Factores de riesgo modificables atenúan la predisposición genética a la longevidad sobre la esperanza de vida en los más ancianos

Por qué este estudio importa para una vida larga

La gente a menudo se pregunta si su longevidad está escrita en los genes o moldeada por las elecciones diarias. Este estudio siguió a más de 1.500 adultos en China de al menos 80 años, muchos de ellos centenarios, para ver cuánto importan aún los hábitos saludables y los factores de riesgo médicos a edades tan avanzadas. Los investigadores muestran que incluso en nuestros últimos años, el modo de vida puede añadir muchos años de vida y, en algunos casos, puede contrarrestar las ventajas de los genes asociados a la “larga vida”.

Quiénes fueron estudiados y qué se midió

La investigación se basó en la China Hainan Centenarian Cohort Study, uno de los mayores conjuntos de adultos muy mayores reunidos en un solo centro en el mundo. Los participantes tenían entre 80 y 116 años al ingresar al estudio. Cada persona respondió preguntas detalladas y se sometió a exámenes que abarcaron educación, estado de ánimo, tabaquismo y consumo de alcohol, ejercicio, dieta, sueño, peso, glucemia, presión arterial y lípidos sanguíneos. A partir de estos 11 elementos, el equipo construyó una puntuación de factores de riesgo modificables, donde una puntuación baja significaba un perfil de salud más favorable. También usaron datos genéticos para crear una puntuación poligénica de riesgo, que resume hasta qué punto las múltiples variantes genéticas de una persona se asocian con la longevidad excepcional.

Cómo afectaron el estilo de vida y los factores médicos a la supervivencia

Los participantes fueron seguidos durante un promedio de algo más de cuatro años, periodo en el que se registraron 1.020 muertes. Aquellos con un perfil favorable de factores de riesgo modificables tuvieron un riesgo de muerte un 40 por ciento menor en comparación con quienes tenían un perfil desfavorable, incluso tras ajustar por edad, sexo, enfermedades mayores existentes y predisposición genética. La relación fue gradual: a medida que empeoraba la puntuación de factores de riesgo, la probabilidad de morir aumentaba de forma sostenida. El hallazgo se mantuvo tras numerosas comprobaciones adicionales, incluido el uso de una puntuación más sencilla sin ponderar y el examen de distintos subgrupos por edad, sexo, historial laboral, estado civil e historial de enfermedades.

Qué papel jugaron los genes en la vida larga

La puntuación poligénica de longevidad también tuvo importancia. Las personas con una mayor predisposición genética a la longevidad presentaron aproximadamente un 13 por ciento menos de riesgo de muerte que aquellas con menor predisposición genética. Sin embargo, la puntuación genética y la puntuación de factores modificables fueron en gran medida independientes entre sí. Algunos individuos tenían tanto genes favorables como hábitos favorables, mientras que otros tenían uno pero no el otro. Esta separación permitió a los investigadores ver con claridad cómo estas dos fuerzas se combinan para influir en la supervivencia.

Cuando genes y hábitos actúan juntos

El análisis conjunto de genes y factores modificables reveló los resultados más llamativos. Los participantes que presentaban tanto un perfil de riesgo favorable como una alta puntuación genética de longevidad tuvieron las tasas de mortalidad más bajas de todas. A los 80 años, se estimó que este grupo viviría en promedio unos 18,3 años más, frente a 11,4 años adicionales para quienes tenían tanto un perfil de riesgo desfavorable como una puntuación genética baja, una diferencia de casi siete años adicionales. De forma crucial, las personas con buenos genes pero un perfil modificable desfavorable no vivieron más que quienes tenían genes desfavorables, lo que muestra que los hábitos poco saludables y los riesgos médicos pueden anular gran parte del beneficio de una mano genética favorable.

Qué significa esto para añadir años de vida

El mensaje del estudio para el público es claro: no es demasiado tarde, incluso a los 80 o 100 años, para ganar años de vida significativos mejorando factores de salud cotidianos. Manejar el estado de ánimo, mantenerse activo, comer bien, dormir lo suficiente y controlar el peso, la presión arterial, la glucemia y los lípidos fueron todos parte del perfil favorable vinculado a una mayor supervivencia. Aunque nuestros genes contribuyen a cuánto podemos vivir, esta investigación en algunos de los adultos más longevos del mundo muestra que los factores prácticos y modificables siguen siendo una palanca poderosa para extender la esperanza de vida y mejorar las probabilidades de alcanzar edades muy avanzadas.

Cita: Chen, S., Han, K., Wang, S. et al. Modifiable risk factors attenuated longevity genetic predisposition on life expectancy in the oldest old. npj Aging 12, 66 (2026). https://doi.org/10.1038/s41514-026-00393-7

Palabras clave: longevidad, envejecimiento saludable, factores de riesgo modificables, genética, esperanza de vida