Salzreiche Ernährung verschlimmert allergische Rhinitis über den NFAT5-Signalweg

Warum salzige Kost bei verstopfter Nase eine Rolle spielt

Viele Menschen denken bei Salz vor allem an Blutdruckfragen, doch es kann auch beeinflussen, wie unser Immunsystem auf Pollen, Staub und andere Allergene reagiert. Diese Studie untersucht, wie eine moderne salzreiche Ernährung die allergische Rhinitis verschlechtern kann – die laufende, juckende und verstopfte Nase, die Millionen in der Pollensaison quält – und deckt eine versteckte Ereigniskette auf, die salzige Mahlzeiten, Darmmikroben und die empfindliche Auskleidung der Nase verbindet.

Alltägliches Salz und alltägliche Allergien

Allergische Rhinitis betrifft weltweit bis zu vier von zehn Menschen und nimmt parallel zu westlichen Ernährungsgewohnheiten zu. Die Forschenden begannen mit der Untersuchung von Erwachsenen mit diagnostizierten Nasenallergien. Statt sich auf Ernährungsfragebögen zu stützen, bestimmten sie die Salzaufnahme indirekt, indem sie verfolgten, wie viel Natrium die Menschen über 24 Stunden im Urin ausscheiden. Personen mit höherem Urinausstoß an Natrium – ein Hinweis auf eine salzigere Ernährung – wiesen höhere Spiegel des Allergie-Antikörpers (IgE) im Blut und schwerere Nasensymptome, besonders Verstopfung, auf. Während sich der Natriumspiegel im Blut selbst kaum veränderte, spiegelte die ausgeschiedene Menge eng wider, wie schlecht sich die Patienten fühlten.

Von salziger Kost zu stärkeren allergischen Attacken

Um über Korrelationen hinauszukommen, nutzte das Team Mäuse mit experimentell ausgelöster Heuschnupfen-ähnlicher Erkrankung. Einige Tiere erhielten eine normale Kost, andere Futter mit erhöhtem Salzgehalt. Mäuse mit salzreicher Ernährung niesten häufiger, kratzten sich öfter an der Nase und zeigten eine dickere, stärker entzündete Nasenschleimhaut. Ihr Blut enthielt höhere Werte an allergen-spezifischem IgE und Histamin, dem Stoff, der Juckreiz und Schwellungen antreibt. In der aus ihren Nasen gewaschenen Flüssigkeit fanden die Forschenden erhöhte Werte von „Typ‑2“-Immunbotenstoffen, die Allergien befeuern, während andere Immunzweige kaum verändert waren. Kurz gesagt: Zusätzliche Salzaufnahme verschob das Immunsystem der Tiere in Richtung einer allergieanfälligeren Reaktion.

Darmveränderungen und eine durchlässige Barriere

Da das, was wir essen, zuerst den Darm passiert, untersuchten die Wissenschaftler, wie eine salzreiche Ernährung das Darmmilieu veränderte. Mäuse mit zusätzlichem Salz hatten insgesamt weniger verschiedene Darmmikroben und eine Verschiebung in der Balance großer bakterieller Gruppen, mit mehr Firmicutes und weniger Bacteroidetes – ein Ungleichgewicht, das in anderen Studien mit Entzündungen in Verbindung gebracht wurde. Gleichzeitig gingen wichtige Bausteine der Darmbarriere zurück, etwa Proteine, die die Zwischenräume zwischen Zellen abdichten, und schleimbildende Moleküle. Unter dem Mikroskop zeigten Abschnitte des Dünndarms abnormes Wachstum und Infiltrate von Immunzellen. Diese Darmveränderungen deuten darauf hin, dass eine salzreiche Ernährung die Schutzbarrieren des Körpers schwächen kann, wodurch entzündliche Signale zirkulieren und entfernte Orte wie die Nase beeinflussen könnten.

Ein salz-sensibler Schalter in Nasenzellen

Im Detail konzentrierte sich das Team auf einen molekularen Signalweg, der Zellen hilft, salzige Umgebungen zu erkennen und sich anzupassen. In der Nasenschleimhaut der allergischen Mäuse erhöhte eine salzreiche Kost die Aktivität einer Signalkaskade, die als P38/MAPK–NFAT5–SGK1-Weg bekannt ist. Wenn dieser Weg aktiviert wird, steigert er allergiebezogene Aktivität in mastzellähnlichen Immunzellen und schädigt die Tight Junctions, die die nasalen Epithelzellen zusammenhalten. In Kulturen zeigten die Forschenden, dass erhöhte Salzwerte diesen Weg einschalten und sowohl allergieauslösende Mediatoren als auch Barriereschäden erhöhen. Das Blockieren eines der Schlüsselschritte – P38, NFAT5 oder SGK1 – reduzierte diese schädlichen Effekte und half, barrierestützende Proteine wiederherzustellen.

Kann weniger Salz der Nase helfen?

Die Forschenden fragten schließlich, ob der Schaden dauerhaft sei. Bei Mäusen verschlimmerte selbst ein kurzer Zeitraum mit salzreicher Ernährung die Allergiesymptome, doch die Rückkehr zu normaler Kost linderte Niesen, Kratzen und einige Entzündungsmarker teilweise. Die Werte des allergen-spezifischen IgE blieben jedoch hoch, was darauf hindeutet, dass die immunologische „Erinnerung“ an das Allergen weitaus schwerer zu löschen ist als die kurzfristigen Reizungen durch Salz. Zusammengenommen deuten die Ergebnisse darauf hin, dass eine salzreiche Ernährung nicht nur das Herz belastet – sie kann auch nasale Allergien verschlimmern, indem sie das Darmmikrobiom stört, schützende Barrieren schwächt und einen salzsensitiven Signalweg in der Nase aktiviert. Für Menschen mit Heuschnupfen oder chronischen Nasenallergien kann die Reduktion des Salzkonsums Medikamente nicht ersetzen, wohl aber eine praktische, alltägliche Maßnahme sein, um Schübe zu verringern und das Wohlbefinden zu verbessern.

Zitation: Jiang, L., Wang, Y., Huang, J. et al. High-salt diet aggravates allergic rhinitis through the NFAT5 signaling pathway. npj Sci Food 10, 126 (2026). https://doi.org/10.1038/s41538-026-00760-4

Schlüsselwörter: salzreiche Ernährung, allergische Rhinitis, nasale Barriere, Darmmikrobiom, immunologische Signalgebung