Gedreven door motivatie, aangedreven door woede en moeite met loskomen: een seriële mediatiemodel van internetgamingstoornis bij adolescenten

Waarom dit van belang is voor tieners en ouders

Voor veel tieners zijn videogames een favoriete manier om te ontspannen, contact te houden met vrienden en een gevoel van voldoening te ervaren. Maar voor een kleine groep kan gamen slaap, schoolwerk en relaties beginnen te verdringen, waardoor gezinnen zich zorgen maken en niet weten wat er misging. Deze studie kijkt verder dan simpele verklaringen als “te veel schermtijd” en stelt een dieperliggende vraag: hoe combineren de redenen waarom een tiener speelt, de woede die ze tijdens het gamen voelen, en hun moeite om mentaal terug te schakelen naar het echte leven om internetgamingstoornis aan te wakkeren?

Van leuk tijdverdrijf tot groeiend probleem

Videogames zijn zorgvuldig ontworpen om belonend te voelen, met prestaties, sociale erkenning en constante feedback. De meeste jongeren kunnen van deze ervaringen genieten zonder ernstige problemen. Toch vertoont ongeveer één op de twintig kinderen en adolescenten wereldwijd tekenen van problematisch gamen, een patroon dat wordt gekenmerkt door verlies van controle, het plaatsen van games boven andere activiteiten en blijven spelen ondanks schadelijke gevolgen. De adolescentie is een gevoelige periode: de beloningssystemen van de hersenen zijn zeer actief, terwijl zelfbeheersing en emotieregulatie nog in ontwikkeling zijn. Deze mix kan het voor sommige tieners moeilijker maken om afstand te nemen van games, vooral wanneer gamen hun belangrijkste manier wordt om met moeilijke gevoelens om te gaan.

Wanneer games intense woede opwekken

Competitieve en snelle spellen stellen spelers vaak bloot aan stressfactoren zoals herhaalde verliezen, technische storingen of toxisch gedrag van anderen. Veel tieners beschrijven de resulterende emotionele storm als “woede” of “tilt.” In deze studie wordt woede gezien als een kortdurende maar intense uitbarsting van boosheid, frustratie en lichamelijke opwinding die de aandacht vernauwt en helder denken verstoort. In plaats van alleen een signaal te zijn dat het tijd is om te stoppen, kan deze energieke staat de focus van de speler op het spel fixeren en hen aansporen om door te spelen in een poging fouten ongedaan te maken of zichzelf te bewijzen, zelfs wanneer hun gemoedstoestand verslechtert.

Motivatie, schuldgevoel en de strijd om uit te schakelen

De onderzoekers ondervroegen 259 middelbare scholieren in Polen die minstens een uur per week gameden. Ze maten symptomen van internetgamingstoornis, verschillende soorten gamemotivatie, hoe vaak tieners woede ervaarden tijdens het spelen en hoe makkelijk ze mentaal konden terugkeren naar alledaagse taken na een sessie. Twee motivatiestijlen vielen op. Sommige tieners meldden “amotivation”, een gevoel van spelen zonder duidelijk doel of voordeel. Anderen speelden onder sterke innerlijke druk — gedreven door gevoelens als schuld, schaamte of angst om niet aan verwachtingen te voldoen. Beide patronen waren gekoppeld aan meer woede tijdens het gamen en aan grotere moeite om mentaal los te komen van het spel daarna.

Een lus die geesten in het spel vastzet

Met behulp van statistische modellen lieten de auteurs zien dat deze gedwongen en doelloze motieven niet op zichzelf stonden. Tieners met deze motieven ervaarden vaker intense woede tijdens het spelen. Die woede was op haar beurt verbonden met moeite om mentaal los te koppelen van de spelwereld zodra de console of computer was uitgeschakeld. Gedachten en emoties over het spel bleven hangen, waardoor het moeilijker werd de aandacht te richten op huiswerk, gezinstijd of slaap. Samen hing deze keten — motivatie, woede en slechte loskoppeling — sterk samen met ernstigere symptomen van internetgamingstoornis, wat duidt op een zichzelf versterkende cyclus waarin emotionele stormen tijdens het spelen het lastiger maken elke spelafsluiting te voltooien.

Wat dit betekent in het dagelijks leven

De studie suggereert dat problematisch gamen bij tieners niet alleen draait om het aantal uren dat ze spelen, maar om waarom ze spelen, hoe ze emotioneel reageren en of ze echt kunnen “terugkomen” na een sessie. Woede-uitbarstingen en abrupt stoppen kunnen het gedrag tijdelijk beëindigen, maar de geest kan gevangen blijven in onvoltooide doelen en verhitte emoties. Voor preventie en ondersteuning wijst dit op nieuwe aanknopingspunten: jongeren helpen druk of vreugdeloze redenen om te spelen te herkennen, gezondere manieren aanleren om met frustratie en boosheid om te gaan, en oefenen met vaardigheden om mentaal te schakelen van spelmodus terug naar school, gezin en slaap. Door te focussen op emotieregulatie en soepele overgangen uit het spelen — en niet alleen op tijdslimieten — kunnen ouders, opvoeders en hulpverleners kwetsbare tieners beter beschermen tegen het overnemen van hun leven door gamen.

Bronvermelding: Michałkiewicz, N., Strojny, P. & Strojny, A. Driven by motivation, fueled by rage, and struggling to disengage: a serial mediation model of internet gaming disorder in adolescents. Sci Rep 16, 10646 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46538-2

Trefwoorden: internetgamingstoornis, adolescent gamen, gamingwoede, schermtijd en geestelijke gezondheid, emotieregulatie