Incidence et facteurs pronostiques de la paralysie C5 postopératoire après chirurgie cervicale pour OPLL : étude prospective multicentrique nationale

Pourquoi la faiblesse de l’épaule après une chirurgie du cou compte

Lorsque des patients subissent une chirurgie cervicale pour soulager la pression sur la moelle épinière, ils espèrent pouvoir marcher, bouger et utiliser leurs mains plus facilement. Pourtant, un petit nombre se réveille avec une nouvelle faiblesse au niveau de l’épaule, notamment lors de l’élévation du bras. Ce problème, appelé paralysie C5, peut être inquiétant pour les patients et difficile à prévoir pour les chirurgiens. Cette vaste étude japonaise a suivi des centaines de personnes atteintes d’une affection cervicale spécifique pour déterminer la fréquence de la paralysie C5, qui est le plus à risque, et dans quelle mesure la force revient avec le temps.

Un examen approfondi d’un ligament cervical ossifié

La recherche s’est concentrée sur une affection appelée ossification du ligament longitudinal postérieur cervical, ou OPLL. Dans cette maladie, une bande souple qui longe l’arrière de la colonne se transforme progressivement en os et comprime la moelle épinière. Cela peut entraîner des troubles de la marche, de la préhension et d’autres symptômes neurologiques. Parce que cet excès d’os comprime la moelle, de nombreuses personnes atteintes d’OPLL finissent par nécessiter une chirurgie pour créer davantage d’espace. Les chirurgiens peuvent aborder la zone pathologique par l’avant du cou, par l’arrière, ou en combinant les deux voies, chacune présentant un équilibre propre d’avantages et de risques.

Comment l’étude nationale a été menée

Pour comprendre la paralysie C5 dans les soins réels, des chirurgiens rachidiens de 28 hôpitaux à travers le Japon ont inscrit 482 patients atteints d’OPLL ayant subi une intervention cervicale entre 2015 et 2017. L’équipe a exclu les personnes présentant d’autres problèmes cervicaux majeurs, tels que des traumatismes ou des infections, afin d’obtenir un groupe aussi homogène que possible. Les patients ont été suivis pendant au moins deux ans lorsque cela a été possible. Les chercheurs ont enregistré des données cliniques de base, les résultats d’imagerie, le type et l’étendue de la chirurgie, ainsi que la force musculaire de l’épaule et du bras à plusieurs moments, depuis l’avant de l’opération jusqu’à deux ans après.

Fréquence d’apparition du problème et profils à risque

Au total, 6,0 % des patients ont développé une paralysie C5, c’est-à-dire que la force du muscle de l’épaule a diminué d’au moins un grade selon les tests standards après la chirurgie. Les probabilités variaient selon le type d’intervention : environ 4 % après une approche antérieure, 4,6 % après une intervention préservant le mouvement appelée laminoplastie, et 11,8 % après une intervention postérieure combinant décompression et fusion spinale. Près de la moitié des patients touchés ont constaté la faiblesse le jour même de l’intervention, et la plupart des autres l’ont développée durant la première semaine. Après prise en compte de plusieurs caractéristiques anatomiques et chirurgicales, seule la décompression postérieure avec fusion s’est clairement démarquée comme facteur de risque. Avoir la sténose la plus serrée à un niveau autour de la région moyenne du cou a également montré un certain lien avec la paralysie C5.

Évolution de la récupération sur deux ans

Au moment où la paralysie C5 est apparue, la force moyenne de l’épaule était passée d’un niveau proche de la normale à une faiblesse nette, et de nombreux patients présentaient également une faiblesse du devant du bras. Le traitement était généralement conservateur, repos et surveillance, quelques patients recevant des corticoïdes, de l’oxygénothérapie hyperbare ou une chirurgie complémentaire. Au cours des mois et des années suivantes, la force est revenue progressivement. Après deux ans, 81 % des patients avaient retrouvé leur puissance d’épaule d’avant l’opération. La récupération était généralement meilleure chez les plus jeunes et chez ceux dont la faiblesse se limitait au muscle principal de l’épaule. En revanche, les patients plus âgés et ceux présentant aussi une faiblesse du biceps, suggérant une atteinte nerveuse plus étendue, avaient plus de risques de rester déficitaires.

Ce que cela signifie pour les patients et les chirurgiens

Pour les personnes confrontées à une chirurgie pour OPLL, cette étude fournit des chiffres pratiques pour ajuster les attentes. La paralysie C5 reste un risque rare mais réel, en particulier avec certaines procédures postérieures impliquant une fusion, et elle apparaît généralement très peu de temps après l’intervention. La bonne nouvelle est que la plupart des patients récupèrent lentement la force, certains continuant à s’améliorer jusqu’à deux ans après. Cependant, l’âge et l’atteinte musculaire additionnelle peuvent limiter la récupération. Ces informations peuvent aider les chirurgiens à choisir les techniques avec plus de discernement, à informer les patients sur les risques et le déroulement probable de la récupération, et à souligner l’importance d’un suivi à long terme pour surveiller et soutenir la réparation nerveuse.

Citation: Egawa, S., Hirai, T., Sakai, K. et al. Incidence and prognostic factors of postoperative C5 palsy after cervical OPLL surgery: a nationwide prospective multicenter study. Sci Rep 16, 15578 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45807-4

Mots-clés: OPLL cervical, paralysie C5, chirurgie de la colonne cervicale, faiblesse de la racine nerveuse, complications postopératoires