米中で協力が衰えているという信念

なぜ人々は他者が親切でなくなったと考えるのか

多くの人は、世界が冷たく利己的になっていると感じている。特に米国や中国のような大国ではその傾向が強く見える。ニュースの見出しやソーシャルメディアの対立、コミュニティのほころびへの懸念は、親切や協力が失われつつあるという印象を強めるようだ。本研究は単純だが重要な問いを立てる。人々は本当に協力的でなくなっているのか、それとも社会の変化について私たち自身が語る物語に過ぎないのか？

研究者たちが明らかにしようとしたこと

著者らは協力に着目した。協力とは、関係やコミュニティ、経済を機能させる日常的な手助けや共働きの行為である。研究者たちは、時間の経過に対する人々の協力に関する信念を、過去の実験結果と比較した。経済学的な「ゲーム」を用いた過去の研究では、米国と中国の両国で、ここ数十年で見知らぬ人同士の協力意欲が高まっていることが示されている。一方で世論調査は信頼や道徳が低下したと示唆する。研究者らはこのパズルを調べるために、両国の一般市民が協力は落ちていると考えているか、どの程度先の未来までその傾向が続くと予想しているか、そしてどのような社会変化をその原因とみなしているかを尋ねた。

研究の方法

米国で600人超、中国で400人超の成人がオンライン調査に参加した。参加者は1960年から2030年までのさまざまな年に生きる人々を想像し、その人々が、二人の見知らぬ人が協力するか利己的に振る舞うかを選べる古典的な状況でどの程度協力するかを評価した。また、各時代の人々がどれほど温かさ（思いやり）、道徳性、主張性（積極性）、有能さに見えるかも評価してもらった。これらの特性は、温かさと道徳性が配慮や公正さに結びつき、主張性と有能さが動機や技能に関わるため選ばれた。最後に、参加者はストレス、富、教育、信頼、ソーシャルメディアなど、協力の増減を説明する主要な社会的変化を選んだ。

時間を通じた協力に関する人々の認識

両国とも、参加者は1960年代から今日にかけて協力が一貫して減っているという明確で持続的な認識を示し、多くはその減少が近い将来も続くと予想した。人々はまた、時間の経過とともに温かさや道徳性が低下したと見なし、程度は小さいが主張性や有能さも低下したと考えていた。中国の参加者は温かさと道徳性の急激な低下をより強く感じる傾向があり、米国の参加者は主張性と有能さの低下をより強調する傾向があった。両国とも高齢の回答者は協力、温かさ、道徳性が低下したと考える傾向が特に強かった。しかし2020年から2030年への変化について尋ねられたとき、参加者は劇的な悪化を予想することはなく、時に将来の特性がやや改善すると想像することもあった。

なぜ人々は協力が衰えていると思うのか

信念の説明として、ほとんどの参加者は他者への信頼の弱体化、ストレスの増加、富と所得の格差拡大、個人主義の強まりを挙げた。協力が低下していると信じる人々は、増えたストレスや低下した信頼、宗教性の変化、対面での接触の減少、ソーシャルメディアの影響などをよく挙げた。一方、協力が増えていると信じる人々は、教育水準の向上や富の増加を主な要因と見なす傾向があった。国間の差異も見られた。中国では教育と富が協力を形作る重要な力と見なされることが多く、米国ではソーシャルメディアや技術、対面接触の変化がより強調された。統計解析は、これら社会的傾向が時間とともにどのように変化したと人々が考えているかが、他者の協力を多く期待するか少なく期待するかを説明する助けになることを示唆した。

人間性に対する我々の見方への示唆

本研究は、米国と中国の両国で、多くの人が道徳と協力の衰退という強い物語を共有していることを示す。しかし実験的な証拠は逆向きの傾向を示している：これらの社会における見知らぬ人同士は、平均して過去数十年でより協力的になってきた。この信念と現実のギャップは重要である。人々が他者を利己的だと想定すれば、気候変動や公衆衛生のような大きな問題で協力する意欲は減るかもしれない。一方で、人々が未来を完全に諦めているわけではなく、協力を改善できる余地への希望も残る。私たちが互いを誤評価する理由や、どの社会変化がその判断を形作るのかを理解することは、信頼を構築し、実際の協力を支えるより良い方法を社会が見つける助けとなるだろう。

引用: Liu, Y., Spadaro, G., Ergün, S. et al. The belief in a decline in cooperation in the USA and China. Commun Psychol 4, 82 (2026). https://doi.org/10.1038/s44271-026-00442-7

キーワード: 協力, 社会的信頼, 道徳の衰退, 世論の認識, 異文化心理学