Indice infiammatorio della dieta e attività oggettiva della malattia nelle MICI: nessuna associazione trovata

Perché questo studio conta nella vita di tutti i giorni

Molte persone con malattia infiammatoria intestinale temono che ciò che mangiano possa scatenare dolorose riacutizzazioni, mentre altre sperano che modificare la dieta possa calmare l’intestino. Questo studio ha esaminato con attenzione quanto la dieta abituale di una persona sia «infiammatoria», quanta massa grassa ha e quanto la malattia intestinale fosse attiva quando i medici hanno osservato direttamente l’intestino, offrendo un quadro più chiaro rispetto ai soli sintomi.

Osservare la malattia intestinale dall’interno

Le malattie infiammatorie intestinali, che comprendono il morbo di Crohn e la colite ulcerosa, sono condizioni croniche in cui le difese dell’organismo attaccano il tratto digestivo. I medici possono misurare l’attività della malattia usando telecamere e esami che mostrano ulcerazioni e aree infiammate. I ricercatori in Brasile hanno arruolato adulti con queste condizioni visitati in una grande clinica ospedaliera. Li hanno suddivisi in due categorie: quelli il cui intestino appariva calmo in recenti endoscopie o esami e quelli i cui test mostravano ancora chiari segni di infiammazione.

Misurare il grasso corporeo e le abitudini alimentari quotidiane

Per comprendere il ruolo del grasso corporeo, il team ha misurato peso, altezza e circonferenza di vita e fianchi per identificare chi aveva sovrappeso o chi accumulava più grasso addominale. Hanno inoltre chiesto a ciascuna persona in dettaglio la frequenza di consumo di diversi alimenti, da frutta e verdura a snack processati e bevande zuccherate. Da queste risposte hanno calcolato un indice infiammatorio della dieta, un punteggio che stima quanto la dieta abituale di una persona possa promuovere l’infiammazione nell’organismo. Punteggi più alti riflettono un’alimentazione più pro-infiammatoria, tipicamente ricca di cereali raffinati, grassi e zuccheri e povera di alimenti vegetali.

Cosa hanno rivelato i numeri

Tra i 62 partecipanti, la maggior parte era di mezza età e circa due terzi erano donne. Il grasso corporeo in eccesso era molto comune: più di sei su dieci presentavano sovrappeso o obesità e la metà aveva una vita ampia, segnale di grasso centrale. Sorprendentemente, coloro il cui intestino appariva calmo negli esami erano più propensi ad avere sovrappeso e un girovita maggiore rispetto a chi aveva malattia attiva. Quando il team ha analizzato i punteggi dietetici, ha riscontrato che, in media, le persone di entrambi i gruppi avevano abitudini alimentari favorevoli all’infiammazione. Oltre la metà rientrava nella categoria più pro-infiammatoria dell’indice, sia che la malattia fosse attiva sia in remissione, e non c’erano differenze evidenti nell’apporto di nutrienti tra i due gruppi.

Come interpretare l’assenza di un legame

Anche se molti pazienti avevano diete pro-infiammatorie e obesità centrale, questi fattori non si allineavano chiaramente con quanto i medici osservavano all’interno dell’intestino in un singolo momento. Gli autori sottolineano che la dieta influenza l’infiammazione lentamente e che uno scatto istantaneo delle abitudini alimentari e delle immagini intestinali può perdere importanti alti e bassi. Lo studio era inoltre relativamente piccolo e quasi tutti avevano una qualità della dieta simile, il che rende più difficile distinguere tendenze divergenti. Tuttavia, l’uso accurato di imaging oggettivo e di un questionario validato rafforza il risultato secondo cui il semplice punteggio dietetico impiegato non si correla strettamente con l’attività a breve termine della malattia in questo gruppo.

Cosa significa per pazienti e cura

Per le persone che vivono con una malattia infiammatoria intestinale, questa ricerca suggerisce che un modello alimentare più infiammatorio e l’eccesso di grasso addominale sono molto comuni, ma non si traducono automaticamente in intestini dall’aspetto peggiore agli esami in un dato momento. Ciò non significa che la dieta sia irrilevante: schemi alimentari più salutari possono comunque favorire la salute intestinale a lungo termine, il benessere generale e ridurre il rischio di altre condizioni come malattie cardiovascolari e diabete. Lo studio mette in evidenza la necessità di progetti più ampi e a lungo termine che seguano le persone per anni per vedere come scelte alimentari quotidiane, massa grassa, microbi intestinali e geni interagiscano per modellare l’evoluzione delle malattie infiammatorie intestinali.

Citazione: de Oliveira, R.M.V., Vasques, A.C.J., Romero, S.A. et al. Dietary inflammatory index and objective disease activity in IBD: no association found. Eur J Clin Nutr 80, 491–497 (2026). https://doi.org/10.1038/s41430-026-01713-6

Parole chiave: malattia infiammatoria intestinale, qualità della dieta, obesità, indice infiammatorio della dieta, infiammazione intestinale