Relaciones bidireccionales longitudinales entre la alfabetización digital y las experiencias de ciberacoso en la adolescencia

Por qué esto importa para adolescentes y familias

A medida que los jóvenes pasan más tiempo en línea, padres y educadores buscan maneras de protegerlos del ciberacoso. Este estudio siguió a cientos de adolescentes de Hong Kong durante dos años para plantear una pregunta sencilla pero urgente: ¿pueden unas mejores habilidades digitales ayudar a proteger a los adolescentes de ser acosados en línea y también evitar que se conviertan en agresores? Las respuestas resultan ser más complejas que un simple sí o no, revelando una relación bidireccional cambiante entre la capacidad de los jóvenes para manejar las herramientas digitales y las conductas dañinas que experimentan o ejercen en línea.

Qué querían averiguar los investigadores

Los autores se centraron en la “alfabetización digital”, que no significa solo saber tocar y deslizar la pantalla, sino también ser capaz de buscar y evaluar información, comunicarse con respeto, proteger la privacidad y resolver problemas en línea. Compararon esto con dos tipos de ciberacoso: ciberagresión (ser quien acosa) y cibervictimización (ser la persona objeto del acoso). Estudios previos a menudo se limitaron a un solo momento en el tiempo y a veces mezclaron estos dos roles, lo que dificultaba ver causa y efecto. Este proyecto, en cambio, siguió a los mismos estudiantes a medida que crecían, preguntando si las habilidades digitales tempranas modificaban las experiencias de acoso posteriores, y si las experiencias de acoso, a su vez, influían en las habilidades digitales posteriores.

Cómo se realizó el estudio

El equipo siguió a 679 estudiantes, de entre aproximadamente 12 y 17 años, de 14 colegios secundarios en Hong Kong. En 2018/19 y de nuevo en 2020/21, los estudiantes completaron dos evaluaciones: una encuesta en línea sobre si alguna vez habían acosado a otros en línea o habían sido acosados, y una prueba de alfabetización digital basada en el rendimiento. En lugar de pedir simplemente a los adolescentes que valoraran sus propias habilidades, la prueba planteaba tareas vinculadas a cinco áreas, como encontrar información fiable, comunicarse y colaborar en línea, crear contenido digital, mantenerse seguros y resolver problemas. Las respuestas se puntuaron por corrección, proporcionando una medida objetiva de las capacidades de cada estudiante en ambos momentos.

Qué les pasó a los agresores y a sus habilidades

Los resultados mostraron un vínculo bidireccional entre la alfabetización digital y la ciberagresión. Los adolescentes con habilidades digitales más fuertes en el primer momento tenían menos probabilidades de ser ciberacosadores dos años después. Al mismo tiempo, quienes ejercieron ciberagresión al principio tendieron a mostrar habilidades digitales más débiles después. Esto sugiere que desarrollar competencia digital puede disuadir a los jóvenes de atacar a otros en línea, quizá porque comprenden mejor la etiqueta en línea, las consecuencias y el impacto emocional de sus acciones. También apunta a que el acoso repetido podría ir asociado a otros problemas —como dificultades emocionales o relaciones tensas— que pueden frenar el desarrollo de habilidades digitales saludables.

Qué les pasó a las víctimas y a sus habilidades

La historia fue diferente para los adolescentes que habían sido víctimas en línea. Quienes informaron haber sido víctimas en el primer momento mostraron, de hecho, una mayor alfabetización digital dos años después. Los autores sugieren que ser objeto de acoso puede empujar a los jóvenes a aprender más sobre configuraciones de privacidad, herramientas de bloqueo y maneras más seguras de interactuar en línea. Sin embargo, tener buenas habilidades al principio no les impidió automáticamente ser acosados dos años después. Un análisis más detenido reveló una matiz importante: los adolescentes cuya alfabetización digital apenas mejoró durante los dos años fueron los más propensos a convertirse en nuevas víctimas en la segunda encuesta, mientras que quienes escaparon de la victimización tendieron a mostrar mayores avances en sus habilidades digitales. Este patrón implica que no basta con tener alfabetización digital una vez; importa seguir desarrollándola con el tiempo.

Qué significa esto para escuelas y familias

En conjunto, los hallazgos muestran que la alfabetización digital y el ciberacoso se influyen mutuamente. Habilidades digitales sólidas y crecientes se asocian con menos ciberagresión y pueden ayudar a los adolescentes a evitar o salir de la victimización, pero la protección no es automática ni permanente. La alfabetización digital debe dejar de verse como una vacuna única y empezar a tratarse como un programa de formación continuo que crece a medida que cambian las tecnologías y los riesgos en línea. Para familias, escuelas y responsables de políticas, esto implica integrar una educación en alfabetización digital a largo plazo y adecuada a la edad en el aprendizaje cotidiano —cubriendo no solo el conocimiento técnico, sino también la ética en línea, la empatía y estrategias para afrontar conductas dañinas. Haciendo esto, los adultos pueden ayudar a los jóvenes a usar Internet con confianza mientras reducen las posibilidades de que sean dañados por el ciberacoso o de que contribuyan a él.

Cita: Tao, S., Reichert, F. & Law, N. Longitudinal bidirectional relations between digital literacy and cyberbullying experiences in adolescence. Humanit Soc Sci Commun 13, 425 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06788-x

Palabras clave: alfabetización digital, ciberacoso, seguridad en línea adolescente, ciberagresión, cibervictimización