Het vaststellen van de prevalentie van het niet gebruiken van baarmoederhalskankerscreening in Khouribga, Marokko

Waarom dit belangrijk is voor gewone vrouwen

Baarmoederhalskanker is een van de weinige kankersoorten die vaak vroeg wordt ontdekt en kan worden gestopt voordat ze dodelijk wordt. Toch wordt in veel delen van de wereld het merendeel van de vrouwen nooit gescreend. Deze studie richt zich op één provincie in Marokko, Khouribga, om te begrijpen waarom zoveel vrouwen een eenvoudige, mogelijk levensreddende test overslaan die beschikbaar is in lokale gezondheidscentra. De bevindingen benadrukken hoe tekorten in basale informatie—niet hoogtechnische geneeskunde—leidt tot vermijdbare ziekte en sterfte.

De belofte van vroegdetectie

Baarmoederhalskanker ontwikkelt zich meestal langzaam, beginnend met kleine veranderingen in cellen die zichtbaar en behandelbaar zijn lang voordat ze gevaarlijk worden. Marokko heeft een nationaal programma opgezet dat screening naar gewone eerstelijnszorg brengt. Getrainde verloskundigen gebruiken een goedkope methode genaamd visuele inspectie met azijnzuur, waarbij verdunde azijn op de baarmoederhals wordt aangebracht; verdachte plekjes kleuren kort wit, wat dezelfde dag beslissingen over vervolgzorg mogelijk maakt. De test en eventuele vervolgbehandelingen die via het programma worden aangeboden zijn gratis, en speciale doorverwijzingscentra en kankerklinieken zijn gecreëerd om diagnoses te bevestigen en behandeling te bieden.

Wie onderzocht werd en hoe

Om te onderzoeken of vrouwen deze diensten daadwerkelijk gebruikten, voerden onderzoekers een enquête uit onder 499 vrouwen van 30 tot 49 jaar die tussen maart en december 2024 acht openbare gezondheidscentra in Khouribga bezochten. Deze leeftijdsgroep is de belangrijkste doelgroep van Marokko’s screeningsprogramma. Verloskundigen interviewden vrouwen in privéruimtes met behulp van een gestructureerde vragenlijst. De vragen gingen over leeftijd, inkomen, opleiding, zorgverzekering, kennis over baarmoederhalskanker, bekendheid met het screeningsprogramma, ervaringen met het zorgsysteem en gevoelens over de test zelf, zoals angst voor pijn of schaamte.

Een opvallend beeld van gemiste kansen

De resultaten waren onthutsend: meer dan negen van de tien vrouwen (91,8%) waren nog nooit in hun leven gescreend op baarmoederhalskanker. Velen hadden economische en sociale nadelen—ongeveer de helft kon niet lezen of schrijven en bijna twee derde leefde in huishoudens met een inkomen lager dan het equivalent van 300 Amerikaanse dollar per maand. De kennis over baarmoederhalskanker was extreem laag: de meeste vrouwen konden geen veelvoorkomende waarschuwingstekens, langetermijncomplicaties of preventiemethoden noemen. Cruciaal was dat bijna negen van de tien niet wisten dat er een screeningsprogramma bestond in hun lokale gezondheidscentra, en een vergelijkbaar aandeel wist niet dat de test gratis was. Velen geloofden bovendien, ten onrechte, dat screening alleen wordt gedaan wanneer er symptomen zijn of alleen voor seksueel actieve vrouwen.

Barrières binnen en buiten de kliniek

De studie bracht ook hiaten aan het licht in hoe het zorgsysteem vrouwen benadert. Bijna alle deelnemers gaven aan dat geen enkele zorgprofessional hen ooit had geïnformeerd over baarmoederhalskankerscreening of had uitgenodigd de test te doen. Een aanzienlijke minderheid rapporteerde een slechte relatie met het zorgsysteem. Persoonlijke factoren speelden ook mee: bijna de helft verwachtte dat de test pijnlijk zou zijn, meer dan twee derde maakte zich zorgen over privacy en meer dan 90% voelde zich beschaamd bij het idee zich uit te kleden voor de procedure. Ondanks deze zorgen stemden vrijwel alle vrouwen ermee in zich te laten testen wanneer screening werd aangeboden als onderdeel van het studiebezoek, en een betekenisvol aandeel had afwijkende uitslagen die verder onderzoek vergden—duidelijk bewijs dat veel stille problemen onopgemerkt bleven.

De twee belangrijkste ontbrekende boodschappen

Toen de onderzoekers statistische modellen gebruikten om alle mogelijke invloeden te analyseren, bleken twee factoren de sterkste voorspellers van nooit gescreend zijn. Vrouwen die niet wisten dat het screeningsprogramma zich richt op 30‑ tot 49‑jarigen, hadden veel meer kans de screening gemist te hebben. Evenzo waren vrouwen die niet wisten dat de test gratis is bij openbare gezondheidscentra veel minder geneigd deel te nemen. Factoren zoals inkomen, opleiding en angst voor pijn speelden een rol in eenvoudigere vergelijkingen, maar nadat alles samen in rekening werd gebracht, bleven deze twee informatiepunten—wie gescreend zou moeten worden en dat het niets kost—de meest krachtige barrières.

Wat dit betekent voor de toekomst

Voor een leek is de boodschap duidelijk: in Khouribga zijn de grootste obstakels voor de preventie van baarmoederhalskanker niet de kosten van geavanceerde apparatuur maar het ontbreken van duidelijke, betrouwbare communicatie. De meeste in aanmerking komende vrouwen beseffen niet dat zij regelmatig gescreend zouden moeten worden of dat de test en behandeling gratis zijn in openbare klinieken. De auteurs stellen dat gerichte, cultureel gevoelige informatiecampagnes, geleid door gezondheidswerkers en aangepast aan vrouwen met lage geletterdheid en beperkte middelen, de screeningdramatisch zouden kunnen verhogen. Door simpelweg de geschiktheid en gratis toegang onmiskenbaar zichtbaar te maken, kan Marokko veel meer vrouwen van stil risico naar tijdige preventie en zorg bewegen.

Bronvermelding: Hachimi, S.E., Essayagh, F., Essayagh, M. et al. Assessing the prevalence of non-use of cervical cancer screening in Khouribga, Morocco. Sci Rep 16, 10858 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42469-0

Trefwoorden: screening op baarmoederhalskanker, gezondheid van vrouwen, Marokko, gezondheidsbewustzijn, preventieve zorg