Examen du lien entre le leadership entrepreneurial et le comportement innovant des employés : le modèle de médiation modérée

Pourquoi la façon dont les leaders agissent compte pour les travailleurs au quotidien

Dans des marchés en rapide évolution, les entreprises comptent sur les employés non seulement pour exécuter leur travail, mais aussi pour proposer de nouvelles idées et améliorer les méthodes de travail. Cette étude examine un type particulier de leader — celui qui pense et agit comme un entrepreneur — et s’interroge sur la manière dont ce style de leadership suscite la passion des employés pour leur travail et, par conséquent, leur propension à innover. Elle analyse aussi pourquoi certains salariés réagissent fortement à ce style de leadership tandis que d’autres y sont moins sensibles, en se focalisant sur le désir personnel de progresser et d’évoluer dans leur carrière.

Les leaders qui pensent comme des entrepreneurs

Les auteurs se concentrent sur le « leadership entrepreneurial », un style dans lequel les managers recherchent activement de nouvelles opportunités, remettent en cause les routines et encouragent le changement et l’innovation. À la différence d’un leadership traditionnel plus prudent, les leaders entrepreneuriaux scrutent leur environnement à la recherche de possibilités de croissance, encouragent la prise de risque et soutiennent la résolution créative de problèmes. Des recherches antérieures avaient déjà montré que ce style pouvait améliorer la performance globale et l’innovation de l’entreprise. Ce qui restait moins clair, c’était comment il influence les ressentis et les comportements quotidiens des employés — notamment leur passion pour le travail et leurs propres actions innovantes, comme proposer des idées, améliorer des processus ou tester des solutions nouvelles.

Comment les ressentis au travail se transforment en nouvelles idées

L’étude s’appuie sur la « théorie des événements affectifs », qui envisage le lieu de travail comme un flux d’événements émotionnels. Selon cette approche, les actions des leaders — la façon dont ils parlent, se comportent et prennent des décisions — créent des moments émotionnels pour les employés qui façonnent leurs sentiments et, in fine, leurs comportements. Lorsque les employés voient leurs leaders poursuivre des opportunités avec audace, partager une vision claire et soutenir l’expérimentation, ces événements peuvent déclencher des émotions positives et renforcer le lien émotionnel avec leur travail, appelé ici passion au travail. Les employés passionnés trouvent leur travail significatif, y investissent plus de temps et d’énergie, et ressentent excitation et engagement profond. Ces sentiments intenses et positifs aident les salariés à repérer de nouvelles possibilités, à adopter une pensée plus large face aux problèmes et à persévérer pour transformer des idées en réalité, ce qui favorise le comportement innovant.

Qui prospère le plus sous des leaders entrepreneuriaux

Tous ne réagissent pas de la même manière face au même leader. Les chercheurs ont examiné la « force du besoin de croissance », une tendance personnelle à rechercher l’apprentissage, les défis et l’avancement professionnel. Les employés ayant un fort besoin de croissance apprécient les tâches difficiles, souhaitent développer de nouvelles compétences et saisissent les occasions de faire leurs preuves. L’étude a montré que ces personnes répondaient particulièrement au leadership entrepreneurial : en présence de tels leaders, les employés à forte orientation croissance affichaient une passion plus marquée pour leur travail et, par conséquent, s’engageaient davantage dans l’innovation. En revanche, les employés au faible besoin de croissance — moins motivés par les défis et le changement — n’expérimentaient pas la même poussée de passion ni de comportement innovant, même sous le même style de leadership.

Ce que l’étude a fait et constaté

Les auteurs ont enquêté auprès de 354 employés de plus de 20 entreprises situées dans plusieurs grandes villes chinoises, en utilisant des questionnaires établis pour mesurer dans quelle mesure les salariés percevaient leurs leaders comme entrepreneuriaux, à quel point ils ressentaient de la passion pour leur travail, combien ils désiraient un développement personnel au travail et à quelle fréquence ils se livraient à des actions innovantes. Grâce à des modèles statistiques, ils ont mis en évidence trois résultats principaux. Premièrement, le leadership entrepreneurial augmentait significativement la passion au travail des employés. Deuxièmement, les employés passionnés avaient plus de chances d’adopter un comportement innovant. Troisièmement, la passion expliquait en partie comment les leaders entrepreneuriaux encouragent l’innovation : le leadership augmentait la passion, et cette passion, à son tour, alimentait de nouvelles idées et comportements. L’étude a également confirmé que la force du besoin de croissance renforçait cette chaîne d’effets — les employés avec un besoin de croissance plus élevé tiraient davantage de passion du leadership entrepreneurial et traduisaient cette passion en plus d’innovation.

Ce que cela signifie pour les lieux de travail aujourd’hui

Ces résultats suggèrent que si les organisations veulent davantage d’innovation de la part de leurs collaborateurs, elles ne doivent pas se reposer uniquement sur les outils et la technologie ; elles ont aussi besoin de leaders qui agissent comme des entrepreneurs et d’employés désireux de progresser. Les leaders entrepreneuriaux peuvent susciter la passion en partageant des visions ambitieuses, en soutenant l’expérimentation et en reconnaissant les efforts créatifs. Parallèlement, les entreprises peuvent sélectionner et développer des salariés présentant un fort besoin de croissance, puis nourrir leur enthousiasme par l’autonomie, le soutien et des défis signifiants. Pour le grand public, le message est simple : quand les leaders sont prêts à explorer, prendre des risques calculés et soutenir leurs équipes, et quand les employés ont faim d’apprendre et d’évoluer, le lieu de travail devient un terreau propice où la passion au travail se transforme naturellement en idées nouvelles et en améliorations.

Citation: Xu, B., Gu, D. Examining the nexus between entrepreneurial leadership and employees’ innovative behavior: the moderation mediation model. Humanit Soc Sci Commun 13, 435 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06751-w

Mots-clés: leadership entrepreneurial, passion pour le travail, comportement innovant, développement des employés, changement organisationnel