Dominantie van multiresistente bacteriën met hoge resistentie tegen empirische antibiotica bij diabetische voetulcera: een dwarsdoorsnede-studie

Waarom dit belangrijk is voor mensen met diabetes

Voor veel mensen met diabetes kan een klein wondje aan de voet onopgemerkt uitgroeien tot een hardnekkige zweer die niet geneest. Deze studie uit Maleisië toont aan dat deze voetulcera vaak vol zitten met bacteriën die niet meer reageren op veelgebruikte antibiotica. Weten welke ziekteverwekkers aanwezig zijn en welke middelen nog effectief zijn, is cruciaal om lange ziekenhuisopnames, ernstige infecties en zelfs amputatie te voorkomen.

Hardnekkige wonden in een groeiende diabetes-epidemie

Diabetes neemt wereldwijd toe, en daarmee ook het risico op voetulcera. Zenuwbeschadiging en slechte doorbloeding zorgen ervoor dat mensen verwondingen aan de voeten niet of weinig voelen, en die wonden genezen traag. Ongeveer één op de drie mensen met diabetes ontwikkelt in zijn of haar leven mogelijk een voetulcus, en ruwweg de helft van die zweren raakt geïnfecteerd. Deze infecties worden zelden door één enkele bacterie veroorzaakt; meestal gaat het om gemengde gemeenschappen van bacteriën die moeilijk te behandelen zijn.

Welke microben leven in deze voetulcera?

De onderzoekers onderzochten 153 patiënten met actieve diabetische voetulcera in een groot ziekenhuis in Maleisië. Uit hun wonden kweekten en identificeerden ze 383 bacteriële isolaten. Het merendeel waren Gram-positieve bacteriën, met name Staphylococcus aureus en nauwe verwanten die coagulase-negatieve stafylokokken worden genoemd. Diverse typen Gram-negatieve bacteriën kwamen ook veel voor, waaronder Pseudomonas aeruginosa en Klebsiella pneumoniae. Veel patiënten hadden meer dan één soort bacterie in dezelfde wond, wat de complexe mix van microben weerspiegelt die gedijt in deze warme, vochtige, moeilijk genezende zweren.

Verborgen bacteriële gemeenschappen die beschermen tegen medicijnen

Om te begrijpen waarom de infecties zo moeilijk te behandelen waren, keek het team ook of deze bacteriën biofilms konden vormen — slijmerige lagen waarin microben aan elkaar en aan het wondoppervlak kleven. In deze toestand gedragen ze zich meer als een beschermde gemeenschap dan als vrij rondzwemmende cellen. Ongeveer 60% van de patiënten had bacteriën die biofilms konden vormen. Deze waren vooral gebruikelijk bij meer gevorderde zweren. Staphylococcus aureus en coagulase-negatieve stafylokokken waren de voornaamste biofilmvormers, maar ook verschillende Gram-negatieve soorten konden ze vormen. Biofilms zijn belangrijk omdat ze bacteriën tot honderden keren harder kunnen maken om te doden met antibiotica.

Antibiotica verliezen terrein

De meest verontrustende bevinding was hoe resistent deze bacteriën waren tegen de middelen die artsen gewoonlijk als eerste kiezen. De studie testte 21 antibiotica uit 10 verschillende families. Meer dan 60% van de Gram-positieve bacteriën en opvallende 95% van de Gram-negatieve bacteriën waren resistent tegen meerdere typen geneesmiddelen tegelijk, een situatie die bekendstaat als multiresistentie. Gemiddeld waren de Gram-positieve ziekteverwekkers resistent tegen ongeveer 9 van de 21 geteste antibiotica, terwijl de Gram-negatieven 11 of meer middelen konden weerstaan. Veel stammen werden niet langer geremd door veelgebruikte penicilline-achtige middelen die bedoeld zijn als de veiligste en meest toegankelijke opties. Ter vergelijking bleken sommige sterkere middelen — zoals bepaalde ‘reserve’-antibiotica die voor de ernstigste gevallen bewaard moeten worden — nog effectief, maar deze zijn niet geschikt voor routinematig gebruik.

Herziening van behandelkeuzes

Om beter voorschrijven te ondersteunen, rangschikten de auteurs antibiotica volgens het AWaRe-systeem van de Wereldgezondheidsorganisatie, dat geneesmiddelen verdeelt in Access, Watch en Reserve. Ze toonden aan dat veel Access-middelen, die doorgaans als eerstekeuze voor infecties van de diabetische voet worden aanbevolen, nu hoge faalpercentages laten zien tegen lokale bacteriën. Een paar opties, zoals bepaalde aminoglycosiden en één krachtig beta-lactam, werkten nog goed, maar sommige daarvan vallen in de Reserve-groep en moeten spaarzaam worden gebruikt om verdere toename van resistentie te voorkomen.

Wat dit betekent voor patiënten en artsen

In eenvoudige woorden laat deze studie zien dat veel bacteriën in diabetische voetulcera in Maleisië de antibiotica waarmee doorgaans wordt begonnen, negeren. Daardoor kunnen artsen niet vertrouwen op giswerk bij het kiezen van behandelingen. In plaats daarvan zijn routinematige kweekafnames van wondmateriaal, zorgvuldig volgen van lokale resistentiepatronen en strikte regels voor wanneer krachtigere middelen mogen worden gebruikt, noodzakelijk. Voor patiënten benadrukt dit het belang van vroege voetzorg, regelmatige controles en het precies innemen van voorgeschreven antibiotica. Samen kunnen deze stappen helpen de weinige nog werkzame middelen te behouden en de kans verkleinen dat een klein wondje leidt tot een ingrijpende amputatie.

Bronvermelding: Shoaib, N.N.M., Chitra, E., Ong, J.R. et al. Predominance of multidrug-resistant bacteria with high resistance to empiric antibiotics in diabetic foot ulcers: a cross-sectional study. Sci Rep 16, 13043 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42418-x

Trefwoorden: diabetische voetulcera, antibioticaresistentie, multiresistente bacteriën, biofilms, AWaRe-antibiotica