Carga global de cegueira e perda de visão entre mulheres em idade reprodutiva e na perimenopausa: análise por idade-período-coorte 2021

Por que isso importa no dia a dia

Enxergar bem é essencial para trabalhar, cuidar da família e manter a independência. Este estudo mostra que centenas de milhões de mulheres em sua fase adulta produtiva já vivem com problemas visuais graves — e que os números estão crescendo rapidamente. Entender quem é mais afetado, onde vivem e por que o risco está aumentando pode ajudar as sociedades a agir agora para proteger a visão das mulheres, sua saúde mental e sua capacidade de participar plenamente da vida comunitária.

Quem está em risco e a dimensão do problema

Os pesquisadores focaram em mulheres entre 20 e 55 anos — aquelas em idade reprodutiva e na transição para a menopausa. Utilizando dados do projeto Global Burden of Disease 2021, que compila informações de saúde de 204 países e territórios, contaram casos de cegueira e perda de visão causados por problemas oculares comuns, como erros de refração não corrigidos, catarata, glaucoma e danos relacionados à idade na camada sensível à luz na parte de trás do olho. Em 2021, cerca de 333 milhões de mulheres nessa faixa etária viviam com perda de visão de moderada a total, e 40 países tinham cada um mais de um milhão de mulheres afetadas. Índia, China, Brasil e Indonésia sozinhos tinham mais de dez milhões de mulheres com problemas visuais graves em cada país.

Impacto desigual pelo mundo

Para entender como o nível de desenvolvimento se relaciona com a saúde ocular, os autores agruparam os países por uma medida combinada que reflete renda, educação e taxas de natalidade. Encontraram que mulheres em regiões mais pobres suportam o fardo mais pesado da perda de visão, embora todas as regiões tenham apresentado aumentos nas últimas três décadas. Países com pontuações de desenvolvimento mais baixas frequentemente não têm oftalmologistas suficientes, programas de rastreamento ou tratamentos acessíveis, como óculos simples ou cirurgia de catarata. Barreiras culturais e econômicas também podem impedir que as mulheres busquem cuidados em tempo hábil. Ainda assim, algumas regiões mais desenvolvidas mostraram o crescimento mais rápido nas taxas ao longo do tempo, sugerindo que mudanças no estilo de vida e o envelhecimento populacional estão adicionando ao problema mesmo onde os serviços são mais robustos.

Como idade, tempo e geração moldam a visão das mulheres

A equipe usou uma abordagem chamada análise idade–período–coorte para separar três influências: como o risco muda à medida que as mulheres envelhecem, como muda ao longo do tempo cronológico e como difere entre gerações nascidas em anos diferentes. Em todas as regiões do mundo, a chance de perda de visão aumentou fortemente com a idade, especialmente após cerca de 40 anos. Mais da metade de todas as mulheres afetadas tinha entre 40 e 54 anos, os anos que cercam a menopausa. No período de 1992 a 2021, o risco geral de perda de visão nesse grupo etário subiu de forma contínua na maioria das regiões, especialmente em contextos de desenvolvimento baixo e médio. Mulheres nascidas depois do final da década de 1960, em geral, enfrentaram risco maior do que as nascidas anteriormente, apontando para efeitos geracionais duradouros, como mudanças nas condições de saúde, maior longevidade ou exposição a novos fatores de risco.

Por que mulheres na meia-idade são especialmente vulneráveis

O estudo destaca várias razões pelas quais problemas visuais se concentram em mulheres próximas da menopausa. Muitas condições oculares, incluindo catarata e glaucoma, tornam-se mais comuns com a idade. Além disso, as alterações hormonais em torno da menopausa podem agravar danos ao cristalino e às células nervosas que transmitem sinais visuais ao cérebro. Níveis mais baixos de estrogênio estão associados, em outras pesquisas, a maior pressão intraocular, mais turvação do cristalino e maior vulnerabilidade da retina, enquanto problemas metabólicos como diabetes e alterações nas gorduras sanguíneas também se tornam mais frequentes na meia-idade. Em conjunto, essas mudanças ajudam a explicar por que mulheres na faixa dos quarenta e início dos cinquenta agora respondem por uma parcela crescente da perda de visão global.

Como o futuro pode ser

Usando modelos estatísticos que estendem tendências atuais para o futuro, os autores projetam que o número de mulheres de 20 a 55 anos vivendo com cegueira ou perda visual grave pode subir de 333 milhões em 2021 para cerca de 400 milhões em 2035 e quase 800 milhões em 2050, com os aumentos mais acentuados esperados entre mulheres de 45 a 54 anos. Como essas projeções assumem a ausência de avanços importantes na prevenção ou no cuidado, elas funcionam como um alerta e não como um destino fixo. O estudo conclui que proteger a visão de mulheres em seus anos de trabalho e cuidado exigirá sistemas de cuidados oculares mais fortes, rastreamento mais precoce e apoio direcionado a países de baixa e média renda. Em termos simples, agir agora para salvaguardar a visão das mulheres poderia prevenir enorme sofrimento pessoal e perdas econômicas nas próximas décadas.

Citação: Liu, Y., Zeng, Y., Rong, R. et al. Global burden for blindness and vision loss among women of childbearing age and perimenopause: age-period-cohort analysis 2021. Sci Rep 16, 11101 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41588-y

Palavras-chave: saúde ocular das mulheres, perda de visão, perimenopausa, saúde global, carga de cegueira