Effecten van multisensorische stimulatie op basis van meeslepende virtual reality bij postoperatief neuropsychiatrisch herstel na gynaecologische laparoscopie

Waarom dit belangrijk is voor patiënten en families

Veel mensen zien virtual reality vooral als een hulpmiddel voor games, maar het kan ook helpen dat patiënten minder pijn hebben en zich rustiger voelen na een operatie. In deze studie werd onderzocht of het dragen van een virtual reality-headset, gecombineerd met ontspannende geuren, pijn, zorgen en slechte slaap bij vrouwen die herstellen van minimaal invasieve gynaecologische chirurgie kan verminderen. De bevindingen suggereren dat eenvoudige, geneesmiddelvrije hulpmiddelen de uren na een operatie comfortabeler kunnen maken en mogelijk de behoefte aan sterke pijnstillers kunnen verminderen.

Een nieuwe manier om pijn na een operatie te verzachten

Vrouwen die een gynaecologische laparoscopische ingreep ondergaan, herstellen meestal sneller dan na een grotere open operatie, maar ze ervaren vaak toch sterke pijn, verstoorde slaap en angst kort na de ingreep. Sterke pijnstillers zoals opioïden helpen, maar kunnen misselijkheid, obstipatie, slaperigheid en afhankelijkheid veroorzaken, en sommige patiënten kunnen ze niet veilig gebruiken. Onderzoekers in China onderzochten een andere benadering die de zintuigen van zicht, geluid en geur benut om de aandacht van pijn af te leiden en een kalmerende ervaring te creëren tijdens de eerste dag na de operatie.

Wat de onderzoekers testten

Het team voerde een gerandomiseerde gecontroleerde studie uit: deelnemers werden willekeurig toegewezen aan verschillende vormen van zorg. Alle vrouwen ondergingen laparoscopie voor aandoeningen zoals baarmoederfibromen of hysterectomie, en ontvingen standaardanesthesie en routinematige pijnbestrijding. Één groep gebruikte meeslepende virtual reality gecombineerd met lavendel-aromatherapie, genoemd multisensorische stimulatie. Deze patiënten kozen uit meerdere rustige digitale scènes zoals stranden of bossen en bekeken die via een headmounted display met zachte muziek en begeleide ontspanning, terwijl ze verdunde lavendelgeur inademden. Een tweede groep gebruikte dezelfde virtual reality zonder geur, en een derde groep kreeg alleen lavendel-aromatherapie zonder virtual reality.

Hoe het herstel werd gemeten

De onderzoekers volgden de vrouwen gedurende de eerste 24 uur na de operatie. Ze registreerden meerdere keren pijnscores, beginnend een half uur na het verlaten van de operatiekamer en vervolgens op 3, 6, 12 en 24 uur. Ze hielden ook bij hoeveel opioïdmedicatie via patiëntgestuurde pompen werd toegediend, of extra rescue-pijn- of misselijkheidsmedicatie nodig was en symptomen zoals buikopgeblazenheid. Om emotioneel herstel en algemeen welzijn te begrijpen, maten ze angst, slaapkwaliteit tijdens de eerste postoperatieve nacht en een comfortscore die vastlegt hoe onrustig of op het gemak patiënten zich voelen. Veiligheid werd gecontroleerd door te letten op duizeligheid, misselijkheid of andere bijwerkingen gerelateerd aan virtual reality.

Wat de studie vond

In totaal voltooiden 124 vrouwen de studie. Alle drie de groepen startten met vergelijkbare niveaus van pijn en angst, maar hun herstelpatronen verschilden. De pijnscores in de groep met virtual reality plus geur daalden geleidelijk in de tijd en waren op veel tijdstippen lager dan in de andere groepen, vooral in de eerste uren. Vrouwen die alleen virtual reality gebruikten, hadden ook minder pijn dan de groep met alleen aromatherapie, hoewel het voordeel kleiner was. Patiënten die virtual reality met geur kregen, gebruikten over het geheel minder opioïden dan de andere twee groepen. Angst- en comfortscores verbeterden in alle groepen, maar de grootste verminderingen in angst en de grootste toename in comfort werden gezien in de multisensorische groep. De slaapkwaliteit op de eerste nacht na de operatie was beter in de groepen virtual reality plus geur en aromatherapie dan in de virtual reality–alleen groep. De frequentie van buikopgeblazenheid was vergelijkbaar tussen de groepen. Milde symptomen zoals duizeligheid of misselijkheid traden bij een paar patiënten op, maar niemand stopte met de interventie vanwege bijwerkingen.

Hoe deze benadering mogelijk werkt

De auteurs suggereren dat meeslepende scènes, geluiden en kalmerende geuren de aandacht van de hersenen wegleiden van pijnsignalen en van de stressvolle ziekenhuisomgeving. Deze afleiding kan de activiteit verminderen van hersengebieden die pijn verwerken en emotionele nood verergeren. Tegelijkertijd kunnen aangename ervaringen natuurlijke stoffen stimuleren die met beloning en ontspanning worden geassocieerd en stresshormonen dempen die pijn en angst versterken. Omdat negatieve emoties pijngevoelens kunnen verergeren, kan het verlagen van angst indirect het gevoel van pijn verminderen en patiënten helpen beter te slapen.

Wat dit betekent voor chirurgische zorg

Voor vrouwen die herstellen van gynaecologische laparoscopie maakte het toevoegen van meeslepende virtual reality gecombineerd met lavendelgeur aan de gebruikelijke zorg pijn, angst en ongemak minder intens tijdens de eerste dag na de operatie, en verlaagde het ook de behoefte aan opioïdmedicatie. De gebruikte hulpmiddelen waren relatief eenvoudig, goed te verdragen en gaven geen ernstige bijwerkingen. Hoewel het onderzoek in één ziekenhuis werd uitgevoerd en langetermijneffecten niet werden getest, suggereren de resultaten dat zorgvuldig ontworpen zintuiglijke ervaringen een nuttige aanvulling op geneesmiddelen kunnen worden bij het helpen van chirurgische patiënten om comfortabeler te herstellen.

Bronvermelding: Liu, J., Liu, Y., Bi, L. et al. Effects of multisensory stimulation based on immersive virtual reality in postoperative neuropsychiatric recovery after gynecological laparoscopy. npj Digit. Med. 9, 372 (2026). https://doi.org/10.1038/s41746-026-02515-7

Trefwoorden: virtual reality, postoperatieve pijn, gynaecologische laparoscopie, aromatherapie, angstreductie