Combler le fossé ? Diversité de genre au conseil, performance ESG et rémunération des dirigeants dans le CCG

Pourquoi ce sujet compte pour les travailleurs ordinaires

Partout dans le monde, la question se pose de plus en plus de savoir si les hauts dirigeants sont rémunérés de manière équitable par rapport aux employés qui font fonctionner les entreprises. Parallèlement, investisseurs et gouvernements font pression sur les entreprises pour qu’elles se comportent de façon plus responsable envers l’environnement, leurs travailleurs et la société. Cette étude examine la conjonction de ces tendances dans les pays du Conseil de coopération du Golfe (CCG), en posant une question simple aux conséquences importantes : les entreprises qui obtiennent de meilleurs résultats sur les indicateurs Environnementaux, Sociaux et de Gouvernance (ESG) — et qui comptent davantage de femmes au sein de leurs conseils — affichent-elles aussi des écarts plus équitables entre la rémunération du PDG et celle des employés ?

Les écarts de rémunération au sommet

L’écart de rémunération des dirigeants correspond à la différence entre ce qu’un directeur général gagne et ce que gagne l’employé moyen. Quand cet écart devient très important, il peut alimenter la frustration des salariés et susciter des critiques publiques. Dans la région du CCG, où les entreprises familiales et la concentration de la propriété sont fréquentes, la rémunération des dirigeants a souvent été élevée et pas toujours transparente. Ces pays cherchent désormais à moderniser leurs économies et leurs pratiques d’entreprise, faisant de l’équité des rémunérations des dirigeants un enjeu social et politique important, autant qu’une préoccupation économique.

Entreprise responsable et comportement des sociétés

La performance ESG est une manière d’évaluer le sérieux avec lequel une entreprise prend ses responsabilités élargies. Les mesures environnementales reflètent la façon dont elle traite les ressources naturelles ; les mesures sociales portent sur les employés, les communautés et les clients ; et les mesures de gouvernance évaluent la qualité de la gestion et la responsabilité des dirigeants. Les auteurs soutiennent, en s’appuyant sur la théorie des parties prenantes, que les entreprises qui prennent en compte l’ensemble de leurs parties prenantes — pas seulement les actionnaires — devraient également veiller à une rémunération équitable. Selon cette perspective, une entreprise bien notée en ESG devrait être plus susceptible d’éviter des écarts de rémunération extrêmes qui nuisent à la confiance et au moral.

Les femmes au conseil d’administration

La diversité de genre au sein des conseils — la présence conjointe de femmes et d’hommes parmi les administrateurs — progresse lentement dans les pays du CCG, encouragée par des réformes telles que la Vision 2030 de l’Arabie saoudite et des programmes nationaux similaires. Des recherches antérieures suggèrent que les femmes au conseil prêtent davantage attention à l’équité, à la transparence et aux enjeux sociaux. Cette étude vérifie si cela se traduit aussi dans les rémunérations : les conseils mixtes poussent-ils les entreprises ayant de bonnes performances ESG à transformer ces valeurs en structures de rémunération des dirigeants plus équilibrées ? Les auteurs s’attendent à ce que, lorsque davantage de femmes siègent au conseil, elles renforcent le lien entre pratiques responsables et rémunérations plus justes.

Ce que les chercheurs ont réellement fait

L’équipe a analysé des données de 567 entreprises non financières cotées sur les bourses du CCG entre 2020 et 2023, soit 2 268 observations entreprise-année. Ils ont utilisé une notation ESG largement reconnue, des informations détaillées sur la rémunération du PDG et la rémunération moyenne des employés, ainsi que le pourcentage d’administratrices dans chaque conseil. À l’aide de modèles statistiques prenant en compte la taille de l’entreprise, l’endettement, la rentabilité, la structure du conseil et les effets pays — et de tests supplémentaires utilisant des données décalées pour vérifier la robustesse — ils ont examiné deux relations : d’abord si une meilleure performance ESG est associée à un écart PDG–salarié plus réduit ; ensuite si une plus grande présence féminine au conseil modifie l’intensité de cette relation.

Ce qu’ils ont trouvé et pourquoi cela compte

Les résultats montrent qu’en moyenne, les entreprises du CCG ayant des scores ESG plus élevés présentent des écarts moins importants entre la rémunération du PDG et celle des employés. Autrement dit, les entreprises plus engagées sur les plans environnemental, social et de gouvernance tendent aussi à répartir les récompenses de manière plus équilibrée. L’étude révèle également que des conseils de genre divers renforcent cet effet : les entreprises avec davantage de femmes administratrices voient une réduction encore plus marquée de l’écart de rémunération à mesure que leur performance ESG s’améliore. Ces tendances persistent même après avoir contrôlé d’autres facteurs et lorsque les chercheurs répètent l’analyse avec des variables décalées pour atténuer les questions de causalité.

Principaux enseignements pour la société

Pour un public non spécialiste, le message est clair : dans les pays du CCG, les entreprises à la fois plus responsables et plus inclusives à la tête semblent moins enclines à tolérer des écarts de rémunération excessifs entre leurs PDG et leurs employés. Une performance ESG plus forte va de pair avec une rémunération plus équitable, et la présence de femmes au conseil contribue à faire en sorte que ces intentions responsables se traduisent dans les décisions de rémunération qui comptent le plus. Pour les décideurs publics, les conclusions appuient les efforts visant à encourager à la fois le reporting ESG et la représentation féminine dans les conseils. Pour les salariés et les investisseurs, elles suggèrent que s’informer sur le bilan ESG d’une entreprise et sur la composition de son conseil peut donner des indications sur l’alignement de la rémunération des dirigeants avec des notions plus larges d’équité et de durabilité à long terme.

Citation: Mohamed Shawki Tawfik, A., Alsudays, R., Aladwey, L. et al. Bridging the gap? Board gender diversity, ESG performance, and executive pay in GCC. Humanit Soc Sci Commun 13, 510 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06922-9

Mots-clés: écart de rémunération des dirigeants, diversité de genre au conseil, performance ESG, gouvernance d'entreprise dans le CCG, théorie des parties prenantes