Angst voor falen, uitstelgedrag en academische prestaties in het hoger onderwijs

Waarom uitstel ertoe doet voor studenten

Veel universiteitsstudenten herkennen de onrustige combinatie van overvolle bureaus, naderende deadlines en de knagende angst anderen teleur te stellen. Deze studie bekijkt nauwkeurig hoe rommelige studiegewoonten, de neiging schoolwerk uit te stellen en faalangst op elkaar inwerken bij meer dan tweeduizend studenten aan Indonesische universiteiten. De bevindingen helpen verklaren waarom sommige studenten in onproductieve cirkels van uitstel en piekeren terechtkomen en wat instellingen kunnen doen om gezondere studiepatronen en beter leren te ondersteunen.

Rommelige routines en de gewoonte van uitstel

De onderzoekers richten zich op drie alledaagse patronen. Ten eerste desorganisatie: moeite hebben met plannen wat te bestuderen, niet weten waar te beginnen of materialen en tijd niet op orde houden. Ten tweede academisch uitstelgedrag, waarbij studenten opzettelijk taken uitstellen hoewel ze negatieve consequenties verwachten. Ten derde faalangst, een sterke bezorgdheid over slecht presteren en het teleurstellen van belangrijke personen. Gebaseerd op de Sociale Cognitieve Theorie stelt het team dat versnipperde routines uitstel bevorderen, uitstel de prestaties aantast en faalangst bepaalt hoe sterk desorganisatie in uitstel verandert.

Wat de studie deed met duizenden studenten

Van augustus 2024 tot april 2025 ondervroeg het team 2111 diploma-, bachelor-, master- en doctoraatsstudenten in Oost- en Midden-Java. Studenten vulden gevestigde vragenlijsten in over hoe georganiseerd hun studiegewoonten waren, hoe vaak ze taken uitstelden, hoeveel ze bang waren om te falen en hoe ze hun eigen academische prestaties beoordeelden. Met een statistische methode genaamd structurele vergelijkingsmodellen testten de onderzoekers of desorganisatie leidt tot meer uitstel, of uitstel samenhangt met zwakkere prestaties, of uitstel een deel van de invloed van desorganisatie verklaart, en of faalangst deze verbanden verandert.

Hoe rommel, uitstel en angst samenwerken

De resultaten tonen duidelijke patronen. Studenten die meer gedesorganiseerd waren, hadden meer kans op uitstel. Op hun beurt beoordeelden studenten die meer uitstelden hun academische prestaties iets lager. Uitstel verklaarde deels hoe rommelige routines samenhingen met zwakkere uitkomsten, wat suggereert dat slecht plannen niet zozeer direct de cijfers schaadt, maar eerder last-minute werken en gemiste kansen op diepgaand leren aanmoedigt. Tegelijk voorspelde het model het uitstel van studenten behoorlijk goed, maar verklaarde het slechts een klein deel van de verschillen in prestaties, die door veel andere factoren worden bepaald zoals voorkennis, onderwijskwaliteit en geestelijke gezondheid.

Wanneer de angst al hoog is

De meest verrassende bevinding betreft faalangst. Het team verwachtte dat studenten die zowel gedesorganiseerd als sterk angstig waren het meest zouden uitstellen. In plaats daarvan verzachtte faalangst juist het verband tussen desorganisatie en uitstel. Onder studenten met lage angst ging meer desorganisatie duidelijk samen met meer uitstel. Bij studenten met hoge angst waren de uitstelniveaus al hoog en veranderden ze nauwelijks naarmate desorganisatie toenam, wat wijst op een plafond-effect. Bij deze angstige studenten lijkt uitstel minder door rommelige routines te worden gedreven en meer door voortdurende zorgen over beoordeling of tekortschieten, vooral in sociaal eisende omgevingen zoals woonhuizen en studentenorganisaties.

Wat dit betekent voor studenten en campussen

Voor de algemene lezer is de boodschap helder: rommelige studiegewoonten maken het makkelijker om in uitstel te glijden, en uitstel knaagt aan het vertrouwen dat studenten hebben in hun academische voortgang. Maar voor studenten die al erg bang zijn om te falen is het leren van timemanagement alleen misschien niet voldoende; hun uitstel wordt evenveel door angst als door desorganisatie aangestuurd. De auteurs pleiten ervoor dat universiteiten praktische ondersteuning zoals planning- en timemanagementtraining combineren met programma’s die emotionele veerkracht opbouwen en schaamte rond tegenslagen verminderen. Door zowel rommelige routines als faalangst aan te pakken, kan het hoger onderwijs studenten beter helpen van inschrijving naar echt leren en sterkere toekomstperspectieven te gaan.

Bronvermelding: Aldhi, I.F., Suhariadi, F., Rahmawati, E. et al. Fear of failure, procrastination, and academic performance in higher education. Humanit Soc Sci Commun 13, 731 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07088-0

Trefwoorden: academisch uitstelgedrag, faalangst, studentprestaties, tijdbewaking, hoger onderwijs