Relations bidirectionnelles longitudinales entre la culture numérique et les expériences de cyberharcèlement à l’adolescence

Pourquoi cela compte pour les ados et les familles

À mesure que les jeunes passent une part croissante de leur vie en ligne, les parents et les éducateurs cherchent des moyens de les protéger du cyberharcèlement. Cette étude suit pendant deux ans des centaines d’adolescents de Hong Kong pour poser une question simple mais pressante : des compétences numériques plus solides peuvent-elles aider à protéger les ados contre le fait d’être harcelés en ligne — et les empêcher aussi de devenir eux-mêmes des harceleurs ? Les réponses se révèlent plus complexes qu’un simple oui ou non, dévoilant une relation bidirectionnelle changeante entre la capacité des adolescents à manipuler les outils numériques et les comportements blessants qu’ils subissent ou qu’ils infligent en ligne.

Ce que les chercheurs voulaient découvrir

Les auteurs se sont concentrés sur la « culture numérique », c’est‑à‑dire non seulement la capacité à toucher et glisser sur un écran, mais aussi la faculté de trouver et d’évaluer l’information, de communiquer avec respect, de protéger sa vie privée et de résoudre des problèmes en ligne. Ils ont comparé cela à deux types de cyberharcèlement : la cyberagression (être l’auteur du harcèlement) et la cybervictimisation (être la cible). Les études antérieures regardaient souvent un seul moment dans le temps et mélangeaient parfois ces deux rôles, rendant difficile l’analyse de la cause et de l’effet. Ce projet a, au contraire, suivi les mêmes élèves en grandissant, pour savoir si des compétences numériques antérieures modifiaient des expériences de harcèlement ultérieures — et si, inversement, les expériences de harcèlement modifiaient ensuite les compétences numériques.

Comment l’étude a été réalisée

L’équipe a suivi 679 élèves, âgés d’environ 12 à 17 ans, issus de 14 établissements secondaires de Hong Kong. En 2018/19 puis en 2020/21, les élèves ont rempli deux outils : un questionnaire en ligne concernant le fait d’avoir déjà harcelé d’autres personnes en ligne ou d’avoir été harcelé, et un test de culture numérique basé sur des performances. Plutôt que de demander aux ados d’évaluer eux‑mêmes leurs compétences, le test proposait des tâches liées à cinq domaines tels que trouver des informations fiables, communiquer et collaborer en ligne, créer du contenu numérique, rester en sécurité et résoudre des problèmes. Les réponses étaient notées en fonction de leur exactitude, fournissant une mesure objective des capacités de chaque élève à chaque moment.

Ce qui est arrivé aux auteurs de harcèlement et à leurs compétences

Les résultats ont montré un lien bidirectionnel entre la culture numérique et la cyberagression. Les adolescents ayant de meilleures compétences numériques au premier relevé étaient moins susceptibles d’être des cyberharceleurs deux ans plus tard. En même temps, ceux qui avaient exercé la cyberagression au départ avaient tendance à présenter des compétences numériques plus faibles par la suite. Cela suggère que renforcer la compétence numérique peut dissuader les ados d’attaquer les autres en ligne, peut‑être parce qu’ils comprennent mieux l’étiquette en ligne, les conséquences et l’impact émotionnel de leurs actes. Cela laisse aussi entendre que le fait de harceler à plusieurs reprises pourrait s’accompagner d’autres difficultés — comme des problèmes émotionnels ou des relations tendues — qui peuvent freiner le développement de compétences numériques saines.

Ce qui est arrivé aux victimes et à leurs compétences

Le récit était différent pour les adolescents qui avaient été victimes de harcèlement en ligne. Ceux qui déclaraient avoir été ciblés au premier relevé ont en fait montré une culture numérique plus élevée deux ans plus tard. Les auteurs suggèrent que le fait d’être visé peut pousser les jeunes à en apprendre davantage sur les paramètres de confidentialité, les outils de blocage et les façons plus sûres d’interagir en ligne. Cependant, de bonnes compétences au départ ne les ont pas automatiquement protégés contre le fait d’être à nouveau harcelés deux ans plus tard. Un examen plus attentif a révélé une nuance importante : les ados dont la culture numérique avait à peine progressé au cours des deux ans étaient les plus susceptibles de devenir de nouvelles victimes au deuxième sondage, tandis que ceux qui avaient échappé à la victimisation montraient généralement de plus fortes améliorations de leurs compétences numériques. Ce schéma implique que ce n’est pas seulement posséder une culture numérique à un moment donné qui importe, mais de continuer à la développer au fil du temps.

Ce que cela signifie pour les écoles et les familles

Pris ensemble, les résultats montrent que la culture numérique et le cyberharcèlement s’influencent mutuellement. Des compétences numériques solides et en progression sont associées à moins de cyberagression et peuvent aider les adolescents à éviter ou à sortir de la victimisation, mais cette protection n’est ni automatique ni permanente. La culture numérique doit être envisagée moins comme un vaccin administré une fois que comme un programme de formation continue qui évolue au rythme des technologies et des risques en ligne. Pour les familles, les écoles et les décideurs, cela signifie intégrer une éducation à la culture numérique adaptée à l’âge et à long terme dans l’apprentissage quotidien — couvrant non seulement le savoir‑faire technique, mais aussi l’éthique en ligne, l’empathie et des stratégies pour faire face aux comportements blessants. Ce faisant, les adultes peuvent aider les jeunes à utiliser Internet en confiance tout en réduisant les risques qu’ils soient lésés par le cyberharcèlement ou qu’ils y contribuent.

Citation: Tao, S., Reichert, F. & Law, N. Longitudinal bidirectional relations between digital literacy and cyberbullying experiences in adolescence. Humanit Soc Sci Commun 13, 425 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06788-x

Mots-clés: culture numérique, cyberharcèlement, sécurité en ligne des adolescents, cyberagression, cybervictimisation