Perfluoralkyl‑Verbindungen in der Muttermilch von Müttern in Riad, Königreich Saudi‑Arabien

Warum das für junge Eltern wichtig ist

Alltägliche Produkte wie Antihaftpfannen, wasserabweisende Kleidung und Lebensmittelverpackungen können langlebige Chemikalien in unsere Umwelt abgeben. Einige dieser Stoffe, bekannt als PFAS, können sich im menschlichen Körper anreichern und sogar Babys in den empfindlichsten Lebensphasen erreichen. Diese Studie stellt eine einfache, aber wichtige Frage für Familien in Riad, Saudi‑Arabien: Finden sich diese Chemikalien in der Muttermilch von Müttern, und wenn ja, wie viel könnten Säuglinge während des Stillens aufnehmen?

Verborgene Chemikalien im modernen Leben

Per‑ und polyfluorierte Alkylsubstanzen (PFAS) sind eine große Familie synthetischer Chemikalien, geschätzt für ihre schmierigen, öl‑ und wasserabweisenden Eigenschaften sowie ihre hohe Stabilität. Dieselben Eigenschaften führen dazu, dass sie in der Umwelt extrem langsam abgebaut werden und sich über Jahre im Körper anreichern können. Zwei der bekanntesten Vertreter, PFOA und PFOS, wurden in anderen Studien mit Auswirkungen auf das Immunsystem, das hormonelle Gleichgewicht, das Wachstum und möglicherweise Krebs in Verbindung gebracht. Weil Föten und Säuglinge besonders empfindlich gegenüber chemischen Belastungen sind, verfolgen Wissenschaftler weltweit, wie viel PFAS sie über die Plazenta und über die Muttermilch erreichen. Bislang gab es jedoch keine Messungen dieser Verbindungen in Muttermilch aus Saudi‑Arabien, einem Land mit rascher Entwicklung und wachsender Sorge um Umweltverschmutzung.

Wie die Studie durchgeführt wurde

Die Forscher in Riad führten ein exploratives Überwachungsprojekt durch und keine große epidemiologische Studie. Sie rekrutierten 25 stillende Mütter, die innerhalb des vorangegangenen Monats in einem großen Kinderkrankenhaus entbunden hatten. Mit sterilen Einweg‑Pumpen und -Behältern wurden kleine Muttermilchproben entnommen, schnell gekühlt und bis zur Analyse eingefroren. Im Labor trennte das Team die PFAS schrittweise aus der komplexen Milchmatrix und bestimmte PFOA und PFOS mit einer hochsensitiven Methode namens LC–MS/MS, die Spurenmengen bis hinunter zu wenigen Teilen pro Billion in wasserähnlichen Flüssigkeiten nachweisen kann. Die Methode wurde sorgfältig geprüft, um Kontaminationen zu vermeiden und die Zuverlässigkeit über mehrere Messläufe sicherzustellen.

Was die Forscher herausfanden

Die Mehrheit der Muttermilchproben enthielt PFOA und PFOS unterhalb der vom Labor als zuverlässig messbar eingestuften Schwelle. Nur vier der 25 Mütter (16 Prozent) wiesen Konzentrationen oberhalb dieser Grenze auf. In diesen wenigen Fällen erreichte PFOA etwa 73 Nanogramm pro Liter und PFOS rund 85 Nanogramm pro Liter, während die Medianwerte der gesamten Gruppe unterhalb der Meldegrenze blieben. Dieses Muster deutet darauf hin, dass PFAS‑Exposition in Riad vorhanden, aber im Allgemeinen gering ist, wobei eine kleine Teilmenge von Müttern höhere Werte aufwies als der Rest. Beim Vergleich mit jüngeren Studien aus anderen Ländern zeigten sich typische Werte in saudi‑arabischer Milch, die denen einiger afrikanischer Kohorten ähneln und deutlich niedriger sind als in Teilen Ostasiens, Europas und Nordamerikas.

Abschätzung dessen, was Babys aufnehmen

Um diese Messwerte in Gesundheitsrelevanz zu übersetzen, schätzte das Team die tägliche Aufnahme für jeden Säugling. Sie kombinierten die in der Milch gemessenen Konzentrationen mit einem typischen Milchvolumen in den ersten Lebenswochen und einem Referenz‑Körpergewicht für Säuglinge, um eine geschätzte Dosis pro Kilogramm Körpergewicht und Tag zu erhalten. Diese Dosen wurden anschließend mit zwei Expertengremien verglichen. Alle geschätzten Aufnahmen lagen unter dem Referenzwert der US‑Umweltschutzbehörde (EPA) für sichere lebenslange tägliche Exposition. Allerdings überschritt ein kleiner Anteil der Proben — etwa eine von acht für PFOA und eine von sechs für PFOS — die vorsichtigeren Grenzwerte der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA), die auf subtilen Effekten wie verminderten Impfantworten basieren.

Was das für Familien und politische Entscheidungsträger bedeutet

Die Studie zeigt, dass in Riad PFAS in der Muttermilch einiger Mütter nachweisbar sind, insgesamt aber international gesehen meist auf niedrigem Niveau. Für einzelne Familien sprechen die Befunde nicht dafür, das Stillen zu entmutigen; vielmehr unterstreichen sie, dass Babys schon früh industriell freigesetzte Chemikalien in Luft, Wasser und Nahrung begegnen können. Für Gesundheitsbehörden schließt die Untersuchung eine wichtige Datenlücke für Saudi‑Arabien und hebt den Wert fortgesetzter Überwachung, größerer Folgeuntersuchungen und von Untersuchungen zur Herkunft der PFAS hervor — etwa Trinkwasser, Lebensmittel oder Haushaltsprodukte. Kurz gesagt: Eine Exposition liegt vor, sie ist aber moderat; die Herausforderung besteht nun darin, sie niedrig zu halten und, wo möglich, weiter zu reduzieren.

Zitation: Alharbi, E., Ghanem, E., Alhussaini, W. et al. Perfluoroalkyl compound levels in breast milk of mothers in Riyadh, Kingdom of Saudi Arabia. Sci Rep 16, 13351 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43202-7

Schlüsselwörter: PFAS, Muttermilch, Säuglingsexposition, Saudi‑Arabien, Umweltverschmutzung