妊娠可能年齢および更年期前後の女性における失明と視力障害の世界的負担：年齢－期間－コホート解析 2021年

日常生活にとってなぜ重要なのか

はっきり見えることは働くこと、家族の世話、そして自立を保つために不可欠です。本研究は、成人の最盛期にあたる何億人もの女性が既に深刻な視力障害を抱えており、その数が急速に増えていることを示しています。誰が最も影響を受けているのか、どこに住んでいるのか、なぜリスクが増しているのかを把握することで、女性の視力、精神衛生、社会参加を守るために今行動を起こす手がかりになります。

誰がリスクにさらされ、問題の規模はどれほどか

研究者たちは20歳から55歳の女性、つまり妊娠可能年齢と更年期への移行期にある女性に焦点を当てました。204の国と地域からの保健情報をまとめたGlobal Burden of Disease 2021のデータを用いて、矯正されていない屈折異常、白内障、緑内障、網膜など眼底の加齢性障害といった一般的な眼疾患による失明と視力障害の症例を数えました。2021年には、この年齢層の女性およそ3億3300万人が中等度から全盲までの視力障害を抱えており、40か国でそれぞれ100万人以上の女性が影響を受けていました。インド、中国、ブラジル、インドネシアだけでそれぞれ1,000万人を超える深刻な視力障害を抱える女性がいました。

世界各地での不均等な影響

発展レベルと眼の健康の関係を理解するために、著者らは所得、教育、出生率を反映する複合指標で国々を分類しました。その結果、より貧しい地域の女性が視力障害の最も重い負担を負っていることが分かりましたが、過去30年で全ての地域で増加が見られました。開発指標の低い国々では、眼科医やスクリーニングプログラム、安価な治療（簡単な眼鏡や白内障手術など）が不足していることが多く、文化的・経済的な障壁が女性の早期受診を妨げることもあります。一方で、比較的豊かな地域の一部では時間経過による罹患率の増加が最も速く、生活様式の変化や高齢化が、サービスが整っている地域でも問題を悪化させている可能性を示しています。

年齢、時代、世代が女性の視力に与える影響

研究チームは年齢–期間–コホート解析という手法を用いて、女性が年を重ねるにつれてのリスク変化、暦年に伴う変化、異なる出生年の世代間の差という三つの影響を分離しました。全世界の地域で、視力障害の確率は年齢とともに急増し、特に約40歳以降に顕著でした。影響を受ける女性の過半数が40～54歳で、更年期をはさむ年齢層に集中していました。1992年から2021年の期間では、この年齢層の視力障害の総合的なリスクは多くの地域で着実に上昇しており、特に低・中発展地域で顕著でした。1960年代後半以降に生まれた女性は一般的にそれ以前に生まれた世代よりも高いリスクに直面しており、健康状態の変化、寿命の延長、あるいは新しいリスク要因への曝露など、世代的な持続効果を示しています。

なぜ中年女性が特に脆弱なのか

本研究は、更年期に近づく女性に視力障害が集中するいくつかの理由を指摘しています。白内障や緑内障など多くの眼疾患は加齢とともに増加します。さらに、更年期前後のホルモン変化が、水晶体や視覚信号を脳に伝える神経細胞への損傷を悪化させる可能性があります。他の研究では、エストロゲンの低下が眼圧の上昇、レンズの混濁の増加、網膜の脆弱性の高まりと関連付けられており、糖尿病や脂質異常などの代謝異常も中年期に増加します。これらの変化が組み合わさって、40代から50代前半の女性が世界的な視力障害の増加に占める割合が大きくなっていることを説明します。

将来はどうなるか

現在の傾向を将来に延長する統計モデルを用いると、20～55歳の女性のうち失明や深刻な視力障害を抱える人数は、2021年の3億3300万人から2035年には約4億人、2050年にはほぼ8億人に達する可能性があると著者らは予測しています。特に45～54歳の女性で増加が最も急になる見込みです。これらの予測は予防やケアに関する大きなブレークスルーがないという前提に基づくため、確定的な運命ではなく警告として受け取るべきです。本研究は、働き世代や介護世代の女性の視力を守るには、眼科ケア体制の強化、早期スクリーニング、低・中所得国への重点支援が必要だと結論付けています。簡潔に言えば、今行動して女性の視力を守ることは、今後数十年にわたる個人の苦難と経済的損失を大きく防ぐ可能性があります。

引用: Liu, Y., Zeng, Y., Rong, R. et al. Global burden for blindness and vision loss among women of childbearing age and perimenopause: age-period-cohort analysis 2021. Sci Rep 16, 11101 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41588-y

キーワード: 女性の眼の健康, 視力低下, 更年期前後, 世界の保健, 失明の負担