Évaluer la prévalence du non-recours au dépistage du cancer du col de l'utérus à Khouribga, Maroc

Pourquoi cela compte pour les femmes au quotidien

Le cancer du col de l'utérus est l'un des rares cancers que l'on peut souvent détecter tôt et stopper avant qu'il ne devienne mortel. Pourtant, dans de nombreuses régions du monde, la plupart des femmes ne sont jamais dépistées. Cette étude examine de près une province marocaine, Khouribga, pour comprendre pourquoi tant de femmes négligent un test simple et potentiellement salvateur, disponible dans les centres de santé locaux. Ses résultats montrent que ce sont les lacunes en information de base — et non la médecine de pointe — qui alimentent des maladies et des décès évitables.

La promesse de la détection précoce

Le cancer du col évolue généralement lentement, avec d'abord de petits changements cellulaires qui peuvent être vus et traités bien avant qu'ils ne deviennent dangereux. Le Maroc a mis en place un programme national qui intègre le dépistage dans les consultations de soins primaires ordinaires. Des sages‑femmes formées utilisent une méthode peu coûteuse appelée inspection visuelle à l'acide acétique, où du vinaigre dilué est appliqué sur le col ; les zones suspectes blanchissent brièvement, permettant de décider le jour même d'un suivi. Le test et tout traitement de suivi offerts dans le cadre du programme sont gratuits, et des centres de référence et des cliniques spécialisées ont été créés pour confirmer les diagnostics et assurer la prise en charge.

Qui a été étudié et comment

Pour savoir si les femmes utilisaient réellement ces services, les chercheurs ont mené une enquête auprès de 499 femmes âgées de 30 à 49 ans qui ont fréquenté huit centres de santé publics à Khouribga entre mars et décembre 2024. Cette tranche d'âge est la cible principale du programme marocain de dépistage. Les sages‑femmes ont interrogé les femmes dans des salles privées en utilisant un questionnaire structuré. Les questions portaient sur l'âge, les revenus, la scolarité, l'assurance maladie, les connaissances sur le cancer du col, la connaissance du programme de dépistage, les expériences avec le système de santé et les ressentis vis‑à‑vis du test, comme la peur de la douleur ou la gêne.

Un tableau frappant d'occasions manquées

Les résultats sont sans appel : plus de neuf femmes sur dix (91,8 %) n'avaient jamais été dépistées pour le cancer du col au cours de leur vie. Nombreuses étaient celles confrontées à des désavantages économiques et sociaux — environ la moitié ne savait ni lire ni écrire et près des deux tiers vivaient dans des foyers gagnant moins de l'équivalent de 300 dollars US par mois. Les connaissances sur le cancer du col étaient extrêmement faibles : la plupart des femmes ne pouvaient pas identifier des signes d'alerte courants, des complications à long terme ou des moyens de prévention. Fait crucial, près de neuf femmes sur dix ignoraient l'existence d'un programme de dépistage dans leur centre de santé local, et une proportion similaire ne savait pas que le test était gratuit. Beaucoup croyaient aussi, à tort, que le dépistage n'est pratiqué qu'en présence de symptômes ou seulement pour les femmes sexuellement actives.

Barrières à l'intérieur et à l'extérieur du centre

L'étude a également mis en lumière des lacunes dans la manière dont le système de santé engage les femmes. Presque toutes les participantes ont déclaré qu'aucun professionnel de santé ne les avait jamais informées du dépistage du cancer du col ni invitées à faire le test. Une minorité non négligeable a signalé une mauvaise relation avec le système de santé. Sur le plan personnel, près de la moitié s'attendaient à ce que le test soit douloureux, plus des deux tiers s'inquiétaient de la confidentialité, et plus de 90 % ressentaient de la honte à l'idée de se déshabiller pour la procédure. Malgré ces craintes, lorsque le dépistage était proposé dans le cadre de la visite d'étude, pratiquement toutes les femmes ont accepté d'être testées, et une fraction significative a présenté des résultats anormaux nécessitant une évaluation complémentaire — preuve claire que de nombreux problèmes silencieux demeuraient non détectés.

Les deux messages clés manquants

Lorsque les chercheurs ont utilisé des modèles statistiques pour trier l'ensemble des influences possibles, deux éléments sont apparus comme les prédicteurs les plus forts de l'absence de dépistage. Les femmes qui ignoraient que le programme cible les 30‑49 ans étaient beaucoup plus susceptibles de ne pas avoir été dépistées. De même, celles qui ne savaient pas que le test est gratuit dans les centres publics participaient beaucoup moins. Des facteurs comme le revenu, le niveau d'éducation et la peur de la douleur comptaient dans des comparaisons simples, mais après avoir tout pris en compte ensemble, ces deux informations — qui doit être dépisté et que c'est gratuit — restaient les barrières les plus puissantes.

Ce que cela implique pour l'avenir

Pour un non‑spécialiste, le message est clair : à Khouribga, les principaux obstacles à la prévention du cancer du col ne sont pas le coût d'équipements sophistiqués mais l'absence d'une communication claire et fiable. La plupart des femmes éligibles ne réalisent pas qu'elles doivent être dépistées régulièrement ni que le test et le traitement sont gratuits dans les cliniques publiques. Les auteurs soutiennent que des campagnes d'information ciblées, culturellement sensibles, menées par des personnels de santé et adaptées aux femmes peu alphabétisées et aux ressources limitées, pourraient augmenter considérablement le dépistage. En rendant simplement l'éligibilité et l'accès gratuit indiscutables, le Maroc pourrait amener beaucoup plus de femmes du risque silencieux vers une prévention et une prise en charge en temps utile.

Citation: Hachimi, S.E., Essayagh, F., Essayagh, M. et al. Assessing the prevalence of non-use of cervical cancer screening in Khouribga, Morocco. Sci Rep 16, 10858 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42469-0

Mots-clés: dépistage du cancer du col, santé des femmes, Maroc, sensibilisation à la santé, soins préventifs