Superar obstáculos al realizar doble tarea en niños con y sin trastorno del desarrollo de la coordinación

Por qué pasar por encima de los juguetes es más difícil de lo que parece

Para muchos niños, caminar por la casa o el patio implica estar constantemente pasando por encima de juguetes, bordillos y otros pequeños obstáculos—frecuentemente mientras hablan, miran alrededor o piensan en otra cosa. Este estudio preguntó qué ocurre cuando los niños deben salvar un obstáculo mientras realizan además una tarea mental sencilla, y si esto resulta especialmente desafiante para los niños con trastorno del desarrollo de la coordinación (TDC), una condición que dificulta movimientos cotidianos como correr, atrapar o escribir a mano.

Dos grupos de niños, un reto cotidiano

Los investigadores estudiaron a 110 niños de 7 a 12 años. Aproximadamente un tercio presentaba TDC, lo que significa que sus habilidades motrices estaban por debajo de lo habitual para su edad y afectaban las actividades diarias en la escuela y en casa. El resto eran compañeros con desarrollo típico. Se pidió a todos los niños que caminaran por una pasarela de 10 metros y salvaran una valla baja ajustada a la longitud de sus piernas, algo parecido a pasar por encima de un juguete en el suelo. Mientras caminaban, unas placas de fuerza sensibles en el suelo midieron la intensidad y la suavidad de la recepción y del impulso después del obstáculo, mientras que cámaras de captura de movimiento registraban los movimientos de las piernas.

Caminar mientras se piensa al mismo tiempo

En algunas pruebas, los niños solo caminaban y salvaban el obstáculo. En otras, tenían que realizar al mismo tiempo una tarea visual de decisión. Justo antes del obstáculo, aparecía una imagen a un lado de la pasarela. En la versión simple, los niños decían en qué lado había aparecido. En la versión más difícil, debían decir el lado opuesto, lo que requería inhibir la respuesta obvia. Los investigadores registraron la rapidez y la precisión de las respuestas, así como cómo cambiaban el patrón de la marcha y el equilibrio cuando la atención se dividía entre moverse y pensar.

La recepción parece similar, la recuperación cuenta otra historia

En lo relativo a salvar el obstáculo en sí—qué alto levantaban el pie y qué distancia daba el paso—los niños con TDC y sus pares se mostraron sorprendentemente similares, incluso en condiciones de doble tarea. Ambos grupos también mantuvieron la precisión en la tarea mental, aunque los niños con TDC tardaron más en responder. Las diferencias clave aparecieron después del obstáculo, durante el primer paso y el impulso. Los niños con TDC mostraron más movimiento lateral de la presión bajo el pie, señal de un equilibrio más inestable, y tendían a retrasar el momento en que se impulsaban hacia delante de nuevo tras la recepción, especialmente cuando además realizaban la tarea mental. Los niños con desarrollo típico, en contraste, mantuvieron un impulso pos-obstáculo más estable incluso cuando su atención estaba dividida.

Madurar hacia una forma de moverse más eficiente

La edad marcó una diferencia clara en todos los casos. Los niños mayores, independientemente de si tenían TDC, caminaban generalmente con pasos más cortos pero más controlados, absorbían las fuerzas de la recepción con mayor suavidad y reanudaban la marcha más deprisa después de cruzar el obstáculo. También respondían con más rapidez en la tarea visual. Estos patrones sugieren que, a medida que crecen, los niños aprenden una estrategia de marcha más económica: frenan menos al aterrizar y recuperan la velocidad antes tras pasar por encima de algo, incluso cuando su mente está ocupada con otra tarea.

Qué significa esto para la seguridad y el apoyo en la vida real

En términos sencillos, el estudio muestra que los niños con TDC pueden salvar obstáculos y realizar una segunda tarea con la misma precisión que otros niños, pero pagan un precio oculto en la estabilidad y en la rapidez para ponerse en marcha de nuevo. Su equilibrio es menos estable y su impulso hacia delante se retrasa cuando la atención está dividida, precisamente la situación que afrontan los niños en aulas concurridas, pasillos llenos o parques. Los autores sugieren que la terapia y el entrenamiento deberían centrarse no solo en superar los obstáculos de forma segura, sino especialmente en el paso de "recuperación" tras el obstáculo, y practicarlo en condiciones en las que los niños también tengan que mirar, escuchar o pensar. Fortalecer esta fase pos-obstáculo podría reducir el riesgo de tropiezos y caídas y hacer que el movimiento cotidiano resulte más fácil y seguro para los niños con dificultades de coordinación.

Cita: Svoboda, Z., Bizovska, L., Klein, T. et al. Obstacle crossing when dual-tasking in children with and without developmental coordination disorder. Sci Rep 16, 10329 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40826-7

Palabras clave: trastorno del desarrollo de la coordinación, caminar con doble tarea, cruce de obstáculos, equilibrio infantil, estabilidad de la marcha