Effetti della supplementazione di vitamina D durante autunno e inverno sui biomarcatori ematici e sulle prestazioni fisiche in corridori e non corridori

Perché la luce invernale e la forma fisica si scontrano

Con il giorno che si accorcia e le temperature che calano, molte persone—che corrano maratone o indossino le scarpe da ginnastica solo occasionalmente—perdono silenziosamente un nutriente essenziale: la vitamina D. Questo studio pone una domanda di ampio interesse per chiunque tenga alla salute, all’immunità o all’esercizio fisico: una semplice striscia quotidiana di vitamina D assunta nei mesi più bui può mantenere i livelli ematici adeguati, sostenere il sistema immunitario e persino migliorare le prestazioni fisiche sia nei corridori sia nei non corridori?

Cosa volevano scoprire i ricercatori

La vitamina D si produce principalmente nella pelle in seguito all’esposizione alla luce solare, e i livelli tendono a diminuire in autunno e inverno. Bassi livelli sono associati a ossa più fragili, problemi muscolari e un sistema immunitario meno efficiente. Gli atleti sperano spesso che la vitamina D possa anche aumentare forza e resistenza, ma i risultati precedenti sono stati contrastanti. In questo progetto, ricercatori italiani hanno seguito 45 adulti sani da ottobre a marzo, includendo corridori che si allenano regolarmente all’aperto e non corridori generalmente attivi. Metà di ciascun gruppo ha assunto una striscia quotidiana di vitamina D₃ da 2000 UI per otto settimane, mentre gli altri non hanno preso integratori, permettendo al team di osservare come sole, abitudini di allenamento e supplementi insieme modulassero i livelli di vitamina D, le cellule del sangue coinvolte nell’immunità e le prestazioni fisiche nel tempo.

Come è stato organizzato lo studio

I partecipanti sono stati suddivisi in quattro gruppi: corridori integrati, corridori non integrati, non corridori integrati e non corridori non integrati. Tutti sono stati testati tre volte: a metà autunno prima della supplementazione, in tardo autunno dopo otto settimane di vitamina D quotidiana e in tardo inverno, dodici settimane dopo la fine della supplementazione. In ogni fase i ricercatori hanno misurato la vitamina D nel sangue e diversi tipi di globuli bianchi, inclusi i neutrofili, che sono la prima linea di difesa contro le infezioni. Hanno inoltre valutato la forza delle gambe con un test di spinta massimale, l’altezza del salto per misurare la potenza esplosiva e la capacità aerobica con test su tapis roulant o test di cammino calibrati. Sono stati monitorati anche la dieta, le routine di allenamento e perfino la luce solare e la temperatura locali, in modo che i cambiamenti potessero essere collegati più chiaramente al supplemento piuttosto che allo stile di vita o al meteo.

Cosa è successo alla vitamina D e alle cellule immunitarie

L’integratore ha funzionato come previsto—almeno nel breve termine. Dopo otto settimane, sia i corridori sia i non corridori che avevano preso vitamina D hanno mostrato aumenti evidenti dei livelli ematici di vitamina D, passando spesso da valori borderline o bassi a una gamma più salutare. Al contrario, i non corridori non integrati hanno registrato un calo netto, riflettendo la loro limitata esposizione all’aperto e la diminuzione stagionale della luce solare. I corridori che hanno saltato la supplementazione sono stati in parte protetti dall’allenamento all’aperto, e i loro livelli sono rimasti più o meno stabili all’inizio. Entro il tardo inverno, però, i livelli di vitamina D erano diminuiti in tutti i gruppi, compresi quelli che in precedenza avevano assunto integratori, sottolineando quanto rapidamente i benefici possano svanire una volta interrotta l’assunzione. Nel sangue anche i profili dei globuli bianchi sono cambiati: le persone che non hanno preso vitamina D, specialmente i non corridori, tendevano a mostrare un calo costante del numero totale di globuli bianchi e dei neutrofili durante i mesi invernali, mentre i partecipanti integrati mantenevano un quadro cellulare immunitario più stabile.

Cosa è successo a forza e resistenza

Nonostante questi chiari cambiamenti nei marcatori ematici, l’integratore non si è tradotto in migliori prestazioni atletiche. Le misure della capacità aerobica—quanta ossigeno corridori e non corridori potevano usare allo sforzo massimo—sono rimaste sostanzialmente invariate in tutti i gruppi. Anche l’altezza del salto, indicativa della potenza esplosiva delle gambe, non ha mostrato cambiamenti significativi. La forza al leg-press ha evidenziato una lieve tendenza all’aumento nei partecipanti integrati dopo due mesi, ma questo andamento non ha raggiunto il livello che gli scienziati considerano una prova solida e si è attenuato in seguito. In altre parole, mentre la vitamina D ha aiutato a mantenere livelli ematici più sani e profili immunitari più stabili, non si è dimostrata una scorciatoia per tempi più veloci, salti più alti o migliore resistenza nel periodo di osservazione dello studio.

Cosa significa per la vita di tutti i giorni

Per il pubblico generale il messaggio è insieme rassicurante e pragmatico. Un modesto integratore quotidiano di vitamina D₃ assunto in autunno e inizio inverno può aiutare a prevenire la caduta stagionale verso livelli bassi di vitamina D, sia che siate corridori all’aperto sia che trascorriate la maggior parte del tempo al chiuso. Sembra inoltre attenuare alcune diminuzioni invernali di determinate cellule immunitarie che aiutano a combattere le infezioni. Tuttavia, questa dose e durata non hanno conferito agli adulti sani un vantaggio aggiuntivo in termini di capacità aerobica o forza esplosiva. In termini pratici, la vitamina D in inverno dovrebbe essere considerata uno strumento semplice per sostenere la salute generale e l’equilibrio immunitario—soprattutto se ricevete poco sole—piuttosto che un potenziatore prestazionale in grado di sostituire allenamento costante, buona nutrizione e riposo.

Citazione: Gervasi, M., Fernández-Peña, E., Zeppa, S.D. et al. Effects of vitamin D supplementation during autumn and winter on blood biomarkers and physical performance in runners and non runners. Sci Rep 16, 10094 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38528-1

Parole chiave: integrazione vitamina D, immunità invernale, corridori di resistenza, prestazione sportiva, salute nutrizionale