Amamentação e duração do sono das crianças aos 1 ano de idade: Uma coorte nacional de nascimento - O Estudo do Ambiente e das Crianças do Japão

Por que o sono do bebê e as escolhas de alimentação importam

Para muitos pais de primeira viagem, uma questão central é como a rotina de alimentação do bebê afetará o sono. O sono no primeiro ano ajuda a moldar o crescimento, a aprendizagem e o comportamento, mas há surpreendentemente poucas pesquisas em larga escala sobre como a amamentação ou a alimentação por fórmula podem influenciar quanto tempo um bebê de um ano dorme. Este estudo do Japão acompanhou dezenas de milhares de famílias para explorar se padrões diferentes de alimentação nos primeiros seis meses de vida estão ligados à quantidade de sono que as crianças têm no primeiro aniversário.

Observando muitas famílias pelo Japão

A pesquisa baseou-se no Japan Environment and Children’s Study, um projeto nacional que acompanha a saúde das crianças desde antes do nascimento. Mais de 100.000 gestações foram inicialmente inscritas e, após a exclusão de nascimentos múltiplos, abortos espontâneos, natimortos e questionários incompletos, a equipe analisou 82.918 pares mãe–bebê. As mães relataram por quanto tempo amamentaram e usaram fórmula durante os primeiros seis meses, e os pais registraram mais tarde o sono da criança ao longo de um dia completo quando ela completou um ano de idade. Esse grupo grande e diverso permitiu aos pesquisadores comparar diferentes estilos de alimentação levando em conta muitos outros fatores que poderiam influenciar o sono.

Diferentes padrões de alimentação nos primeiros seis meses

As famílias foram agrupadas em quatro categorias simples com base na alimentação até seis meses: bebês alimentados apenas com fórmula, bebês que foram amamentados por menos de seis meses, bebês que receberam leite materno e fórmula por seis meses e bebês exclusivamente amamentados por seis meses. Aos um ano, a equipe calculou o sono diário total de cada criança e definiu “sono curto” como menos de onze horas em 24 horas, seguindo recomendações internacionais. Em seguida, usaram métodos estatísticos para estimar quão provável era o sono curto em cada grupo de alimentação, ajustando para muitas influências como idade materna, renda, saúde, hábitos de fumar e beber, detalhes do nascimento, sono precoce e o ambiente doméstico.

O que o estudo encontrou sobre o sono

O sono curto aos um ano foi mais comum entre os bebês que foram alimentados apenas com fórmula, onde cerca de doze em cada cem dormiam menos de onze horas por dia. Entre os bebês que tiveram qualquer amamentação, a proporção com sono curto foi menor: cerca de dez em cada cem para aqueles amamentados por menos de seis meses, pouco menos de dez em cada cem para os alimentados com leite materno e fórmula por seis meses, e menos de nove em cada cem para os exclusivamente amamentados por seis meses. Depois de levar em conta outras influências, os bebês que foram amamentados em qualquer padrão tiveram uma probabilidade modestamente menor de ter sono curto do que os bebês alimentados apenas com fórmula. A diferença não foi enorme, mas foi consistente em todos os grupos de amamentação.

Possíveis razões por trás da associação

O estudo não mediu diretamente mudanças biológicas, mas aponta para vários caminhos plausíveis. O leite materno contém o hormônio melatonina, que ajuda a ajustar os ritmos dia–noite e é escasso em recém-nascidos que ainda não produzem muito por conta própria. O leite materno também apresenta oscilações diárias nos níveis de triptofano, um precursor da melatonina, enquanto os níveis nas fórmulas permanecem constantes. Esses sinais diurnos do leite materno podem ajudar os bebês a desenvolver padrões de sono mais estáveis. Além disso, a amamentação molda a composição dos microrganismos que vivem no intestino do bebê. Esses microrganismos se comunicam com o cérebro ao longo do que os cientistas chamam de eixo intestino–cérebro e acredita-se que influenciem tanto o desenvolvimento cerebral quanto o sono. Em conjunto, essas características do leite materno e seu impacto nas bactérias intestinais podem ajudar a explicar por que bebês amamentados tiveram uma probabilidade ligeiramente maior de dormir mais aos um ano.

O que isso significa para pais e cuidadores

Os achados sugerem que a amamentação durante os primeiros seis meses está associada a uma redução pequena, mas significativa, na chance de que um bebê de um ano durma menos de onze horas por dia. O estudo não pode provar causa e efeito, depende de relatos dos pais e não consegue descartar todas as outras influências no ambiente doméstico. Ainda assim, ao acompanhar um número muito grande de famílias pelo Japão, ele adiciona evidências de que a amamentação pode favorecer não apenas a resistência a infecções e a saúde a longo prazo, mas também padrões de sono mais saudáveis na primeira infância.

Citação: Nakagawa, Y., Matsumura, K., Tsuchida, A. et al. Breastfeeding and children’s sleep duration at 1 year of age: A nationwide birth cohort - The Japan Environment and Children’s Study. Eur J Clin Nutr 80, 476–482 (2026). https://doi.org/10.1038/s41430-026-01718-1

Palavras-chave: amamentação, sono infantil, alimentação por fórmula, melatonina, eixo intestino-cérebro