Prevalencia de enfermedades autoinmunes en pacientes con diabetes tipo 1 etíopes frente a no etíopes en Israel

Por qué importa a las personas que viven con diabetes

Se sabe que la diabetes tipo 1 suele aparecer junto a otras enfermedades relacionadas con el sistema inmune, pero la mayor parte de la evidencia procede de poblaciones europeas y norteamericanas. Este estudio plantea una pregunta sencilla pero relevante: ¿los adultos de origen etíope en Israel, que ya afrontan una carga creciente de diabetes tipo 1, presentan las mismas enfermedades autoinmunes adicionales que otros israelíes con diabetes tipo 1? La respuesta tiene implicaciones directas sobre cómo los médicos realizan cribados, asesoran y tratan a personas de distintos orígenes.

Dos comunidades, una condición compartida

Los investigadores examinaron los registros sanitarios del mayor servicio de salud de Israel, que cubre a más de la mitad de la población del país. A partir de esas bases de datos identificaron a 12.759 adultos con diabetes tipo 1 entre 2000 y 2022, incluidos 672 de ascendencia etíope. Para cada persona buscaron diagnósticos de una amplia gama de enfermedades autoinmunes, desde trastornos tiroideos y enfermedad celíaca hasta psoriasis, artritis reumatoide y afecciones más raras como la enfermedad de Addison. También revisaron analíticas de sangre para anticuerpos clave usados en el cribado de tiroides y enfermedad celíaca, para ver si a un grupo se le realizaban menos pruebas que al otro.

Menos enfermedades autoinmunes adicionales en etíopes con diabetes tipo 1

En conjunto, uno de cada cuatro adultos con diabetes tipo 1 en esta cohorte tenía al menos otra enfermedad autoinmune. Pero al comparar los grupos surgió una diferencia clara: solo el 14 % de los etíopes con diabetes tipo 1 presentaba otra enfermedad autoinmune, frente al 26 % de los no etíopes. La mayoría de las personas con condiciones adicionales en ambos grupos tenían solo una enfermedad extra, mientras que una pequeña minoría presentaba dos o más; notablemente, ninguno de los pacientes etíopes tenía tres o más diagnósticos autoinmunes, mientras que aproximadamente el 1 % de los no etíopes sí los tenía. A pesar de estas diferencias en la frecuencia global, los mismos tipos de enfermedades tendían a aparecer en ambos grupos, lo que sugiere un patrón compartido pero con distinta intensidad de riesgo.

Los sospechosos habituales: tiroides, intestino y piel

En toda la población del estudio, la enfermedad tiroidea autoinmune fue la comorbilidad más frecuente con la diabetes tipo 1, seguida por la enfermedad celíaca y la psoriasis. Esto se mantuvo dentro del grupo etíope también, pero a tasas más bajas: alrededor del 10 % presentaba enfermedad tiroidea autoinmune y el 2 % enfermedad celíaca. En los no etíopes, las cifras correspondientes fueron 13 % y 4 %. La mayoría de los diagnósticos de tiroides y celiaquía ocurrieron después del inicio de la diabetes tipo 1 y a edades similares en ambos grupos, lo que indica que el momento de aparición de las enfermedades es, en general, parecido. Al dividir el grupo etíope según el país de nacimiento apareció otra matiz: la enfermedad celíaca era mucho más frecuente entre quienes habían nacido en Israel que entre los inmigrantes, lo que sugiere la influencia de la dieta y el entorno —por ejemplo, el paso de alimentos tradicionales sin gluten como el injera a base de teff a productos israelíes a base de trigo.

Hábitos de cribado y brechas ocultas

Una preocupación natural es que las tasas más bajas de enfermedad podrían deberse simplemente a menos pruebas. Para comprobarlo, el equipo comparó con qué frecuencia los médicos solicitaban pruebas de anticuerpos clave para tiroides y enfermedad celíaca en cada grupo. Encontraron que los niveles de cribado eran igualmente bajos en general: menos de la mitad de todos los pacientes habían sido alguna vez analizados para anticuerpos tiroideos, y solo alrededor de la mitad habían sido analizados para anticuerpos relacionados con la celiaquía. Entre quienes sí recibieron un diagnóstico de enfermedad tiroidea o celiaquía, casi todos tenían pruebas de anticuerpos confirmatorias independientemente de la etnia. Este patrón sugiere que las tasas más bajas en pacientes etíopes probablemente no se expliquen únicamente por cribados insuficientes, aunque no puede descartarse cierta infraidentificación de afecciones raras.

Qué implica para la atención y la investigación futura

Para un lector no especializado, el mensaje principal es que los adultos de origen etíope con diabetes tipo 1 en Israel parecen menos propensos que otros israelíes con diabetes tipo 1 a desarrollar enfermedades autoinmunes adicionales, aunque los tipos de afecciones que ocurren son, en líneas generales, similares. Esto apunta a diferencias reales en la susceptibilidad subyacente —posiblemente relacionadas con la genética, el entorno en la primera infancia o los patrones de uso sanitario— más que a simples brechas en el cribado. Los autores sostienen que, a medida que la medicina avanza hacia una atención más personalizada, las guías para el seguimiento de personas con diabetes tipo 1 deberían empezar a considerar el trasfondo étnico al decidir a quién cribar, para qué y con qué frecuencia. Al mismo tiempo, es necesaria una mejora y una mayor consistencia en el cribado de todos los pacientes para que las enfermedades ocultas puedan detectarse y tratarse precozmente.

Cita: Kirzhner, A., Bashkin, A., Green, H. et al. Autoimmune disease prevalence in Ethiopian versus Non-Ethiopian type 1 diabetes patients in Israel. Sci Rep 16, 10394 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41046-9

Palabras clave: diabetes tipo 1, enfermedad autoinmune, Ethiopian Israelis, diferencias étnicas, tiroides y enfermedad celíaca