El desarrollo y la validación de las Escalas de Prejuicio Directo e Indirecto (DIPSs)

Por qué esta investigación importa en la vida cotidiana

A medida que más personas se desplazan entre fronteras para vivir, trabajar o estudiar, los encuentros cotidianos entre locales y residentes extranjeros se vuelven habituales. Sin embargo, muchas de las heridas que sienten las personas inmigrantes no llegan a través de insultos abiertos, sino mediante políticas silenciosas, hábitos y comentarios “educados” que señalan que no pertenecen del todo. Este estudio presenta una nueva forma de medir esas actitudes en Japón, ayudando a revelar no solo el prejuicio evidente sino también las formas sutiles que pueden ocultarse detrás de normas y buenas intenciones.

Mirando más allá de la hostilidad abierta

La investigación clásica sobre el prejuicio se ha centrado mayormente en actos claros y hostiles: negar un empleo por el origen, usar insultos o bloquear el acceso a una vivienda. Con el tiempo, sin embargo, esos comportamientos evidentes se han vuelto menos socialmente aceptables, especialmente en público. En Japón, donde el número de residentes extranjeros ha superado los 3,5 millones, el prejuicio no ha desaparecido pero a menudo surge como exclusión silenciosa en escuelas, oficinas y vecindarios. Los autores sostienen que para entender la vida en un Japón multicultural debemos observar tanto lo que la gente declara abiertamente como las expectativas y normas más suaves que hacen que los extranjeros se sientan como forasteros permanentes.

Escuchar directamente a los residentes extranjeros

El proyecto comenzó con entrevistas grupales en profundidad con doce residentes extranjeros de larga duración en el área de Tokio. Estos participantes, fluidos en japonés y familiarizados con las costumbres locales, describieron situaciones que se sentían discriminatorias, desde dificultades para alquilar apartamentos hasta recordatorios constantes de que no eran “realmente” japoneses. Distinguireron entre prejuicio directo, como decir que a los extranjeros se les debe pagar menos, y prejuicio indirecto, como elogiar siempre el japonés de un extranjero de forma que lo mantenga a distancia. Sus relatos se convirtieron en decenas de preguntas de borrador para una encuesta diseñadas para capturar tanto las formas obvias como las sutiles de exclusión.

Convertir experiencias en una herramienta de medición

Los investigadores refinaron estas preguntas con la ayuda de tres expertos y luego encuestaron a 770 adultos japoneses de 20 a 40 años que vivían en el área metropolitana de Tokio. Empleando técnicas estadísticas, descubrieron que el prejuicio directo podía agruparse en dos patrones. Uno, denominado exclusión socioeconómica, abarcaba el apoyo a salarios más bajos o menos oportunidades para los extranjeros. El otro, exclusión pública, reflejaba el apoyo a controles más estrictos, reglas especiales o derechos restringidos en espacios e instituciones públicas. El prejuicio indirecto se dividió en tres patrones: etnocentrismo defensivo, donde las maneras japonesas se tratan como naturalmente superiores; demanda de asimilación, donde se espera que los extranjeros se comporten exactamente como las personas japonesas; y minimización de las diferencias, donde la gente enfatiza la similitud de maneras que desestiman silenciosamente las identidades propias de los residentes extranjeros.

Lo que revelan los números sobre el sesgo oculto

La nueva escala, llamada Escalas de Prejuicio Directo e Indirecto, mostró una fiabilidad sólida, lo que significa que las respuestas de las personas eran consistentes entre ítems similares. Las puntuaciones en los cinco patrones de prejuicio se relacionaron fuertemente con medidas existentes de racismo y percepciones negativas de otras culturas, y fueron más bajas entre las personas que expresaban actitudes más cálidas hacia los extranjeros. Un resultado llamativo se refirió al patrón de “minimización de las diferencias”. Muchos encuestados japoneses percibían comentarios como “tu japonés es bueno” como amistosos y los vinculaban a sentimientos positivos hacia otras culturas. Pero entrevistas anteriores mostraron que los residentes extranjeros a menudo experimentaban esos mismos comentarios como recordatorios sutiles de que no encajan del todo. Esta discrepancia pone de relieve cómo el prejuicio actual puede mezclar tonos positivos y negativos, y cómo las experiencias dolorosas pueden ser invisibles para quienes las provocan.

Cómo esto puede ayudar a construir una sociedad más justa

El estudio ofrece una herramienta práctica para responsables políticos, educadores y grupos comunitarios que deseen comprender y seguir las actitudes hacia los residentes extranjeros en Japón. Al separar el prejuicio directo e indirecto y desglosarlo en cinco patrones claros, la escala facilita ver dónde se necesitan más las intervenciones: desde prácticas salariales y de vivienda hasta el habla cotidiana y las expectativas sobre “encajar”. Para un lector no especialista, el mensaje central es que el prejuicio no se reduce solo a insultos fuertes o reglas explícitas. También vive en pequeños hábitos, cumplidos y supuestos que a una persona le resultan normales pero a otra excluyentes. Hacer visibles estos patrones es un primer paso hacia diseñar educación, diálogo y políticas que apoyen la inclusión genuina en lugar de una armonía superficial.

Cita: Shin, J., Lim, H. The development and validation of Direct and Indirect Prejudice Scales (DIPSs). Sci Rep 16, 15597 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40675-4

Palabras clave: prejuicio, inmigración, Japón, actitudes sociales, multiculturalismo