Association entre l’exposition prénatale aux insecticides pyréthrinoïdes résidentiels et l’hypothyroïdie congénitale en utilisant l’appariement sur score de propension

Pourquoi cela importe pour les familles au quotidien

Beaucoup de foyers utilisent des sprays insecticides pour tenir à distance les insectes vecteurs de maladies. Dans certaines régions d’Iran où la leishmaniose, une maladie transmise par les phlébotomes, est courante, des insecticides puissants sont régulièrement pulvérisés à l’intérieur et autour des habitations. Cette étude pose une question qui préoccupe autant les parents que les responsables de santé publique : ces produits chimiques d’intérieur, utilisés pour protéger les familles, pourraient-ils involontairement augmenter le risque de problèmes thyroïdiens chez les nouveau-nés ?

Contrôle des nuisibles et santé des bébés

La recherche porte sur un groupe d’insecticides appelés pyréthrinoïdes, en particulier un sous-type connu sous le nom de Type II, qui inclut des produits comme la deltaméthrine. Ces produits sont largement employés car ils sont efficaces contre les insectes et relativement faciles à appliquer sur les murs, les moustiquaires et lors d’opérations de fumigation. Parallèlement, l’hypothyroïdie congénitale — une affection dans laquelle les nourrissons naissent avec une thyroïde peu active — est inhabituellement fréquente en Iran. Parce que les hormones thyroïdiennes sont cruciales pour le développement cérébral et la croissance pendant la petite enfance, même de petites perturbations pendant la grossesse peuvent avoir des effets durables. Les chercheurs se sont donc demandé si l’utilisation régulière d’insecticides pyréthrinoïdes en zone résidentielle pourrait être liée à ce taux élevé de troubles thyroïdiens chez les nouveau-nés.

Suivre des milliers de mères et de bébés

L’équipe a examiné les dossiers de santé de toutes les mères et des nouveau-nés de 2017 à 2022 dans la province est d’Isfahan, une région à la fois touchée par la leishmaniose et caractérisée par des taux élevés de troubles thyroïdiens. Ils ont identifié les bébés diagnostiqués avec une hypothyroïdie congénitale via le programme national de dépistage iranien et les ont comparés à des nouveau-nés en bonne santé issus des mêmes communautés. En utilisant des enregistrements détaillés des lieux et des moments de pulvérisation ou de fumigation, ainsi que la cartographie géographique, ils ont évalué quelles mères vivaient probablement à proximité des zones traitées à chaque stade de la grossesse. Des techniques avancées d’appariement ont été employées pour s’assurer que les mères des groupes exposé et non exposé étaient aussi semblables que possible en termes d’âge, de poids, de niveau d’éducation, de complications de grossesse et d’autres facteurs pouvant influencer la santé thyroïdienne du bébé.

Quand le moment de l’exposition compte

Après avoir équilibré soigneusement les deux groupes, les chercheurs ont analysé comment l’exposition durant chaque trimestre se rapportait aux chances qu’un bébé naisse avec une hypothyroïdie. Ils ont constaté que le fait de vivre dans des zones où des pyréthrinoïdes étaient utilisés pendant la grossesse était associé à une probabilité plus élevée de la maladie dans l’ensemble. Le lien était le plus fort lorsque les mères avaient été exposées au cours du deuxième trimestre, c’est‑à‑dire le tiers médian de la grossesse, période où le système thyroïdien fœtal devient plus actif. Durant cette période, les mères exposées présentaient environ trois fois plus de chances d’avoir un bébé atteint d’hypothyroïdie congénitale par rapport aux mères non exposées, même après avoir tenu compte du poids de naissance, de l’âge gestationnel et d’autres facteurs clés. L’exposition totale cumulée sur l’ensemble de la grossesse montrait également une association claire avec un risque accru.

Comment les sprays insecticides pourraient perturber de petites glandes

Bien que cette étude n’ait pas mesuré directement les produits chimiques dans l’organisme, elle s’appuie sur des recherches antérieures en laboratoire et chez l’humain suggérant que les pyréthrinoïdes peuvent perturber la fabrication, le transport et l’utilisation des hormones thyroïdiennes. Ces composés, ou leurs produits de dégradation, peuvent se lier aux protéines qui transportent normalement les hormones thyroïdiennes dans le sang, traverser le placenta et s’accumuler dans les tissus fœtaux. Des expériences animales montrent que de telles perturbations peuvent abaisser les niveaux d’hormones thyroïdiennes et modifier l’expression des gènes contrôlant la fonction thyroïdienne. Comme le cerveau en développement du bébé dépend d’un approvisionnement régulier en ces hormones, même une interférence modeste au mauvais moment de la grossesse pourrait augmenter le risque de séquelles durables.

Ce que cela signifie pour les choix de santé publique

Pour les non‑spécialistes, la conclusion principale n’est pas qu’il faut abandonner la lutte anti‑nuisibles, mais que ses effets secondaires potentiels sur les enfants à naître doivent être pris au sérieux. Cette étude, l’une des premières à relier directement l’usage courant intérieur de pyréthrinoïdes à des cas d’hypothyroïdie congénitale diagnostiquée, suggère que le milieu de la grossesse pourrait être une période particulièrement sensible. Si des recherches à plus long terme sont nécessaires pour confirmer la causalité et explorer des alternatives plus sûres, ces résultats plaident pour une approche prudente : réduire les pulvérisations intérieures inutiles, améliorer la ventilation et envisager des méthodes de lutte antiparasitaire moins perturbatrices afin de protéger à la fois les familles contre la leishmaniose et les bébés contre des atteintes thyroïdiennes évitables.

Citation: Heidari, A., Ebrahimi, A., Mirkhalafzadeh, M. et al. Association between prenatal exposure to residential pyrethroid insecticides and congenital hypothyroidism using propensity score matching. Sci Rep 16, 9900 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39464-w

Mots-clés: exposition prénatale aux insecticides, pyréthrinoïdes, hypothyroïdie congénitale, thyroïde et grossesse, santé environnementale