Effets d’une supplémentation en vitamine D pendant l’automne et l’hiver sur les biomarqueurs sanguins et la performance physique chez les coureurs et non-coureurs

Pourquoi la lumière hivernale et la condition physique se rencontrent

À mesure que les jours raccourcissent et que les températures baissent, beaucoup de personnes — qu’elles courent des marathons ou enfilent rarement leurs baskets — perdent discrètement un nutriment essentiel : la vitamine D. Cette étude pose une question d’intérêt général pour quiconque se soucie de santé, d’immunité ou d’exercice : un simple strip quotidien de vitamine D pris pendant les mois les plus sombres peut-il maintenir des taux sanguins sains, soutenir le système immunitaire et même améliorer la performance physique chez les coureurs comme chez les non-coureurs ?

Ce que les chercheurs cherchaient à savoir

La vitamine D est principalement synthétisée dans la peau sous l’action du soleil, et ses taux chutent habituellement en automne et en hiver. Des taux faibles sont associés à une fragilité osseuse, des problèmes musculaires et une efficacité réduite du système immunitaire. Les sportifs espèrent souvent que la vitamine D puisse aussi améliorer la force et l’endurance, mais les résultats précédents ont été mitigés. Dans ce projet, des chercheurs italiens ont suivi 45 adultes en bonne santé d’octobre à mars, comprenant des coureurs réguliers en extérieur et des non-coureurs globalement actifs. La moitié de chaque groupe a pris un strip quotidien de 2000 UI de vitamine D₃ pendant huit semaines, tandis que les autres n’ont pris aucun supplément, permettant à l’équipe d’observer comment l’exposition solaire, les habitudes d’entraînement et la supplémentation façonnaient ensemble les taux de vitamine D, les cellules sanguines impliquées dans l’immunité et la performance physique au fil du temps.

Comment l’étude a été conçue

Les participants ont été répartis en quatre groupes : coureurs supplémentés, coureurs non supplémentés, non-coureurs supplémentés et non-coureurs non supplémentés. Chacun a été testé à trois moments : mi‑automne avant la supplémentation, fin d’automne après huit semaines de vitamine D quotidienne, et fin d’hiver, douze semaines après l’arrêt de la supplémentation. À chaque étape, les chercheurs ont mesuré la vitamine D sanguine et plusieurs types de globules blancs, y compris les neutrophiles, qui sont des défenseurs de première ligne contre les infections. Ils ont aussi évalué la force des jambes avec un test de poussée maximale, la hauteur de saut pour apprécier la puissance explosive, et la capacité aérobie avec des tests sur tapis roulant ou des tests de marche précisément calibrés. L’alimentation, les routines d’entraînement et même l’ensoleillement et la température locaux ont été surveillés afin que les changements puissent être attribués plus clairement à la supplémentation plutôt qu’au mode de vie ou au climat.

Ce qui est arrivé à la vitamine D et aux cellules immunitaires

La supplémentation a fonctionné comme prévu — du moins à court terme. Après huit semaines, les coureurs et non-coureurs ayant pris de la vitamine D ont montré des augmentations nettes des taux sanguins de vitamine D, passant souvent de valeurs limites ou faibles à une fourchette plus saine. En revanche, les non-coureurs non supplémentés ont connu une chute marquée, reflétant leur exposition extérieure limitée et la baisse saisonnière d’ensoleillement. Les coureurs qui n’ont pas pris de supplément ont été relativement protégés par l’entraînement en extérieur, et leurs taux sont restés globalement stables au départ. Cependant, à la fin de l’hiver, les niveaux de vitamine D avaient diminué dans tous les groupes, y compris chez ceux qui avaient été supplémentés auparavant, soulignant la rapidité avec laquelle les gains peuvent s’estomper une fois l’apport supplémentaire arrêté. Dans le sang, les profils de globules blancs ont aussi évolué : les personnes n’ayant pas pris de vitamine D, en particulier les non-coureurs, ont tendance à montrer une baisse progressive des globules blancs totaux et des neutrophiles pendant les mois d’hiver, tandis que les participants supplémentés ont maintenu un profil de cellules immunitaires plus stable.

Ce qui est arrivé à la force et à l’endurance

Malgré ces changements nets dans les marqueurs sanguins, la supplémentation ne s’est pas traduite par une amélioration des performances sportives. Les mesures de la capacité aérobie — la quantité d’oxygène que coureurs et non-coureurs pouvaient utiliser en effort maximal — sont restées essentiellement inchangées dans tous les groupes. La hauteur de saut, indicateur de la puissance explosive des jambes, n’a montré aucun changement significatif. La force au leg‑press a présenté une légère tendance à la hausse chez les participants supplémentés après deux mois, mais ce schéma n’a pas atteint le niveau que les scientifiques considèrent comme une preuve robuste, et il s’est estompé par la suite. En d’autres termes, si la vitamine D a contribué à maintenir des taux sanguins plus sains et des profils immunitaires plus stables, elle n’a pas constitué un raccourci vers des temps plus rapides, des sauts plus hauts ou une meilleure endurance au cours de cette étude.

Ce que cela signifie pour la vie quotidienne

Pour le grand public, le message est à la fois rassurant et nuancé. Une supplémentation quotidienne modeste en vitamine D₃ prise en automne et en début d’hiver peut aider à prévenir la baisse saisonnière des taux de vitamine D, que vous soyez coureur en extérieur ou majoritairement sédentaire. Elle semble également atténuer certaines chutes hivernales de certains types de cellules immunitaires qui aident à combattre les infections. Toutefois, cette dose et cette durée n’ont pas apporté d’avantage supplémentaire en termes de capacité aérobie ou de puissance explosive chez des adultes en bonne santé. Concrètement, la vitamine D en hiver doit être perçue comme un outil simple pour soutenir la santé globale et l’équilibre immunitaire — surtout si vous recevez peu de soleil — plutôt qu’un amplificateur de performance capable de remplacer un entraînement régulier, une bonne nutrition et du repos.

Citation: Gervasi, M., Fernández-Peña, E., Zeppa, S.D. et al. Effects of vitamin D supplementation during autumn and winter on blood biomarkers and physical performance in runners and non runners. Sci Rep 16, 10094 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38528-1

Mots-clés: supplémentation en vitamine D, immunité hivernale, coureurs d’endurance, performance à l’effort, santé nutritionnelle