רמות תרכובות פרפלואורואלקיל בחלב אם של אימהות בריאד, הממלכה של ערב הסעודית

מדוע זה חשוב להורים חדשים

מוצרי יום‑יום כמו מחבתות לא מקל, בגדים דוחי מים ואריזות מזון עלולים לשחרר חומרים כימיים עמידים לסביבה. חלק מהחומרים הללו, המוכרים כ‑PFAS, עשויים להצטבר בגוף האנושי ואף להגיע לתינוקות בשלבי החיים הרגישים ביותר. המחקר שואל שאלה פשוטה אך חשובה למשפחות בריאד, ערב הסעודית: האם חומרים אלו מופיעים בחלב האם של אימהות ואם כן — בכמה עשויים תינוקות להיחשף בזמן ההנקה?

חומרים מוסתרים בחיי המודרניים

חומרי פרו‑ו‑פוליפלואורואלקיל (PFAS) הם משפחה רחבה של כימיקלים מלאכותיים שמוערכים על תכונות כמו חלקות, דחיית שמן ומים ויציבות גבוהה. אותן תכונות גורמות לכך שהם מתפירים לאט מאוד בסביבה ויכולים להישאר בגופן של אנשים שנים רבות. שניים מהמוכרים ביותר, PFOA ו‑PFOS, נקשרו במחקרים אחרים להשפעות על המערכת החיסונית, על האיזון ההורמונלי, על הגדילה ובמקרים מסוימים אפילו לסיכון לסרטן. מאחר שהתינוקות והעוברים רגישים במיוחד לחשיפות כימיות, מדענים ברחבי העולם החלו לנטר כמה PFAS מגיעים אליהם דרך הרחם ובאמצעות חלב אם. עד כה, עם זאת, לא היו מדידות של תרכובות אלה בחלב אם בסעודיה — מדינה שחווה פיתוח מהיר וחשש הולך וגובר לגבי זיהום סביבתי.

איך בוצע המחקר

חוקרים בריאד ערכו פרויקט ניטור חוקרתי ולא ניסוי אפידמיולוגי נרחב. הם גייסו 25 אימהות מניקות שילדו בחודש הקודם בבית חולים מרכזי לילדים. באמצעות משאבות ומיכלים סטריליים לשימוש חד‑פעמי, אספו מדגם קטן של חלב אם, קיררו אותו במהירות ושמרו אותו בהקפאה עד הניתוח. במעבדה השתמש הצוות בתהליך שלבים להפרדת ה‑PFAS מתערובת החלב המורכבת ואז מדד את ה‑PFOA וה‑PFOS באמצעות טכניקה רבת‑רגישות הנקראת LC–MS/MS, שיכולה לזהות כמויות זעירות עד כמה חלקים בפריליון בנוזלים דמויי מים. השיטה נבדקה בקפדנות כדי למנוע זיהום ולהבטיח אמינות לאורך ריצות מרובות.

ממצאי החוקרים

מרבית מדגמי חלב האם הכילו PFOA ו‑PFOS ברמות מתחת לרף שהמעבדה קבעה כמדיד באמינות. רק אצל ארבע מתוך 25 האימהות (16 אחוז) נמצאו ריכוזים מעל רף זה. במקרים המעטים הללו הגיע PFOA לכ‑73 ננוגרם לליטר ו‑PFOS לכ‑85 ננוגרם לליטר, בעוד שהערכים החצוניים עבור כל הקבוצה נותרו מתחת לסף הדיווח. הדפוס הזה מרמז כי חשיפה ל‑PFAS קיימת בריאד אך בדרך כלל נמוכה, עם תת‑קבוצה קטנה של אימהות המראית רמות גבוהות יותר מהשאר. כאשר המחברים השוו את תוצאותיהם עם מחקרים עדכניים ממדינות אחרות, הם מצאו שרמות טיפוסיות בחלב בסעודיה דומות לאלו שדווחו בכמה קבוצות באפריקה ונמוכות באופן בולט מאשר בחלקים מהמזרח הרחוק, אירופה וצפון אמריקה.

הערכת מה שהתינוק מקבל

כדי לתרגם את המדידות הללו למשהו משמעותי יותר לדיונים בריאותיים, הצוות חשב את צריכת היומי המשוערת של כל תינוק. הם שילבו את הריכוז שנמצא בחלב עם נפח חלב טיפוסי בחיי התינוק המוקדמים ומשקל גוף התייחסותי לתינוק, וקיבלו מינון משוער ביחידות ננוגרם לקילוגרם משקל גוף ליום. מינונים אלה הושוו לשתי קבוצות הנחיות מומחים. כל צריכות היומי המשוערות היו מתחת לערך ההתייחסות של סוכנות ההגנה על הסביבה של ארה"ב עבור חשיפה יומית בטוחה לכל החיים. עם זאת, חלק קטן מהמדגמים — כ‑אחד מתוך שמונה עבור PFOA וכ‑אחד מתוך שש עבור PFOS — חרגו מהמגבלות הזהירות יותר שהציעה רשות המזון האירופית, שנקבעו בהתבסס על השפעות עדינות כגון ירידה בתגובות החיסון לחיסונים.

מה משמעות הממצאים למשפחות ולמקבלי מדיניות

המחקר מראה שבחלב אם של חלק מהאימהות בריאד קיימים PFAS אך בדרך כלל ברמות נמוכות לפי סטנדרטים בינלאומיים. עבור משפחות בודדות, הממצאים אינם מרמזים שעליהן להימנע מהנקה; להפך, הם מדגישים שגם בגיל התינוקות המוקדם תיתכן פגיעה בכימיקלים תעשייתיים שהחברה שחררה לאוויר, למים ולמזון. עבור גורמי בריאות הציבור, העבודה ממלאת חור חשוב בנתונים עבור ערב הסעודית ומדגישה את הערך של המשך ניטור, מחקרים מעקב רחבים יותר ובדיקות לאיתור מקורות ה‑PFAS — כגון מי שתייה, מזון או מוצרי בית. במילים פשוטות: החשיפה קיימת אך מתונה; כעת האתגר הוא לשמור עליה נמוכה ובהתאם להפחית אותה ככל שניתן.

ציטוט: Alharbi, E., Ghanem, E., Alhussaini, W. et al. Perfluoroalkyl compound levels in breast milk of mothers in Riyadh, Kingdom of Saudi Arabia. Sci Rep 16, 13351 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43202-7

מילות מפתח: PFAS, חלב אם, חשיפה לתינוק, ערב הסעודית, זיהום סביבתי