Een vergelijking van kortdurend ervaringswelzijn bij gezondheidsondersteunende activiteiten in de American Time Use Survey

Waarom alledaagse activiteiten en gevoelens ertoe doen

We horen vaak dat sporten, vrijwilligerswerk en sociale tijd "goed voor ons" zijn, maar die boodschappen richten zich meestal op langetermijngezondheid of levensvoldoening. Deze studie stelt een eenvoudiger, directer vraag: hoe voelen verschillende alledaagse activiteiten zich eigenlijk op het moment zelf? Met een grote nationale enquête over het dagelijks leven van Amerikanen vergeleken de onderzoekers mensens realtime emoties tijdens acht soorten gezondheidsondersteunende activiteiten, van trainingen en wandelingen tot kunst, lezen, eredienst en het helpen van anderen. Hun bevindingen laten zien dat deze activiteiten rijke mengelingen van plezier en ongemak oproepen — en dat waar we zijn, met wie we zijn en hoe betekenisvol de activiteit voelt die emotionele balans kunnen verschuiven.

Hoe de studie een dag in iemands leven volgde

Het team gebruikte de American Time Use Survey, waarbij duizenden volwassenen alles reconstrueren wat ze in de voorgaande 24 uur deden, van 4 uur ’s ochtends tot 4 uur de volgende ochtend. In jaren waarin een speciale welzijnsmodule liep, werden drie activiteiten uit iemands dag willekeurig gekozen—met uitzondering van slaap en basis persoonlijke verzorging. Voor elke gekozen activiteit gaven mensen aan hoe gelukkig, verdrietig, gestrest, moe en pijngerig ze zich voelden op eenvoudige schalen van 0–6, en hoe betekenisvol de activiteit voor hen was. De onderzoekers concentreerden zich op 11.144 mensen die toevallig ten minste één van acht "gezondheidsondersteunende" gedragingen rapporteerden: lichamelijke activiteit, het bijwonen van sportevenementen, het doen of ervaren van kunst, lezen, sociale betrokkenheid, religieuze of spirituele activiteiten en vrijwilligerswerk.

Welke activiteiten mensen het meest doen — en hoe lang

In deze grote steekproef sprong sociale betrokkenheid eruit: bijna de helft van de deelnemers bracht tijd door met socializen, het bijwonen van bijeenkomsten of telefoneren. Lezen en lichamelijke activiteit kwamen ook vaak voor; elk door ongeveer één op de vijf mensen gedaan. Ter vergelijking: het bijwonen van sportevenementen en deelnemen aan kunstactiviteiten waren relatief zeldzaam op een willekeurige dag. Wanneer mensen zich echter met deze bezigheden bezighielden, besteedden ze er vaak aanzienlijke tijd aan—meestal twee tot drie uur voor elk type gezondheidsondersteunend gedrag. Dit stelde de onderzoekers in staat te schatten hoe een "gemiddelde minuut" in elke activiteit emotioneel voelde voor mensen in de Verenigde Staten.

Hoe verschillende activiteiten zich op het moment voelen

De emotionele patronen verschilden opvallend tussen activiteiten. Lichamelijke activiteit viel op door een mix van matige gelukservaring, lage droefheid en stress, maar hoge moeheid en pijn—dat strookt met het idee dat intensieve beweging zowel opbeurend als fysiek belastend kan zijn. Receptieve kunsten, zoals naar muziek luisteren, optredens bijwonen of musea bezoeken, waren gekoppeld aan de hoogste gelukswaarderingen en over het algemeen lage negatieve gevoelens, waardoor ze het meest emotioneel lonend waren. Religieuze en spirituele activiteiten gingen ook vaak samen met hogere positieve gevoelens en lagere niveaus van droefheid, stress en moeheid. Daarentegen werden vrijwilligerswerk en lezen geassocieerd met lager geluk dan lichamelijke activiteit, en lezen in het bijzonder ging vaak samen met meer droefheid en moeheid, mogelijk omdat het meestal alleen, thuis en soms wanneer mensen zich al onwel voelden of aan het einde van de dag ontspanden, plaatsvond.

Waarom gezelschap, plaats en betekenis de stemming veranderen

De studie keek ook voorbij de activiteit zelf naar de context ervan. Sociale betrokkenheid, sportevenementen en vrijwilligerswerk gingen het vaakst gepaard met interactie met anderen, terwijl lezen meestal solitair was. Over het algemeen leidde het doen van gezondheidsondersteunende activiteiten met andere mensen, buiten het huis en het ervaren van de activiteit als zeer betekenisvol, ertoe dat geluk toenam en negatieve gevoelens afnamen. Toch beïnvloedden deze factoren niet elke activiteit even sterk. Vrijwilligerswerk en religieuze of spirituele activiteiten werden bijvoorbeeld sterk bepaald door betekenis en setting: wanneer ze thuis werden uitgevoerd of minder betekenisvol werden ervaren, waren ze gekoppeld aan meer stress en lager geluk dan lichamelijke activiteit; wanneer ze buiten het huis plaatsvonden of als zeer betekenisvol werden beoordeeld, waren ze geassocieerd met minder stress en meer positieve gevoelens. Dit suggereert dat het niet alleen uitmaakt wat we doen, maar ook hoe en waar we het doen voor ons moment-tot-moment welzijn.

Wat dit betekent bij het kiezen van activiteiten die goed voelen

Voor de niet-specialist is de belangrijkste conclusie dat er geen eenduidige "beste" gezonde activiteit is om je op het moment goed te voelen. Lichamelijke activiteit, kunst, sociale tijd, eredienst, vrijwilligerswerk en zelfs lezen brengen elk hun eigen mengsels van vreugde, inspanning, kalmte en uitdaging met zich mee. Sommige, zoals receptieve kunsten en zinvolle religieuze activiteiten, voelen vaak bijzonder plezierig en weinig stressvol. Andere, zoals lichaamsbeweging en participatieve kunst, kunnen positieve gevoelens combineren met moeheid of ongemak die desondanks de moeite waard kunnen zijn. Omdat deze vluchtige emotionele "micropatronen" zich in de loop van de tijd kunnen opstapelen, betogen de auteurs dat gezondheidsadvies verder moet reiken dan alleen lichaamsbeweging. Het aanmoedigen van een mix van beweging, kunst, sociale, spirituele en hulpactiviteiten—en aandacht besteden aan het samen doen, buiten het huis en op manieren die persoonlijk betekenisvol aanvoelen—kan rijkere ondersteuning bieden voor zowel emotionele als fysieke gezondheid.

Bronvermelding: Bone, J.K., Bu, F., Sonke, J.K. et al. A comparison of transient experiential wellbeing across health enhancing behaviours in the American Time Use Survey. Sci Rep 16, 10410 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40985-7

Trefwoorden: ervaringswelzijn, vrije tijdsactiviteiten, kunst en gezondheid, sociale betrokkenheid, tijdgebruikonderzoek