustar influências sobrepostas, vários padrões se destacaram. Homens tinham uma probabilidade moderadamente maior de se exercitar do que mulheres. Pessoas com emprego eram claramente mais ativas do que as que estavam desempregadas. Ter seguro de saúde mostrou a associação mais forte: adultos segurados tinham chances muito maiores de se exercitar do que aqueles sem cobertura. Esses resultados sugerem que estabilidade econômica, rotinas diárias estruturadas e acesso aos cuidados de saúde facilitam a prática de atividade física.

Relações surpreendentes com hábitos e doenças

Algumas descobertas contrariaram expectativas comuns. Fumantes e consumidores frequentes de fast food tinham muito mais probabilidade de relatar que se exercitavam do que não fumantes e aqueles que raramente comiam fast food. Uma explicação possível é o comportamento de “compensação”: pessoas que sabem ter hábitos de risco podem tentar compensar sendo mais ativas. Outra é que certos grupos sociais — como adultos jovens e empregados — podem tanto sair para comer com frequência quanto praticar esportes ou frequentar academias. O estudo também encontrou que pessoas com doença cardíaca eram mais propensas a se exercitar, possivelmente porque os médicos encorajam fortemente a atividade como parte do tratamento e da reabilitação, e alguns pacientes participam de programas estruturados que enfatizam o movimento.

Desafios de saúde e limites dos dados

O quadro foi mais misto para peso e colesterol. A obesidade, que foi autorreferida e provavelmente subestimada, mostrou apenas uma relação limítrofe com menor exercício após ajuste por outros fatores. O colesterol alto inicialmente parecia estar associado a mais exercício, mas após o controle por idade, sexo e outras condições de saúde, passou a estar ligado a menores chances de atividade. Como esta pesquisa capturou apenas um momento no tempo, ela não pode mostrar se o exercício levou a melhoras ou pioras na saúde, nem se um diagnóstico levou as pessoas a mudar hábitos. Os autores também observam que os visitantes das clínicas podem ser mais velhos e mais doentes do que a população geral, e que medidas autorreferidas de exercício, tabagismo e consumo de fast food podem ser afetadas por lembrança imprecisa e pela tendência a fornecer respostas socialmente aceitáveis.

O que isso significa para um futuro mais saudável

Para indivíduos e formuladores de políticas, a conclusão é que fazer adultos se moverem envolve mais do que força de vontade pessoal. Nesta amostra de Riade, ser homem, ter emprego e possuir seguro de saúde estavam ligados a maiores chances de praticar exercícios, enquanto alguns hábitos pouco saudáveis e doença cardíaca também se associaram à atividade de maneiras complexas. Os autores argumentam que programas sob medida — especialmente os voltados a mulheres, desempregados e adultos sem seguro — são necessários para aumentar os níveis de atividade e apoiar as metas de saúde da Visão 2030 do país. Pesquisas futuras que acompanhem as pessoas ao longo do tempo e incluam mais regiões poderiam ajudar a desvendar causa e efeito e orientar investimentos mais inteligentes em parques, clínicas e programas comunitários que tornem o exercício uma parte prática da vida cotidiana.

Citação: Al-Khateeb, B.F., Shubair, M.M., Elmetwally, M.A.A. et al. Predictors of exercise participation among Saudi adults attending primary healthcare centers in Riyadh. Sci Rep 16, 11990 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42374-6

Palavras-chave: atividade física, Arábia Saudita, atenção primária à saúde, preditores de exercício, prevenção de doenças crônicas