Associatie tussen prenatale blootstelling aan pyrethroïde insecticiden in woningen en congenitale hypothyreoïdie met behulp van propensity score matching

Waarom dit belangrijk is voor alledaagse gezinnen

Veel huishoudens gebruiken insectensprays om ziekten overdragende insecten op afstand te houden. In delen van Iran waar leishmaniasis, een door zandvliegen overgedragen ziekte, veel voorkomt, worden krachtige insecticiden routinematig in en rond huizen gespoten. Deze studie stelt een vraag die zowel ouders als volksgezondheidsfunctionarissen bezighoudt: kunnen deze binnenshuis gebruikte chemicaliën, bedoeld om gezinnen te beschermen, onbedoeld het risico op schildklierproblemen bij pasgeborenen verhogen?

Insectenbestrijding en de gezondheid van baby’s

Het onderzoek richt zich op een groep insectendodende stoffen die pyrethroïden worden genoemd, vooral een subtype dat bekendstaat als Type II, waaronder producten zoals deltamethrin. Deze chemicaliën worden veel gebruikt omdat ze effectief zijn tegen insecten en relatief makkelijk op muren, klamboes en bij fogging-operaties kunnen worden aangebracht. Tegelijkertijd komt congenitale hypothyreoïdie — een aandoening waarbij baby’s worden geboren met een onderactieve schildklier — in Iran ongewoon vaak voor. Omdat schildklierhormonen cruciaal zijn voor de hersenontwikkeling en groei in de vroege levensfase, kunnen zelfs kleine verstoringen tijdens de zwangerschap blijvende effecten hebben. De vraag die de onderzoekers stelden was of het routinematig gebruik van pyrethroïde insecticiden in woongebieden mogelijk verband houdt met dit hoge aandeel schildklierproblemen bij pasgeborenen.

Duizenden moeders en baby’s gevolgd

Het team onderzocht medische dossiers van alle moeders en pasgeborenen van 2017 tot 2022 in het oostelijke deel van de provincie Isfahan, een regio die zowel een brandpunt is voor leishmaniasis als een gebied met hoge schildklieraandoeningen. Ze identificeerden baby’s die via Iran’s nationale screeningsprogramma waren gediagnosticeerd met congenitale hypothyreoïdie en vergeleken deze met gezonde pasgeborenen uit dezelfde gemeenschappen. Met behulp van gedetailleerde registraties van waar en wanneer insecticiden werden gespoten of gefogd, samen met geografische kaartgegevens, bepaalden ze welke moeders waarschijnlijk dicht bij behandelde gebieden woonde tijdens elk stadium van de zwangerschap. Geavanceerde matchtechnieken werden gebruikt om ervoor te zorgen dat moeders in de blootgestelde en niet-blootgestelde groepen zoveel mogelijk overeenkwamen qua leeftijd, gewicht, opleidingsniveau, zwangerschapscomplicaties en andere factoren die de schildkliergezondheid van een baby zouden kunnen beïnvloeden.

Wanneer de timing van blootstelling ertoe doet

Nadat de twee groepen zorgvuldig in balans waren gebracht, analyseerden de onderzoekers hoe blootstelling tijdens elk trimester samenhing met de kans dat een baby met hypothyreoïdie werd geboren. Ze vonden dat wonen in gebieden waar pyrethroïde insecticiden tijdens de zwangerschap werden gebruikt, in verband stond met een hogere kans op de aandoening in het algemeen. Het verband was het sterkst wanneer moeders werden blootgesteld tijdens het tweede trimester, ruwweg het middenste derde van de zwangerschap, wanneer het foetale schildklierstelsel actiever wordt. In deze periode hadden blootgestelde moeders naar schatting ongeveer drie keer zo veel kans om een baby met congenitale hypothyreoïdie te krijgen vergeleken met niet-blootgestelde moeders, zelfs na rekening te hebben gehouden met geboortegewicht, zwangerschapsduur en andere belangrijke invloeden. De totale blootstelling opgeteld over de hele zwangerschap toonde ook een duidelijk verband met een verhoogd risico.

Hoe insectsprays kleine klieren kunnen verstoren

Hoewel deze studie de chemicaliën niet rechtstreeks in het lichaam heeft gemeten, bouwt ze voort op eerder laboratorium- en menselijk onderzoek dat suggereert dat pyrethroïden de aanmaak, het transport en het gebruik van schildklierhormonen kunnen verstoren. Deze verbindingen, of hun afbraakproducten, kunnen binden aan eiwitten die normaal schildklierhormonen in het bloed vervoeren, de placenta passeren en zich ophopen in foetale weefsels. Proeven met dieren laten zien dat dergelijke verstoringen schildklierhormoonspiegels kunnen verlagen en genen kunnen veranderen die de schildklierfunctie regelen. Omdat de zich ontwikkelende babyhersenen afhankelijk zijn van een constante aanvoer van deze hormonen, kan zelfs bescheiden interferentie op het verkeerde moment tijdens de zwangerschap het risico op blijvende problemen vergroten.

Wat dit betekent voor keuzes in de volksgezondheid

Voor niet-specialisten is de belangrijkste conclusie niet dat insectenbestrijding volledig moet worden opgegeven, maar dat de mogelijke bijwerkingen voor ongeboren kinderen serieus moeten worden genomen. Deze studie, een van de eerste die routinematig binnenshuis gebruik van pyrethroïde insecticiden rechtstreeks in verband brengt met gediagnosticeerde congenitale hypothyreoïdie, suggereert dat de middelste maanden van de zwangerschap een bijzonder gevoelige periode kunnen zijn. Hoewel meer langdurig onderzoek nodig is om oorzaak en gevolg te bevestigen en veiligere alternatieven te onderzoeken, ondersteunen de bevindingen een voorzichtige aanpak: onnodig binnenshuis spuiten verminderen, de ventilatie verbeteren en minder verstorende plaagbestrijdingsmethoden overwegen kan helpen zowel gezinnen tegen leishmaniasis te beschermen als baby's tegen vermijdbare schadelijke effecten op de schildklier.

Bronvermelding: Heidari, A., Ebrahimi, A., Mirkhalafzadeh, M. et al. Association between prenatal exposure to residential pyrethroid insecticides and congenital hypothyroidism using propensity score matching. Sci Rep 16, 9900 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39464-w

Trefwoorden: prenatale blootstelling aan insecticiden, pyrethroïden, congenitale hypothyreoïdie, schildklier en zwangerschap, milieugezondheid