Longitudinale bidirectionele relaties tussen digitale geletterdheid en ervaringen met cyberpesten in de adolescentie

Waarom dit belangrijk is voor tieners en gezinnen

Naarmate jongeren meer van hun leven online doorbrengen, zoeken ouders en opvoeders naar manieren om hen te beschermen tegen cyberpesten. Deze studie volgt honderden adolescenten in Hong Kong over twee jaar om een eenvoudige maar urgente vraag te beantwoorden: kunnen sterkere digitale vaardigheden tieners beschermen tegen online pesten — en voorkomen dat zij zelf pesterijen online plegen? De antwoorden blijken complexer dan een simpel ja of nee en laten een verschuivende tweewegsrelatie zien tussen hoe goed tieners met digitale hulpmiddelen omgaan en het kwetsende gedrag dat zij ondervinden of uitvoeren online.

Wat de onderzoekers wilden te weten komen

De auteurs richtten zich op “digitale geletterdheid”, wat niet alleen betekent weten hoe je tikt en veegt, maar ook het vermogen om informatie te vinden en te beoordelen, respectvol te communiceren, privacy te beschermen en problemen online op te lossen. Ze vergeleken dit met twee vormen van cyberpesten: cyberagressie (de dader) en cybervictimisatie (het doelwit). Eerdere studies keken vaak slechts naar één moment en mengden soms deze twee rollen, waardoor oorzaak en gevolg moeilijk te onderscheiden waren. Dit onderzoek volgde in plaats daarvan dezelfde leerlingen terwijl ze ouder werden, en vroeg of eerdere digitale vaardigheden latere pesterijen beïnvloedden — en of pesterijen op hun beurt latere digitale vaardigheden veranderden.

Hoe de studie is uitgevoerd

Het team volgde 679 leerlingen, ongeveer 12 tot 17 jaar oud, van 14 middelbare scholen in Hong Kong. In 2018/19 en opnieuw in 2020/21 vulden de leerlingen twee onderdelen in: een online vragenlijst over of zij ooit anderen online hadden gepest of zelf gepest waren, en een prestatiegerichte test voor digitale geletterdheid. In plaats van alleen te vragen aan tieners hun eigen vaardigheden te beoordelen, presenteerde de test taken gekoppeld aan vijf gebieden, zoals het vinden van betrouwbare informatie, communiceren en samenwerken online, creëren van digitale inhoud, veilig blijven en problemen oplossen. Antwoorden werden op juistheid gescoord, wat een objectieve maat gaf voor de vaardigheden van elke leerling op beide meetmomenten.

Wat er met daders en hun vaardigheden gebeurde

De resultaten toonden een tweerichtingsverbinding tussen digitale geletterdheid en cyberagressie. Tieners met sterkere digitale vaardigheden bij het eerste meetmoment waren twee jaar later minder geneigd cyberbullies te zijn. Tegelijkertijd hadden degenen die vroeg betrokken waren bij cyberagressie de neiging om later zwakkere digitale vaardigheden te vertonen. Dit suggereert dat het opbouwen van digitale competentie tieners kan ontmoedigen anderen online aan te vallen, mogelijk omdat zij beter inzicht hebben in online etiquette, gevolgen en de emotionele impact van hun daden. Het wijst ook op de mogelijkheid dat herhaald pesten samen kan gaan met andere problemen — zoals emotionele moeilijkheden of gespannen relaties — die de ontwikkeling van gezonde digitale vaardigheden kunnen remmen.

Wat er met slachtoffers en hun vaardigheden gebeurde

Het beeld was anders voor tieners die online gepest waren. Degenen die bij het eerste meetmoment meldden slachtoffer te zijn geweest, lieten twee jaar later daadwerkelijk een hogere digitale geletterdheid zien. De auteurs suggereren dat het gericht worden kan jongeren ertoe aanzetten meer te leren over privacy-instellingen, blokkeringstools en veiligere manieren van online interactie. Echter, goede vaardigheden aan het begin voorkwamen niet automatisch dat zij twee jaar later gepest zouden worden. Een nadere blik onthulde een belangrijke nuance: tieners wier digitale geletterdheid nauwelijks verbeterde over de twee jaar waren het meest vatbaar om nieuwe slachtoffers te worden bij de tweede enquêtering, terwijl degenen die uit victimisatie wisten te ontsnappen doorgaans grotere verbeteringen in hun digitale vaardigheden lieten zien. Dit patroon impliceert dat het niet alleen gaat om het eenmaal beschikken over digitale geletterdheid, maar om het blijven ontwikkelen ervan over de tijd.

Wat dit betekent voor scholen en gezinnen

Gezamenlijk laten de bevindingen zien dat digitale geletterdheid en cyberpesten elkaar beïnvloeden. Sterke en groeiende digitale vaardigheden hangen samen met minder cyberagressie en kunnen tieners helpen victimisatie te vermijden of te beëindigen, maar die bescherming is niet automatisch of permanent. Digitale geletterdheid moet minder worden gezien als een eenmalig vaccin en meer als een doorlopend trainingsprogramma dat meegroeit met veranderende technologieën en online risico’s. Voor gezinnen, scholen en beleidsmakers betekent dit het verweven van leeftijdsgeschikte, langetermijnonderwijs in digitale geletterdheid in het dagelijkse leren — waarbij niet alleen technische kennis aan bod komt, maar ook online ethiek, empathie en strategieën om met kwetsend gedrag om te gaan. Door dit te doen, kunnen volwassenen jongeren helpen het internet met vertrouwen te gebruiken en tegelijk de kans verkleinen dat zij schade ondervinden van, of bijdragen aan, cyberpesten.

Bronvermelding: Tao, S., Reichert, F. & Law, N. Longitudinal bidirectional relations between digital literacy and cyberbullying experiences in adolescence. Humanit Soc Sci Commun 13, 425 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06788-x

Trefwoorden: digitale geletterdheid, cyberpesten, online veiligheid van adolescenten, cyberagressie, cybervictimisatie