Evaluación en varias etapas de los factores de retraso en la construcción mediante evaluación de expertos y datos de proyectos reales

Por qué los retrasos en la construcción importan a todos

Nuevas viviendas, carreteras y hospitales moldean la vida cotidiana y las economías nacionales, sin embargo muchos proyectos de construcción terminan con meses o incluso años de retraso. Estos demoras incrementan los costes, alteran la actividad empresarial y retrasan el acceso a servicios esenciales. Este estudio examina de cerca qué causa realmente los retrasos en la construcción, empleando opiniones de expertos y registros de más de cien proyectos reales en Egipto, para identificar qué problemas son los más relevantes y cómo podrían abordarse.

Buscando las causas reales de los proyectos lentos

Los investigadores empezaron con una revisión amplia de estudios previos de todo el mundo para recopilar las razones conocidas de los retrasos en la construcción. Identificaron 98 causas distintas y luego las agruparon en cuatro familias sencillas: las vinculadas al propietario del proyecto, al contratista, a diseñadores y consultores, y a condiciones externas como la economía o el clima. Este mapa organizado facilita la comparación de hallazgos entre países y tipos de proyecto, y garantiza que se consideren tanto las fuentes de retraso más evidentes como las menos obvias.

Lo que los profesionales ven en el terreno

A continuación, el equipo pidió a 116 profesionales, incluidos propietarios, gestores, contratistas y consultores, que valoraran con qué frecuencia ocurre cada factor de retraso y con qué intensidad afecta los plazos del proyecto. Emplearon escalas sencillas para frecuencia e impacto, luego convirtieron las respuestas en números y las combinaron en una puntuación única para cada factor. Este método de puntuación destaca problemas que no solo son comunes sino también perjudiciales. Los problemas relacionados con el propietario ocuparon los primeros puestos, especialmente las órdenes de cambio frecuentes y modificaciones de diseño, la toma de decisiones lenta y la burocracia, demoras en la aprobación de planos y pagos tardíos o problemas de financiación. Problemas del contratista, como adquisiciones lentas de materiales, escasez de mano de obra y gestión de proyecto deficiente, también ocuparon lugares destacados, mientras que errores de diseño y malas investigaciones del terreno por parte de consultores surgieron como riesgos importantes en las etapas iniciales.

Comprobando las opiniones de los expertos frente a los registros reales de proyectos

Para ver si las opiniones de los expertos coincidían con la realidad, los investigadores examinaron registros detallados de 141 proyectos de construcción en Egipto, que abarcan obras residenciales, infraestructuras, comerciales y de movimiento de tierras de distintos tamaños. Se centraron en los 22 factores de retraso con mayor puntuación y revisaron archivos de proyecto, como reclamaciones de extensión de tiempo, informes de avance y evaluaciones de demoras, en busca de evidencia clara de cada factor. Un factor se contó como presente si aparecía en estos documentos. Los resultados mostraron una fuerte concordancia entre lo que los expertos temían y lo que realmente ocurrió, con órdenes de cambio, decisiones lentas y aprobaciones de diseño tardías volviendo a emerger como las causas más consistentes de retrasos en muchos proyectos.

Qué cambia cuando se consideran datos reales

Aunque la correspondencia general fue buena, algunos factores subieron o bajaron en importancia una vez que se consideraron los datos reales. Suspensiones de obra por parte del propietario y un control de costes y gestión de proyecto débiles por parte de los contratistas aparecieron con más frecuencia en los registros de proyecto de lo que los expertos esperaban, lo que sugiere que su impacto está subestimado en encuestas basadas en percepción. En contraste, los retrasos en los pagos y la mala comunicación entre propietarios y contratistas, aunque siguen siendo importantes, resultaron ser algo menos dominantes en la práctica de lo que los expertos les habían asignado. El estudio también encontró que los proyectos pequeños y medianos afrontaban más problemas relacionados con pagos, mientras que los proyectos grandes estaban especialmente expuestos a atascos administrativos y cambios de diseño repetidos.

Cómo ayuda esto a futuros proyectos de construcción

Para el lector no especializado, el mensaje clave es que la mayoría de los retrasos graves en la construcción no son misteriosos. Normalmente se remontan a la forma en que los propietarios toman decisiones, aprueban diseños, pagan por el trabajo y gestionan los cambios de alcance, junto con cómo los contratistas planifican, dotan de personal y controlan sus proyectos. Al combinar el juicio de expertos con evidencia sólida de numerosos archivos de proyecto, este estudio ofrece una lista clara y ordenada de los factores de retraso que merecen mayor atención. El conjunto de datos resultante puede guiar a propietarios, constructores y consultores al diseñar contratos, planificar el flujo de caja y agilizar aprobaciones, y también ofrece un punto de partida sólido para futuras herramientas que utilicen inteligencia artificial para predecir y reducir los retrasos antes de que ocurran.

Cita: Eid, A., Halabya, A., Nagy, N.M. et al. Multistage assessment of construction delay factors using expert evaluation and real project data. Sci Rep 16, 16135 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-53262-4

Palabras clave: retrasos en la construcción, gestión de proyectos, factores de retraso, decisiones del propietario, rendimiento del contratista