アゾラを異なる割合で給与したダマスカス山羊のルーメン細菌、飼料利用効率、および乳生産

ヤギのミルクに効く小さな浮き草が重要な理由

気候変動や従来の飼料の不安定化により、家畜の飼育はますます難しく高コストになっています。本研究は、アゾラという小さな浮性の水草が乳用山羊の穀物ベースの標準飼料を部分的に代替できるかを検討します。研究者らは、アゾラが山羊の健康を維持し、胃内微生物叢を有益に変化させ、飼料コストや環境負荷を下げつつ乳生産を向上させられるかを明らかにしたいと考えました。

タフな山羊のための新しい飼料選択肢

山羊は厳しい乾燥環境や低品質の飼料に適応する能力が高く、多くの地域で食料安全保障に重要な役割を果たしています。研究チームは授乳中のダマスカス山羊32頭を用い、4群に分けました。全ての動物は同じ基礎飼料（濃縮飼料とクローバー干し草）を与えられましたが、3群では濃縮飼料の一部を乾燥アゾラで置き換えました。置換率は濃縮飼料の10%、20%、30%で、対照群は置換なしです。100日間にわたり、研究者は摂取量、消化率、胃内の状況、乳生産量を注意深く追跡しました。

ヤギの「発酵槽」の内部

牛と同様に、山羊はルーメンと呼ばれる大きな胃室に依存しており、そこには硬い植物繊維を分解する膨大な細菌群集が棲んでいます。研究者は山羊のルーメン液を採取し、DNAベースの手法で存在する微生物とその多様性を同定しました。アゾラを追加するとルーメンの群集はより豊かで多様になりました。Bacteroidota（バクテロイデータ）やFirmicutes（フィルミクテス）といった主要な細菌群は依然として優占していましたが、重要な変化が見られました。Prevotella、Ruminococcus、Christensenellaceae R-7群のような繊維を分解することで知られる細菌がアゾラを食べた山羊で増加しました。一方で、Escherichia‑Shigella やらせん状の一部の細菌のような潜在的に問題となる微生物はアゾラを含む飼料で減少し、内部生態系がより健全で安定したことを示唆しました。

微生物からエネルギーと排出へ

これらの微生物変化はルーメンの化学組成にも現れました。アゾラ給与群は酢酸、プロピオン酸、酪酸などの揮発性脂肪酸（動物の主なエネルギー源となる単純でエネルギーに富む分子）をより多く生産しました。それにもかかわらず、全体の飼料摂取量や大半の消化率指標は群間でほぼ同等でした。例外はタンパク質の消化で、最も高いアゾラ比率では低下が見られました。これはアゾラに含まれる植物性化合物がタンパク質と結合して微生物の利用を妨げたためと考えられます。興味深いことに、発酵パターンは気候面での利点を示唆しました：アゾラを与えた山羊は飼料単位当たりのメタン生成が少ないと予測されました。反芻動物由来のメタンは主要な温室効果ガスであるだけでなく、乳や肉に転換されずに失われるエネルギーでもあります。

乳量と最適な配合率

農家にとって最も実用的な疑問は単純です：アゾラは乳量を増やすか？ここで際立ったのは、濃縮飼料の20%をアゾラで置換する中程度の比率でした。この配合の山羊は対照群より多くの乳量と脂肪補正乳量を生産し、乳脂肪、乳タンパク、乳糖の割合に目立った変化はありませんでした。飼料効率（摂取した飼料1kg当たりの乳生産量）も最良でした。10%のアゾラでは緩やかな向上が見られましたが、30%に押し上げると利益は薄れました：タンパク質消化がさらに低下し、乳量と飼料効率は減少しました。これは“多ければ良い”とは限らないことを示しています。

農家と地球にとっての意味

一般読者へのメッセージは明快です：本研究では、アゾラは標準的な山羊用濃縮飼料を部分的に、完全ではなく代替するのに最も適していました。濃縮飼料の約20%をアゾラで置換すると、ルーメンの細菌は繊維好性かつエネルギー生成に寄与する種へとシフトし、動物に燃料を供給する有用な発酵産物が増え、予測されるメタン損失が減り、乳品質を損なうことなく乳量が改善しました。ただし非常に高い比率では、アゾラに含まれる天然の植物化学物質がタンパク質利用を妨げ性能を制限する可能性があります。総じて、アゾラを適度に導入することは、入手しやすい自家生産の飼料として高価な従来飼料への依存を減らし、乳生産を支え、飼養の環境負荷を軽減する現実的な方法となり得ることが示唆されます。特に飼料不足に直面する地域で有益です。

引用: Abd-Elgwad, A.F.A., Bakr, S.A., Sabra, E.A. et al. Rumen bacteria, feed utilization, and milk production of Damascus goats fed different levels of azolla meal. Sci Rep 16, 13279 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38113-6

キーワード: アゾラ飼料, 授乳中の山羊, ルーメン微生物, 乳量, メタン排出量