Influencia específica por sexo del estado de madurez en el rendimiento de salto en adolescentes: un estudio transversal

Por qué importan los saltos en la adolescencia

¿Por qué algunos adolescentes parecen elevarse del suelo con facilidad mientras que otros apenas se separan del mismo, aun teniendo la misma edad y talla? Saltar es más que una habilidad de patio de recreo; es una ventana a cómo el cuerpo en crecimiento desarrolla potencia, coordinación y potencial atlético. Este estudio examinó detalladamente cómo difieren los chicos y las chicas de entre 13 y 19 años en su capacidad de salto, y cómo esas diferencias se relacionan no solo con la edad, sino con la posición de cada adolescente en su brote de crecimiento individual.

Cómo se siguió el brote de crecimiento corporal

Los niños no crecen todos al mismo ritmo. En lugar de clasificar a los adolescentes solo por la fecha de nacimiento, los investigadores estimaron cuánto distaba cada participante de su “velocidad máxima de crecimiento en altura”, el momento de crecimiento más rápido durante el brote puberal. Utilizando medidas simples como la estatura, la altura sentado, la longitud de las piernas y la masa corporal, agruparon a 200 estudiantes tunecinos sanos —86 chicos y 114 chicas— en tres etapas: antes del brote, en torno al brote y después del brote. Esto les permitió comparar la capacidad de salto entre chicos y chicas que estaban en etapas biológicas similares, no solo en edades similares.

Diferentes maneras de medir un salto

El salto no es una acción única y simple, por lo que el equipo empleó cuatro pruebas que captan distintos tipos de potencia y coordinación. Dos pruebas verticales midieron cuánto podían elevarse del suelo: un salto con contramovimiento, en el que hicieron una flexión rápida y se impulsaron hacia arriba, y un salto de caída, en el que se dejaron caer desde una plataforma y rebotaron de inmediato. Dos pruebas horizontales midieron cuánto podían avanzar: un salto horizontal desde parado y la prueba de “cinco saltos”, en la que los participantes dieron cinco zancadas consecutivas hacia adelante. Todos los alumnos practicaron las técnicas previamente, realizaron un calentamiento estándar y luego hicieron varios intentos para registrar el mejor esfuerzo y el más fiable.

Qué cambió en los chicos y qué no en las chicas

Los resultados dibujaron un paisaje claro. En todo tipo de salto, los chicos superaron a las chicas. Aun más relevante, los chicos mejoraron notablemente al pasar de antes a después de su brote de crecimiento. Los chicos post‑brote saltaron más alto y más lejos que los chicos que aún se acercaban o acababan de pasar por esa fase. Los análisis estadísticos mostraron fuertes asociaciones positivas entre cuánto habían avanzado los chicos respecto a su pico de crecimiento y qué tan bien saltaban: los chicos más maduros tendían a ser mejores saltadores. En contraste, las chicas mostraron diferencias pequeñas e inconsistentes entre los grupos de madurez. Una chica que ya había pasado su brote de crecimiento no necesariamente saltaba mejor que otra que no lo había hecho, y la relación entre madurez y salto en las chicas fue débil o inexistente.

Saltos verticales frente a saltos hacia adelante

No todos los saltos respondieron al crecimiento de la misma manera. Para los saltos verticales —que dependen en gran medida de músculos y tendones que actúan como resortes— hubo una interacción notable entre el sexo y la madurez. A medida que los chicos maduraban, parecían beneficiarse más de la acción de estiramiento y rebote de sus músculos de las piernas, lo que condujo a mayores mejoras en la altura del salto vertical que las experimentadas por las chicas. Los saltos horizontales, que dependen más de la coordinación de todo el cuerpo y del impulso hacia delante, no mostraron el mismo patrón fuerte de sexo por madurez. Esto sugiere que los cambios biológicos de la pubertad pueden afinar ciertos tipos de movimiento explosivo en los chicos más que en las chicas.

Qué implica esto para el entrenamiento y la detección de talento

Para entrenadores, docentes y progenitores, estos hallazgos transmiten un mensaje práctico. En los chicos, la capacidad de salto está estrechamente vinculada a su posición en el brote de crecimiento; los desarrollos más tardíos pueden quedarse temporalmente rezagados respecto a los más precoces incluso si tienen un potencial similar. Aplicar los mismos estándares de rendimiento a todos los chicos de la misma edad puede, por tanto, inducir a error. En las chicas, la etapa de madurez parece importar menos, y factores como la técnica, el equilibrio de fuerza entre grupos musculares y el entrenamiento neuromuscular general pueden jugar un papel mayor. Los autores concluyen que los planes de entrenamiento y las expectativas para jóvenes deportistas deberían ajustarse tanto al sexo como a la madurez biológica en vez de la edad únicamente, ayudando a cada adolescente a desarrollar potencia de forma segura y justa y reduciendo el riesgo de pasar por alto a los de maduración tardía.

Cita: Bchini, S., Abdellaoui, S., Dergaa, I. et al. Sex-specific influence of maturity status on jumping performance in adolescents: a cross-sectional study. Sci Rep 16, 11400 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41094-1

Palabras clave: desarrollo adolescente, rendimiento en salto, diferencias por sexo, pubertad y crecimiento, entrenamiento deportivo juvenil