Test de l'échelle d'expérience d'insécurité alimentaire selon les contextes urbains et régionaux en Italie

Pourquoi cette recherche compte pour la vie quotidienne

La plupart des habitants des pays à haut revenu pensent que les problèmes alimentaires n'arrivent qu'ailleurs ou seulement aux plus pauvres. Cette étude montre que même dans un pays réputé pour sa cuisine, comme l'Italie, de nombreuses personnes peinent discrètement à se procurer suffisamment de bons aliments. En écoutant directement les expériences des gens, plutôt qu'en se limitant aux revenus ou aux tickets de caisse, les chercheurs mettent au jour des poches cachées de précarité dans différentes régions et à l'intérieur de la ville de Rome. Leur travail suggère de nouvelles façons de repérer et d'intervenir sur les difficultés alimentaires avant qu'elles ne dégénèrent en crises à grande échelle.

Au-delà des chiffres habituels sur la pauvreté

Les statistiques officielles en Italie indiquent qu'une faible part de la population connaît des problèmes alimentaires sévères, selon un critère strict : si un ménage peut se permettre un repas riche en protéines tous les deux jours. Mais la précarité alimentaire quotidienne est plus complexe. Des familles peuvent gagner juste assez pour se situer au‑dessus du seuil de pauvreté et pourtant avoir des difficultés en raison de loyers élevés, de factures d'énergie en hausse, de dettes ou d'une perte d'emploi soudaine. Les prix des aliments sains peuvent aussi varier fortement entre quartiers et types de magasins, créant une « prime alimentaire » qui frappe plus durement les acheteurs à faibles revenus. Outre les questions d'argent, le stress, la honte et le manque de choix influencent la façon dont les gens mangent réellement, et ces expériences n'apparaissent pas clairement dans les données économiques standard.

Écouter les expériences alimentaires des gens

Pour saisir ces aspects moins visibles, l'étude utilise la Food Insecurity Experience Scale, un court questionnaire de huit questions oui/non développé par l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture. Les questions vont d'une inquiétude légère de manquer de nourriture à des événements très graves, comme passer toute une journée sans manger faute d'argent ou de ressources. Plutôt que de simplement compter les réponses « oui », les chercheurs emploient un modèle statistique qui situe à la fois les questions et les personnes le long d'une même échelle de difficulté alimentaire. Cette approche aide à maintenir la stabilité de l'outil même lorsque l'enquête est menée sur des échantillons petits ou atypiques, comme des régions particulières ou une seule ville, et permet des comparaisons équitables avec des données mondiales collectées dans d'autres pays.

Ce que les enquêtes révèlent à travers l'Italie

L'équipe a réalisé une enquête en ligne auprès de 15 ensembles de régions italiennes et une autre par entretiens en personne dans des supermarchés et marchés des 15 municipalités de Rome. Dans l'étude régionale, environ 13,5 % des répondants présentaient des signes d'insécurité alimentaire modérée ou sévère, avec des taux bien plus élevés dans certaines parties du Sud et des îles que dans de nombreuses zones du Nord. Rome, une ville généralement aisée, affichait tout de même environ 7,1 % de répondants confrontés à des problèmes alimentaires modérés ou sévères. Dans les deux contextes, la majorité des personnes n'a rapporté aucune difficulté, mais un petit groupe a signalé les items les plus graves, témoignant d'épisodes réels de faim ou d'absence de nourriture à la maison. Le niveau d'éducation, le chômage et le type de ménage étaient fortement associés à un risque plus élevé, alors que le genre et la nationalité n'étaient pas nettement corrélés dans cet échantillon.

Vérifier l'outil par rapport aux schémas nationaux et mondiaux

Parce que les enquêtes fondées sur l'expérience peuvent être sensibles à la manière et au lieu de leur administration, les chercheurs ont vérifié avec soin si les résultats italiens correspondaient à l'échelle de référence mondiale pour l'insécurité alimentaire. Ils ont constaté que les données de Rome suivaient de très près le schéma international, tandis que l'enquête en ligne régionale montrait quelques différences pour les items les plus légers et les plus graves, probablement liées au format web et au profil des participants volontaires. En comparant leurs résultats avec les données officielles des Nations unies pour l'Italie, l'ordre général était cohérent : estimations les plus basses issues de l'enquête téléphonique nationale, plus élevées à Rome, et encore plus élevées dans l'étude régionale en ligne. Cela suggère qu'une partie de l'écart provient des méthodes et de l'échantillonnage plutôt que d'une variation réelle de la faim, mais confirme aussi que la précarité alimentaire ne se limite pas à une toute petite frange.

Ce que cela signifie pour les personnes et les politiques

Pour un lecteur non spécialiste, le message principal est que l'insécurité alimentaire dans un pays riche ressemble moins à une famine généralisée qu'à une lutte discrète et localisée. Certains quartiers et groupes sociaux supportent une charge bien plus lourde que ne le laissent entendre les moyennes nationales. L'étude montre que des questions simples et bien éprouvées sur les expériences alimentaires peuvent être utilisées au niveau d'une ville ou d'une région pour révéler ces schémas cachés. Bien que les pourcentages exacts ne doivent pas être interprétés comme des chiffres nationaux précis, le travail plaide fortement en faveur de l'ajout d'un suivi local fondé sur l'expérience aux statistiques traditionnelles. Cela aiderait les associations, les municipalités et les gouvernements à diriger l'aide là où elle est le plus nécessaire, afin que moins de ménages aient à sauter des repas, à compromettre la qualité de leur alimentation ou à renoncer à des activités sociales liées à la nourriture.

Citation: Giacardi, A., Viviani, S., Bernaschi, D. et al. Testing the Food Insecurity Experience Scale across urban and regional contexts in Italy. Sci Rep 16, 14639 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45827-0

Mots-clés: insécurité alimentaire, Italie, Rome, méthodes d'enquête, pauvreté urbaine