הנטל העולמי של עיוורון ואובדן ראייה בקרב נשים בגיל הפוריות ובתקופת המעבר לגיל הבלות: ניתוח גיל-תקופה-קוהורטה 2021

מדוע זה משנה לחיי היומיום

ראייה ברורה חיונית לעבודה, לטיפול במשפחה ולשמירה על עצמאות. המחקר הזה מראה שמאות מיליוני נשים בשנות הבגרות המרכזיות שלהן כבר חיות עם בעיות ראייה חמורות — ושמספרים אלה גדלים במהירות. הבנת מי מושפע הכי הרבה, היכן הן חיות ולמה הסיכון גדל יכולה לסייע לחברות לנקוט צעדים עכשיו כדי להגן על הראייה של נשים, על בריאותן הנפשית ועל יכולתן להשתתף באופן מלא בחיי הקהילה.

מי בסיכון ומה גודל הבעיה

החוקרים התרכזו בנשים בגילאי 20 עד 55 — אלה בשנות הפוריות ובמעבר אל הבלות. באמצעות נתונים ממיזם הנטל העולמי של מחלות 2021, שאוסף מידע בריאותי מ-204 מדינות ושטחים, הם ספדו מקרים של עיוורון ואובדן ראייה הנגרמים מבעיות עין נפוצות כגון שגיאות בקרת מיקוד לא מתוקנות, קטרקט, גלאוקומה ופגיעה תלויה גיל ברשתית. בשנת 2021 כ-333 מיליון נשים בטווח גיל זה חיו עם אובדן ראייה מתון עד מוחלט, וב-40 מדינות היו יותר ממיליון נשים מושפעות בכל מדינה. בבדידות, הודו, סין, ברזיל ואינדונזיה היו כל אחת מעל עשר מיליון נשים עם בעיות ראייה חמורות.

השפעה לא שווה ברחבי העולם

כדי להבין כיצד רמת הפיתוח קשורה לבריאות העין, המחברים קיבצו מדינות לפי מדד משולב שמשקף הכנסה, חינוך ושיעורי ילודה. הם מצאו שנשים באזורים עניים יותר סבלו מהנטל הכבד ביותר של אובדן ראייה, על אף שכל האזורים ראו עליות בשלושת העשורים האחרונים. במדינות עם ציון פיתוח נמוך לעתים חסרים מספיק רופאי עיניים, תוכניות סקר וטיפולים במחיר סביר כגון משקפיים פשוטים או ניתוחי קטרקט. חסמים תרבותיים וכלכליים יכולים גם למנוע מנשים לקבל טיפול בזמן. יחד עם זאת, באזורים משופרים יותר נרשמה לעתים הצמיחה המהירה ביותר בשיעורים לאורך הזמן, מה שמרמז ששינויים באורח החיים ואוכלוסיות מתבגרות מוסיפים לבעיה גם שם שבהן השירותים חזקים יותר.

כיצד גיל, תקופה ודור מעצבים את ראיית הנשים

הצוות השתמש בגישה שנקראת ניתוח גיל–תקופה–קוהורטה כדי להפריד בין שלוש השפעות: כיצד הסיכון משתנה ככל שנשים מזדקנות, כיצד הוא משתנה לאורך הזמן ולוח השנה, וכיצד הוא שונה בין דורות שנולדו בשנים שונות. בכל אזורי העולם, הסיכוי לאובדן ראייה עלה בחדות עם הגיל, במיוחד לאחר כ-40. יותר ממחצית כל הנשים המושפעות היו בגילאי 40–54, השנים המקיפות את תקופת הבלות. במשך התקופה 1992–2021, הסיכון הכולל לאובדן ראייה בקבוצת גיל זו עלה בעקביות ברוב האזורים, במיוחד בסביבות פיתוח נמוך ובינוני. נשים שנולדו אחרי סוף שנות ה-60 של המאה הקודמת נתקלו בדרך כלל בסיכון גבוה יותר מאשר אלו שנולדו קודם, מה שמעיד על השפעות דוריות ממושכות כגון שינויים במצבי בריאות, אורך חיים ארוך יותר או חשיפה לגורמי סיכון חדשים.

מדוע נשים באמצע החיים פגיעות במיוחד

המחקר מדגיש כמה סיבות לכך שבעיות ראייה מתרכזות בנשים המתקרבות לבלות. מצבים רבים של העין, כולל קטרקט וגלאוקומה, הופכים נפוצים יותר עם הגיל. נוסף על כך, שינויים הורמונליים סביב הבלות עלולים להחמיר נזקים בעדשת העין ובתאי העצב שמעבירים אותות חזותיים למוח. רמות אסטרוגן נמוכות נקשרו במחקרים אחרים ללחץ עיני גבוה יותר, עמימות רבה יותר של העדשה ורגישות גבוהה יותר של הרשתית, בעוד שמשברים מטבוליים כגון סכרת ושומנים לא תקינים בדם הופכים נפוצים יותר באמצע החיים. יחד, השינויים הללו מסבירים מדוע נשים בארבעים ובתחילת החמישים מהוות חלק גובר של אובדן הראייה העולמי.

איך העתיד עשוי להיראות

באמצעות מודלים סטטיסטיים המרחיבים מגמות נוכחיות לעתיד, המחברים חוזים שמספר הנשים בגילאי 20–55 החיות עם עיוורון או אובדן ראייה חמור עשוי לעלות מ-333 מיליון ב-2021 לכמאה כ-400 מיליון עד 2035 ולכמעט 800 מיליון עד 2050, כאשר העליות החדות ביותר צפויות בקרב נשים בגילאי 45–54. מכיוון שהתחזיות הללו מניחות שלא יהיו פריצות דרך משמעותיות במניעה או בטיפול, הן מהוות אזהרה ולא גורל קבוע. המחקר מסכם שהגנה על הראייה של נשים בשנות העבודה והטיפול שלהן תדרוש מערכות עיניים חזקות יותר, סקר מוקדם יותר ותמיכה ממוקדת למדינות נמוכות ובינוניות הכנסה. במילים פשוטות, פעולה עכשיו כדי לשמור על ראיית הנשים יכולה למנוע סבל אישי ניכר ואובדן כלכלי בעשורים הבאים.

ציטוט: Liu, Y., Zeng, Y., Rong, R. et al. Global burden for blindness and vision loss among women of childbearing age and perimenopause: age-period-cohort analysis 2021. Sci Rep 16, 11101 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41588-y

מילות מפתח: בריאות העיניים של נשים, אובדן ראייה, תקופת המעבר לגיל הבלות, בריאות גלובלית, נטל העיוורון