Nierówności edukacyjne w STEM podczas zdalnego nauczania wywołanego COVID i potencjalna strategia ich zmniejszenia

Dlaczego ta historia ma znaczenie

Nagła zmiana na zajęcia online podczas pandemii COVID-19 wzbudziła obawy, że niektórzy studenci mogą zostać jeszcze bardziej poszkodowani, zwłaszcza na wymagających kursach z nauk ścisłych i matematyki. To badanie analizuje ponad 600 000 zapisów kursów z dużego publicznego uniwersytetu w USA, stawiając dwa zasadnicze pytania: czy zdalne nauczanie w erze COVID powiększyło luki w osiągnięciach w STEM i jeśli tak, czy mądrzejszy projekt kursów może pomóc je zmniejszyć? Odpowiedzi wskazują, jak uczelnie mogą uczynić nauczanie online i hybrydowe bardziej sprawiedliwym dla studentów z mniej uprzywilejowanych środowisk.

Kto ma najbardziej stromą wspinaczkę

Badacze skupiają się na dwóch grupach studentów, które już napotykają przeszkody w szkolnictwie wyższym: studentach o niskich dochodach (z rodzin zarabiających mniej niż 25 000 USD rocznie) oraz studentach pierwszej generacji (których rodzice nie ukończyli studiów licencjackich). W skali kraju studenci ci rzadziej kończą studia na czas i rzadziej zdobywają tytuły w dziedzinach STEM, które często otwierają drogę do stabilnych, dobrze płatnych zawodów. Studenci o niskich dochodach i pierwszej generacji zazwyczaj dysponują mniejszymi zasobami akademickimi, mają więcej obowiązków rodzinnych i gorszy dostęp do technologii. Wszystkie te wyzwania mogą się nasilić, gdy zajęcia przenoszą się z laboratoriów i sal wykładowych do zatłoczonych domów i niestabilnych połączeń internetowych.

Co dane ujawniają o zdalnym nauczaniu STEM

Korzystając ze szczegółowych zapisów z lat 2016–2022, autorzy porównują oceny na kursach STEM prowadzonych stacjonarnie, zdalnie i w formacie hybrydowym. Zamiast patrzeć wyłącznie na średnie wyniki, skupiają się na dolnej piątej części studentów w każdym kursie — tych, którzy są najbardziej zagrożeni niezaliczeniem, wpisaniem na listę warunkową lub rezygnacją. Stwierdzają, że gdy zajęcia STEM przeszły online podczas COVID-19, oceny studentów z tej niżej radzącej sobie grupy spadły mocniej, jeśli byli oni o niskich dochodach lub pierwszej generacji. Dla tych studentów nauczanie na odległość wiązało się z dodatkowymi spadkami o około 0,11 i 0,06 punktu na skali ocen, odpowiednio, w porównaniu z podobnymi rówieśnikami, którzy nie byli studentami o niskich dochodach lub pierwszej generacji.

Dlaczego niewielkie spadki ocen mogą mieć duże konsekwencje

Na czteropunktowej skali ocen jedna dziesiąta punktu może brzmieć nieistotnie, ale dla studentów już skupionych wokół średniej 2,0 — progu wymaganego do dobrego statusu akademickiego na wielu uczelniach — taka utrata może być decydująca. Badanie zauważa, że średnia ocena w dolnej piątej studentów STEM wynosiła około 2,48 ogółem, a nawet mniej dla tych o niskich dochodach lub pierwszej generacji. Dalszy spadek o kilka setnych do jednej dziesiątej punktu może przesądzić o spełnieniu minimalnych wymagań na kluczowe kursy lub o wpisaniu na listę warunkową, co może opóźnić ukończenie studiów. Negatywny wpływ nauczania na odległość był szczególnie silny w obszarach z dużą liczbą zajęć laboratoryjnych i matematycznych, takich jak nauki fizyczne i przyrodnicze, inżynieria oraz dziedziny związane ze zdrowiem, gdzie prace praktyczne i specjalistyczne narzędzia trudniej odwzorować online.

Przeprojektowanie zajęć, które przyniosło różnicę

Następnie badacze badają kurs wprowadzający z fizyki, który został przeprojektowany w ramach inicjatywy dydaktycznej nazwanej Foundational Course Initiative. W tych specjalnych sekcjach studenci pracowali w małych, stałych grupach z asystentami nauczania, poświęcano więcej czasu zajęciowego na rozwiązywanie zadań zamiast wykładów i utrzymywano częste interakcje z wykładowcami oraz kolegami nawet po przeniesieniu kursu do trybu online, wykorzystując narzędzia takie jak pokoje podgrup wideo i wirtualne przestrzenie współpracy. Porównując te sekcje ze standardowymi wersjami tego samego kursu, autorzy odkrywają, że dodatkowa struktura i interakcje wiązały się ze znacznie słabszym negatywnym związkiem między nauczaniem na odległość a ocenami dla studentów o niskich dochodach i pierwszej generacji. Innymi słowy, gdy kurs był celowo zaprojektowany tak, by wspierać współpracę i kontakt z wykładowcą, wyniki studentów z mniej zasobnych środowisk podczas semestrów online były bliższe wynikom ich lepiej wyposażonych rówieśników.

Co to oznacza dla przyszłości nauczania na uczelniach

Ta praca sugeruje, że problemem nie jest samo nauczanie online, lecz sposób jego wdrażania — zwłaszcza dla studentów z mniejszymi zasobami. Zdalne nauczanie w erze COVID, wprowadzone pośpiesznie, wydaje się pogłębić różnice ocen w STEM wśród studentów już zmagających się na dole skali ocen. Sukces przeprojektowanego kursu z fizyki pokazuje jednak, że przemyślane rozwiązania — takie jak regularne dyskusje w grupach, bliskie wsparcie instruktorów i systemy monitorowania postępów — mogą zawęzić te luki nawet wtedy, gdy zajęcia są zdalne. Dla uczelni, które prawdopodobnie będą nadal oferować opcje online i hybrydowe, wniosek jest jasny: przy celowym projektowaniu skoncentrowanym na interakcji i wsparciu edukacja STEM może stać się bardziej równa, a nie mniej.

Cytowanie: Man, R., Li, J. & Tan, K.M. Educational disparities in STEM during COVID-induced distance learning and a potential strategy to address them. Nat Commun 17, 3239 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-69925-9

Słowa kluczowe: edukacja STEM, nauczanie na odległość, studenci o niskich dochodach, studenci pierwszej generacji, pandemia COVID-19