Globale Belastung durch Blindheit und Sehverlust bei Frauen im gebärfähigen Alter und in der Perimenopause: Alters-Perioden-Kohorten-Analyse 2021

Warum das im Alltag wichtig ist

Gut sehen zu können ist grundlegend für Arbeit, die Versorgung der Familie und die Erhaltung von Selbstständigkeit. Diese Studie zeigt, dass Hunderte Millionen Frauen in ihren wichtigsten Erwachsenenjahren bereits mit schweren Sehproblemen leben — und dass die Zahlen schnell steigen. Zu wissen, wer am stärksten betroffen ist, wo diese Frauen leben und warum ihr Risiko zunimmt, kann Gesellschaften helfen, jetzt Maßnahmen zu ergreifen, um das Sehvermögen, die psychische Gesundheit und die Teilhabe am Gemeinschaftsleben von Frauen zu schützen.

Wer gefährdet ist und wie groß das Problem ist

Die Forschenden konzentrierten sich auf Frauen im Alter von 20 bis 55 Jahren — jene in den gebärfähigen Jahren und im Übergang zur Menopause. Mit Daten des Global Burden of Disease 2021-Projekts, das Gesundheitsinformationen aus 204 Ländern und Gebieten zusammenführt, wurden Fälle von Blindheit und Sehverlust durch häufige Augenleiden gezählt, etwa unkorrigierte Fehlsichtigkeiten, Katarakte, Glaukom und altersbedingte Schädigungen der lichtempfindlichen Schicht im Augenhintergrund. Im Jahr 2021 lebten rund 333 Millionen Frauen in dieser Altersgruppe mit mittelschwerem bis vollständigem Sehverlust, und in 40 Ländern gab es jeweils mehr als eine Million betroffene Frauen. Allein Indien, China, Brasilien und Indonesien hatten jeweils mehr als zehn Millionen Frauen mit schweren Sehproblemen.

Ungleich verteilte Auswirkungen weltweit

Um zu verstehen, wie der Entwicklungsstand mit Augengesundheit zusammenhängt, gruppierten die Autorinnen und Autoren Länder nach einem kombinierten Maß, das Einkommen, Bildung und Geburtenraten widerspiegelt. Sie fanden heraus, dass Frauen in ärmeren Regionen die größte Last des Sehverlusts tragen, obwohl in allen Regionen in den letzten drei Jahrzehnten Zunahmen zu beobachten waren. Länder mit niedrigeren Entwicklungswerten haben häufig zu wenige Augenärzte, zu wenig Screening-Programme und keinen erschwinglichen Zugang zu Behandlungen wie einfachen Brillen oder Kataraktoperationen. Kulturelle und wirtschaftliche Hürden können Frauen zudem daran hindern, rechtzeitig Behandlung zu suchen. Gleichzeitig zeigten einige wohlhabendere Regionen das schnellste Wachstum der Raten im Zeitverlauf, was darauf hindeutet, dass veränderte Lebensstile und alternde Bevölkerungen das Problem auch dort verstärken, wo die Versorgung besser ist.

Wie Alter, Zeit und Geburtsjahr die Sehkraft von Frauen formen

Das Team nutzte einen Ansatz namens Alters–Perioden–Kohorten-Analyse, um drei Einflussgrößen zu trennen: wie sich das Risiko verändert, wenn Frauen älter werden, wie es sich über die Kalenderzeit verändert und wie es zwischen Generationen mit unterschiedlichen Geburtsjahrgängen variiert. In allen Weltregionen stieg die Wahrscheinlichkeit eines Sehverlusts mit dem Alter stark an, insbesondere ab etwa 40 Jahren. Mehr als die Hälfte aller betroffenen Frauen war zwischen 40 und 54 Jahren alt, also in den Jahren rund um die Menopause. Im Zeitraum von 1992 bis 2021 stieg das Gesamtrisiko für Sehverlust in dieser Altersgruppe in den meisten Regionen kontinuierlich an, besonders in Ländern mit niedrigem und mittlerem Entwicklungsstand. Frauen, die nach den späten 1960er-Jahren geboren wurden, hatten im Allgemeinen ein höheres Risiko als ältere Geburtsjahrgänge, was auf langfristige generationenbezogene Effekte hindeutet, etwa veränderte Gesundheitsbedingungen, längere Lebenserwartung oder die Exposition gegenüber neuen Risikofaktoren.

Warum Frauen in der Lebensmitte besonders verletzlich sind

Die Studie hebt mehrere Gründe hervor, warum Sehprobleme bei Frauen nahe der Menopause gehäuft auftreten. Viele Augenkrankheiten, darunter Katarakte und Glaukom, werden mit dem Alter häufiger. Hinzu kommen hormonelle Veränderungen rund um die Menopause, die Schäden an Linse und den Nervenzellen, die visuelle Signale zum Gehirn leiten, verschlechtern können. Niedrigere Östrogenspiegel werden in anderen Studien mit höherem Augeninnendruck, verstärkter Linsentrübung und größerer Anfälligkeit der Netzhaut in Verbindung gebracht, während metabolische Probleme wie Diabetes und veränderte Blutfettwerte in der Lebensmitte ebenfalls häufiger werden. Zusammengenommen erklären diese Veränderungen, warum Frauen in ihren Vierzigern und frühen Fünfzigern inzwischen einen wachsenden Anteil des globalen Sehverlusts ausmachen.

Wie die Zukunft aussehen könnte

Anhand statistischer Modelle, die gegenwärtige Trends in die Zukunft fortschreiben, prognostizieren die Autorinnen und Autoren, dass die Zahl der Frauen im Alter von 20 bis 55 Jahren mit Blindheit oder schwerem Sehverlust von 333 Millionen im Jahr 2021 auf etwa 400 Millionen bis 2035 und nahezu 800 Millionen bis 2050 ansteigen könnte, wobei die stärksten Zunahmen bei Frauen im Alter von 45 bis 54 Jahren erwartet werden. Da diese Projektionen keine großen Durchbrüche in Prävention oder Versorgung voraussetzen, sind sie eher als Warnung denn als festgeschriebener Verlauf zu verstehen. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass der Schutz des Sehvermögens von Frauen in ihren Arbeits- und Versorgungsjahren stärkere Augengesundheitssysteme, frühere Screenings und gezielte Unterstützung für Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen erfordert. Kurz gesagt: Jetzt zu handeln, um die Sehkraft von Frauen zu sichern, könnte immense persönliche Härten und wirtschaftliche Verluste in den kommenden Jahrzehnten verhindern.

Zitation: Liu, Y., Zeng, Y., Rong, R. et al. Global burden for blindness and vision loss among women of childbearing age and perimenopause: age-period-cohort analysis 2021. Sci Rep 16, 11101 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41588-y

Schlüsselwörter: Augengesundheit von Frauen, Sehverlust, Perimenopause, globale Gesundheit, Belastung durch Blindheit