Charge mondiale de la cécité et de la perte de vision chez les femmes en âge de procréer et en périménopause : analyse âge-période-cohorte 2021

Pourquoi c’est important au quotidien

Bien voir est essentiel pour travailler, s’occuper de sa famille et rester autonome. Cette étude montre que des centaines de millions de femmes en pleine vie adulte vivent déjà avec des troubles visuels graves — et que ces chiffres augmentent rapidement. Comprendre qui est le plus touché, où elles vivent et pourquoi leur risque s’accroît peut aider les sociétés à agir dès maintenant pour protéger la vision des femmes, leur santé mentale et leur capacité à participer pleinement à la vie communautaire.

Qui est à risque et l’ampleur du problème

Les chercheurs se sont concentrés sur les femmes âgées de 20 à 55 ans — en âge de procréer et en transition vers la ménopause. En s’appuyant sur les données du projet Global Burden of Disease 2021, qui compile des informations sanitaires de 204 pays et territoires, ils ont comptabilisé les cas de cécité et de perte de vision causés par des problèmes oculaires courants tels que les erreurs de réfraction non corrigées, les cataractes, le glaucome et les lésions liées à l’âge de la couche sensible à la lumière au fond de l’œil. En 2021, environ 333 millions de femmes de cette tranche d’âge vivaient avec une perte de vision modérée à totale, et 40 pays comptaient chacun plus d’un million de femmes touchées. À eux seuls, l’Inde, la Chine, le Brésil et l’Indonésie comptaient chacun plus de dix millions de femmes présentant des problèmes visuels graves.

Impact inégal à travers le monde

Pour comprendre comment le niveau de développement se rapporte à la santé oculaire, les auteurs ont regroupé les pays selon une mesure combinée reflétant le revenu, l’éducation et les taux de natalité. Ils ont constaté que les femmes des régions les plus pauvres supportaient le fardeau le plus lourd de perte de vision, même si toutes les régions ont connu des augmentations au cours des trois dernières décennies. Les pays avec des scores de développement plus faibles manquent souvent d’ophtalmologistes, de programmes de dépistage et de traitements abordables comme des lunettes simples ou la chirurgie de la cataracte. Des barrières culturelles et économiques peuvent aussi empêcher les femmes de consulter à temps. Pourtant, certaines régions mieux loties ont montré la croissance la plus rapide des taux au fil du temps, ce qui suggère que les modes de vie changeants et le vieillissement des populations contribuent au problème même là où les services sont meilleurs.

Comment l’âge, le temps et la génération façonnent la vision des femmes

L’équipe a utilisé une méthode appelée analyse âge–période–cohorte pour dissocier trois influences : l’évolution du risque avec l’âge, son évolution au fil du temps calendaire et les différences entre les générations nées à des périodes différentes. Dans toutes les régions du monde, la probabilité de perte de vision augmentait fortement avec l’âge, en particulier après environ 40 ans. Plus de la moitié des femmes touchées avaient entre 40 et 54 ans, les années entourant la ménopause. Sur la période 1992–2021, le risque global de perte de vision dans cette tranche d’âge a augmenté régulièrement dans la plupart des régions, surtout dans les contextes à développement faible et moyen. Les femmes nées après la fin des années 1960 ont généralement présenté un risque plus élevé que celles nées plus tôt, ce qui pointe vers des effets générationnels durables tels que l’évolution des conditions de santé, l’allongement de l’espérance de vie ou l’exposition à de nouveaux facteurs de risque.

Pourquoi les femmes d’âge moyen sont particulièrement vulnérables

L’étude met en évidence plusieurs raisons pour lesquelles les troubles visuels se concentrent chez les femmes approchant de la ménopause. De nombreux troubles oculaires, y compris les cataractes et le glaucome, deviennent plus fréquents avec l’âge. En outre, les variations hormonales autour de la ménopause peuvent aggraver les lésions du cristallin et des cellules nerveuses qui transmettent les signaux visuels au cerveau. Des niveaux d’œstrogènes plus faibles sont liés, selon d’autres recherches, à une pression intraoculaire plus élevée, à un embrouillement accru du cristallin et à une plus grande vulnérabilité de la rétine, tandis que des problèmes métaboliques comme le diabète et les anomalies des lipides sanguins deviennent aussi plus fréquents à l’âge moyen. Ensemble, ces changements expliquent en partie pourquoi les femmes dans la quarantaine et au début de la cinquantaine représentent désormais une part croissante de la perte de vision mondiale.

À quoi l’avenir pourrait ressembler

En utilisant des modèles statistiques qui prolongent les tendances actuelles dans le futur, les auteurs projettent que le nombre de femmes âgées de 20 à 55 ans vivant avec la cécité ou une perte de vision grave pourrait passer de 333 millions en 2021 à environ 400 millions d’ici 2035 et près de 800 millions d’ici 2050, avec les augmentations les plus fortes attendues chez les femmes de 45 à 54 ans. Comme ces projections supposent l’absence de percées majeures en matière de prévention ou de soins, elles constituent un avertissement plutôt qu’un destin immuable. L’étude conclut que protéger la vue des femmes en âge de travailler et de s’occuper des autres exigera des systèmes de soins oculaires renforcés, un dépistage plus précoce et un soutien ciblé pour les pays à revenu faible et intermédiaire. En termes simples, agir maintenant pour préserver la vision des femmes pourrait prévenir d’immenses souffrances personnelles et des pertes économiques dans les décennies à venir.

Citation: Liu, Y., Zeng, Y., Rong, R. et al. Global burden for blindness and vision loss among women of childbearing age and perimenopause: age-period-cohort analysis 2021. Sci Rep 16, 11101 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41588-y

Mots-clés: santé oculaire des femmes, perte de vision, périménopause, santé mondiale, fardeau de la cécité