Franchir des obstacles en effectuant une double tâche chez des enfants avec et sans trouble du développement de la coordination

Pourquoi franchir des jouets est plus difficile qu’il n’y paraît

Pour de nombreux enfants, marcher dans la maison ou la cour de récréation implique de franchir en permanence des jouets, des bordures et d’autres petits obstacles — souvent tout en parlant, en regardant autour d’eux ou en pensant à autre chose. Cette étude s’est interrogée sur ce qui se passe lorsque les enfants doivent franchir un obstacle tout en réalisant une tâche cognitive simple, et si cela représente une difficulté particulière pour les enfants atteints de trouble du développement de la coordination (TDC), une condition qui complique les mouvements du quotidien comme courir, attraper une balle ou écrire.

Deux groupes d’enfants, un défi quotidien

Les chercheurs ont étudié 110 enfants âgés de 7 à 12 ans. Environ un tiers était atteint de TDC, ce qui signifie que leurs compétences motrices étaient inférieures à ce qui est typique pour leur âge et affectaient les activités quotidiennes à l’école et à la maison. Les autres étaient des pairs en développement typique. Tous les enfants ont dû marcher le long d’un couloir de 10 mètres et franchir un petit obstacle réglé en fonction de la longueur de leur jambe, comme lorsqu’on enjambait un jouet posé au sol. Des plateformes de force sensibles dans le sol ont mesuré la force et la fluidité de leur pose et de leur impulsion après l’obstacle, tandis que des caméras de capture de mouvement suivaient les mouvements de leurs jambes.

Marcher tout en réfléchissant en même temps

Sur certaines tentatives, les enfants se contentaient de marcher et de franchir l’obstacle. Sur d’autres, ils devaient en même temps réaliser une tâche visuelle de décision. Juste avant l’obstacle, une image apparaissait sur un côté du couloir. Dans la version simple, les enfants disaient de quel côté elle apparaissait. Dans la version plus difficile, ils devaient indiquer le côté opposé, ce qui exigeait de s’empêcher de donner la réponse évidente. Les chercheurs ont enregistré la rapidité et la précision des réponses des enfants, ainsi que la façon dont leur schéma de marche et leur équilibre changeaient lorsque leur attention était partagée entre le mouvement et la réflexion.

La phase d’atterrissage se ressemble, la récupération raconte une autre histoire

En ce qui concerne le franchissement lui‑même — la hauteur du relevé du pied et la longueur du pas — les enfants avec TDC et leurs pairs se sont avérés étonnamment similaires, même en condition de double tâche. Les deux groupes ont aussi conservé une bonne précision sur la tâche cognitive, bien que les enfants avec TDC aient mis plus de temps à répondre. Les différences clés sont apparues après l’obstacle, durant le premier pas et l’impulsion qui suit. Les enfants avec TDC ont montré plus de déplacement latéral de la pression sous le pied, signe d’un équilibre plus instable, et ils avaient tendance à retarder le moment où ils se poussaient de nouveau vers l’avant après l’atterrissage, surtout lorsqu’ils effectuaient aussi la tâche cognitive. Les enfants en développement typique, en revanche, maintenaient une impulsion post‑obstacle plus stable même lorsque leur attention était divisée.

Apprendre progressivement une manière de se mouvoir plus efficace

L’âge a fait une différence nette dans l’ensemble. Les enfants plus âgés, qu’ils aient ou non un TDC, marchaient généralement avec des pas plus courts mais mieux contrôlés, absorbaient les forces d’atterrissage plus en douceur et reprenaient la marche plus rapidement après avoir franchi l’obstacle. Ils répondaient aussi plus vite à la tâche visuelle. Ces tendances suggèrent qu’avec la croissance, les enfants apprennent une stratégie de marche plus économique : ils freinent moins à l’atterrissage et reprennent leur vitesse plus tôt après avoir enjambé un obstacle, même quand leur esprit est occupé par une autre tâche.

Ce que cela signifie pour la sécurité et le soutien au quotidien

En termes simples, l’étude montre que les enfants atteints de TDC peuvent franchir des obstacles et réaliser une seconde tâche avec autant de précision que les autres enfants, mais qu’ils en paient le prix de façon cachée sur la stabilité et la rapidité de la reprise après coup. Leur équilibre est moins stable et leur impulsion vers l’avant est retardée lorsque l’attention est divisée, situation courante dans des classes animées, des couloirs encombrés ou des cours de récréation. Les auteurs suggèrent que la thérapie et l’entraînement ne devraient pas seulement viser à franchir les obstacles en toute sécurité, mais surtout à travailler la phase de « récupération » après l’obstacle, et à pratiquer cela dans des conditions où les enfants doivent aussi regarder, écouter ou réfléchir. Renforcer cette phase post‑obstacle pourrait réduire le risque de trébuchements et de chutes et rendre les déplacements quotidiens plus faciles et plus sûrs pour les enfants ayant des difficultés de coordination.

Citation: Svoboda, Z., Bizovska, L., Klein, T. et al. Obstacle crossing when dual-tasking in children with and without developmental coordination disorder. Sci Rep 16, 10329 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40826-7

Mots-clés: trouble du développement de la coordination, marche en double tâche, franchissement d’obstacle, équilibre des enfants, stabilité de la marche